顧南點了點頭，順著他的話往下說，語氣裡透著幾分鄭重：“哦？那可是好事啊，領導能來指導，是咱們廠的福氣。那我們甚麼時候出發去見領導？畢竟可不能駁了領導的面子，得提前準備準備彙報材料，把生產線的資料再核對一遍。”
朱濤心裡“咯噔”一下，暗道不好——哪有甚麼領導？這不過是他臨時想出來拖延時間的藉口，就盼著能把顧南絆在這兒，等易中海的考核糊弄過去了再說。他乾咳了兩聲，強裝鎮定地揮揮手：“現在不是我們著急的時候。大領導忙得很，手頭肯定不止咱們這一件事，說不定正在別的單位考察呢。咱們在這兒等一會兒，很正常，不能顯得咱們沉不住氣。”
顧南看著他那副故作沉穩、實則心虛的樣子，心裡覺得好笑——這朱濤怕是把他當傻子了。在外面能等多久？等會兒隨便找個由頭，說要回車間拿份生產線的資料，還不是能順順當當地去看易中海考試？他面上卻不動聲色，點了點頭：“行，那聽朱廠長的，咱們就在這兒等等。正好我也趁這功夫，想想怎麼跟領導彙報生產線的進度，爭取讓領導多給咱們撥點經費。”
說著，他往傳達室的臺階上一站，掏出煙盒，慢悠悠地抽出一根菸點上，煙霧繚繞中，他的眼神卻越過朱濤的肩膀，望向車間的方向。那裡，考核場的機器聲隱約傳來，好戲應該已經開場了吧？易中海這會兒，怕是正對著圖紙冒汗呢。
考核場的鐵皮屋頂被西北風吹得嗚嗚作響，像頭受了委屈的野獸在低吼。角落裡堆著的廢舊零件蒙上了層厚厚的灰，在慘淡的晨光裡泛著冷硬的光，透著股被遺棄的蕭瑟。易中海攥著扳手的手心直冒汗，黏糊糊的汗液浸進扳手的紋路里，指節因為用力而泛出青白——那扳手是他特意用細砂紙打磨過的，亮得能照見自己緊張的臉，可只有他自己知道，這光鮮的工具底下，藏著多少底氣不足的慌張，像揣著顆隨時會炸的啞炮。
“柱子，你說朱廠長到底去了哪兒？”他又忍不住問了一遍，聲音裡帶著不易察覺的發顫，尾音都飄著抖。考核場的鐵門敞著道縫，冷風捲著雪沫子往裡灌，吹得他後頸的汗毛直豎，涼颼颼的像爬了條蛇。“要是顧南那小子不請自來闖進來，我這點本事……怕是撐不過三招就露餡了。”
他哪是甚麼實打實的七級鉗工？當年能評上七級，全靠老廠長念舊情，看在他父輩的面子上多給了幾分。這些年在車間混日子，仗著資格老，專挑輕鬆的活計幹，手上的功夫早就荒得不成樣子。別說八級的精細活，就是四級鉗工該會的齒輪校準，不盯著圖紙琢磨大半天，反覆量上七八遍，都未必能幹利索。昨天朱廠長拍著胸脯保證，說今天一準想辦法把顧南絆在辦公室，讓他安安穩穩過了這場考核，可這都快到開場時間了，連朱廠長的影子都沒見著，門口除了呼嘯的風，啥動靜沒有。
何雨柱靠在門框上，手裡揣著個剛從食堂順的白麵饅頭，咬得嘎嘣響，麥香混著唾沫嚥下去，才含糊地開口：“您慌啥？朱廠長是啥人？那可是咱們廠的老狐狸，能掐會算的主兒。他準是把顧南堵在半道了，說不定這會兒正陪著顧南在辦公室喝茶呢，就為給您騰功夫，讓您安安心心把這八級拿下來。”
他嘴上這麼說，心裡卻也打鼓，跟揣了只兔子似的怦怦跳。顧南那性子，出了名的眼裡容不得沙子，前幾天還在全廠大會上點名批評“考核弄虛作假，敗壞廠風”，今天這事要是露了餡，別說易中海這八級鉗工的夢要碎，連帶著自己這個跑腿傳訊息的，都得被扒層皮，說不定還得丟了後廚的差事。可話已經遞到這份上，騎虎難下，只能硬著頭皮往下撐。
“您就放寬心，”何雨柱把最後一口饅頭嚥下去，拍了拍易中海的肩膀，力道不輕，想給他點底氣，“監考的李師傅、王班長，哪個不是看朱廠長臉色行事的？昨天我還見李師傅往朱廠長辦公室送了兩斤好茶葉呢。您就按事先教的，把那套‘標準化流程’走一遍——先量尺寸，再畫標記，最後慢悠悠銼，保準過。”
易中海這才稍稍定了定神，像抓住了根救命稻草。是啊，監考的都是自己人。昨天朱廠長特意讓人把考核內容透給了他——就是個簡單的齒輪打磨，直徑、厚度、齒距，每個尺寸都用紅筆標得清清楚楚，只要照著畫葫蘆，最後讓李師傅“高抬貴手”，假裝沒看見那半毫米的誤差，還不是手到擒來？
“還是朱廠長體恤我。”他咂咂嘴，眼裡露出點真切的喜色，皺紋裡都堆著笑，“等我成了八級鉗工，每月多拿那五塊錢補助，頭一份就給朱廠長買瓶‘二鍋頭’，再配點醬牛肉，好好孝敬他。”
“這就對了。”何雨柱點點頭，順著他的話說，“朱廠長就盼著您這話呢。他說了，您要是上去了，車間裡那些不服管的刺頭，比如總跟他對著幹的老張、小王，也該請您好好管管了，畢竟您這八級鉗工的面子，他們總得給。”
易中海心裡門兒清。朱廠長這是想把他變成自己的“槍”，用來拿捏車間裡那些不服他管的人。他樂得順水推舟——只要能保住八級鉗工的名頭，每月多拿補助，在街坊鄰居面前抬得起頭，別說幫著管人，就是讓他端茶倒水、跑腿買菸，他也願意。
“您在這兒等著，我回後廚了。”何雨柱抬腕看了看錶，那表還是去年廠裡發的福利品，玻璃罩上有道裂痕，“灶上還等著我回去燉肉呢，晚了顧南又該挑刺，說我耽誤夜班師傅吃飯。”他轉身往外走，臨出門又回頭叮囑，聲音壓低了些，“千萬別慌，朱廠長心裡有數，準保沒事。”