顧南轉過身，接過媳婦遞來的西紅柿，冰涼的觸感順著指尖往上竄，咬了一大口，酸甜的汁水順著嘴角往下淌，沾了點在下巴上。“哪有甚麼大事，”他含糊地應著，用手背擦了擦嘴，眼裡閃著點狡黠的光，像只瞅見了雀兒的貓，“就是琢磨著準備抓幾隻小老鼠罷了。”他頓了頓，又補充道，“等抓著了，再跟你細說這裡面的門道，保證讓你也樂呵樂呵。”
冉秋葉眨了眨眼，長睫毛顫了顫。雖不知道他說的“小老鼠”指甚麼，但跟顧南過日子這些年，她最清楚自家男人的性子——從不做沒把握的事，更不會把她捲進那些彎彎繞繞的麻煩裡。於是她也不多問，只是笑著往屋裡讓：“別站著了，快進來。我給你做了紅燒帶魚，用醬油燜的，還撒了點糖；還有你愛吃的拍黃瓜，放了蒜末和醋，知道你天天上班辛苦，得補補油水。”
顧南跟著進了屋，屋裡飄著飯菜香，混著窗臺上茉莉花的淡香，讓人心裡踏實。桌上的搪瓷盤裡，紅燒帶魚泛著油光，魚皮煎得金黃，醬汁濃稠地裹在上面；拍黃瓜切得粗細均勻，綠瑩瑩的透著清爽，旁邊還有一碟炸得酥脆的花生米，紅皮的，撒了點鹽，都是下酒的好菜。他拿起桌上的二鍋頭，瓶身上的標籤都皺了，給自己倒了小半杯，美滋滋抿了一口，辣勁兒從喉嚨竄到胃裡，熨帖得很。“還是媳婦心疼我。”他放下酒杯，握住冉秋葉的手，她的指尖帶著點洗菜時沾的涼意，“等過了這段時間，忙完手裡的事，我就帶你去頤和園逛逛，划船，看佛香閣，咱們也輕輕鬆鬆歇幾天，啥也不想。”
冉秋葉臉上泛起紅暈，像抹了點胭脂，輕輕點了點頭，抽回手去端飯碗：“行啊，到時候我得穿你上次給我扯的那塊藍布衫去。”她一直不太清楚顧南嘴裡的“大事”具體是甚麼，只知道最近外面的風氣確實有些不一樣——衚衕裡的大喇叭天天廣播著新政策，字正腔圓的聲音能傳到街尾；鄰里間說話都比往常謹慎了些，見了面客氣話多了，掏心窩子的話少了。前陣子聽同院的王大媽說，街口糧店的李會計不知犯了甚麼錯，被兩個穿制服的人帶走了，腳踏車還扔在糧店門口，到現在沒回來。她當時心裡咯噔一下，卻沒敢多問，只當是聽了個不相干的故事，轉頭就給顧南多炒了個雞蛋。
顧南看著窗外漸漸暗下來的天色，衚衕裡開始飄起各家飯菜的香味，有炸蔥花的嗆味，有熬白菜的淡味，間或傳來孩子的哭鬧聲和大人的呵斥聲，熱熱鬧鬧的，透著煙火氣。他又喝了口酒，心裡頭那點雀躍壓不住地往上冒——明天，就該看易中海怎麼唱戲了。是緊張得手發抖，還是真能靠著歪門邪道矇混過關？而他早就備好了“驚喜”，就等著對方把戲臺搭起來，好讓全院的人都看個清楚明白。
他放下酒杯，看了眼桌上剩下的大半盤帶魚，對冉秋葉說：“往後別做這麼豐盛了。”他指了指窗外，易中海家的煙囪正冒著煙，“現在提倡勤儉節約，弄一兩個菜夠咱倆吃就行，省得被對門或是衚衕裡的人看見了，又說咱們鋪張浪費，平白惹來是非。你看三大爺家，頓頓稀粥配鹹菜，不也過得挺好？”
冉秋葉愣了一下，隨即反應過來，連忙點頭：“哎，我知道了。下次我注意著點，就炒一個菜，夠吃就行。”她拿起筷子，給顧南夾了塊帶刺少的帶魚，“快吃吧，不然菜該涼了，涼了腥氣。”
燈在頭頂嗡嗡作響，映得桌上的搪瓷盤泛著冷光。顧南夾起一塊紅燒帶魚，魚肉在醬色的湯汁裡浸得透亮，輕輕一抿，鮮嫩的蒜瓣肉便在舌尖散開，混著濃郁的醬香和一絲若有若無的甜，連細小魚刺都透著股熬透了的鹹鮮。他慢慢嚼著，目光卻落在窗外——鍋爐房的煙囪正冒著煙，易中海剛才就從那方向走過去，手裡提著個黑布包，不用想也知道，裡面準是給朱廠長準備的“孝敬”。
八級鉗工考核，是廠裡今年的大事。易中海在四級上卡了一段時間了，論手藝確實差著點火候，可架不住他跟朱廠長走得近。前幾天顧南去辦公室送報表，正好撞見易中海往朱廠長抽屜裡塞東西，用報紙裹著，看形狀像是瓶好酒。
“這戲啊，得讓更多人來看才有意思。”顧南心裡冷笑。他放下筷子，指尖在桌面上輕輕敲著，節奏不緊不慢。直接戳穿？太蠢，容易把自己捲進去。得找個由頭，讓考核現場“恰巧”多些人——比如讓幾個剛進廠的學徒去“觀摩學習”，再請工會的同志去“監督流程”，人多了，有些小動作自然藏不住。等易中海靠著貓膩過了考核，再“無意間”把他送酒的事捅出去，到時候朱廠長為了自保，只會把易中海推出來當替罪羊。
“你在想甚麼呢？”冉秋葉的聲音拉回他的神思。她扒了口米飯，又看了眼盤子裡剩下的帶魚，那幾塊帶著肥膘的魚腹肉還臥在湯汁裡，油星子浮在表面，亮晶晶的。她輕輕把盤子往顧南那邊推了推，臉頰微紅：“這魚是好吃，就是油大了點。我最近總覺得腰身沉，褲帶都得松一扣，真該減減了。”
顧南抬眼，正對上她帶著點羞赧的目光。冉秋葉今天穿了件月白色的襯衫，領口系得整整齊齊，頭髮梳成利落的辮子，垂在肩後。燈光落在她臉上，能看見細細的絨毛，氣色確實好，透著股健康的粉。
“減甚麼肥？”顧南笑了，語氣裡帶著點認真的調侃，“我瞅著就正好。肩是肩，腰是腰的，幹活利索，說話清爽，比那些病懨懨的好看多了。”他頓了頓，看著她微微睜大的眼睛，補充道，“真的，在我這兒，你這樣就是最好的，不用改。”