朱濤點了點頭，語氣帶著警告，眼神像淬了冰：“下班以後，你跟易中海說，我會幫他這次，但只有一次機會。考核的時候讓他機靈點，那些太複雜的活別逞能，挑簡單的上手，別出太明顯的岔子，要是他自己把握不住，弄砸了，可就別怪我沒給情面了。”
“哎，好嘞！”何雨柱連忙應下，腰彎得更低了，“我這就去通知他，保證嘴嚴，絕不讓第三個人知道，您放心！”
朱濤揮揮手讓他走，等辦公室門關上，又摸出根菸點上，打火機“啪”的一聲響，在安靜的屋裡格外清晰。他盯著桌上的生產報表，上面顧南籤的名字龍飛鳳舞，透著股銳氣。心裡盤算著：顧南、易中海、還有車間裡那些等著看笑話的人……這軋鋼廠，真是一天也不得安生。
軋鋼廠食堂的蒸汽像剛掀開的蒸籠裡撲出來的白棉花，裹著紅燒肉的醇厚香氣、饅頭的麥香和白菜粉條的鹹鮮，在走廊裡瀰漫開來，連牆角的蛛網都沾了層溼漉漉的水汽。
何雨柱揣著手，棉褲腰勒得緊，腳步匆匆往後廚趕，鞋底子在水泥地上磨出“沙沙”聲。他心裡暗自嘀咕：顧南這小子最近跟盯賊似的盯著鍾義，前天查衛生翻出半筐爛菜都能唸叨半天，指不定甚麼時候就躥到後廚來找茬。
自己得先把場面支稜起來，該擦的擦，該藏的藏，省得被他抓著把柄，連累鍾義不說，自己這掌勺的位子也得晃悠。
後廚裡，鐵鍋碰撞的叮噹聲、大師傅們的吆喝聲攪成一團，熱鬧得像個集市。何雨柱剛掀開油膩的布簾，一股子熱浪混著油煙撲面而來，嗆得他皺了皺眉。抬眼一瞧，正看見秦淮茹踮著腳，胳膊伸得老長，往懷裡那個洗得發白的藍布包裡塞白麵饅頭，圓滾滾的饅頭塞了四個，把布包撐得像個小山包。旁邊的菜筐裡還擺著幾塊剛切好的五花肉，肥瘦相間，油汪汪的，上面還沾著點醬油，看著就饞人。
“秦淮茹！你這是幹啥？”何雨柱的嗓門陡然拔高，像炸雷似的在廚房裡響起來，嚇得秦淮茹手一抖，手裡剛抓的饅頭“啪嗒”掉在案板上，沾了層面粉。他幾步跨過去，指著布包，“上回給你拿的那袋米，我瞅著還剩小半袋吧？咋又動起歪心思了？這肉是給夜班師傅留的，你也敢動？”
秦淮茹慌忙把布包往身後藏，臉上堆起笑，眼角的細紋擠成一團，聲音軟得像棉花：“柱子，你看你，咋咋呼呼的，嚇我一跳。”
她瞟了眼周圍正在切菜的師傅，見沒人注意，又湊近了些，“鍾義現在是主任，可誰不知道後廚的事還得聽你的？我家棒梗最近總喊餓，放學回來就扒著鍋沿看，拿倆饅頭回去墊墊肚子，又不佔多少分量……”
“少來這套。”何雨柱皺著眉，往灶膛裡添了塊煤，火苗“騰”地竄起來，舔著鍋底，映得他臉紅撲撲的。“顧南那眼睛跟鷹似的，亮得很，正盯著鍾義找碴呢。前天查儲藏室，連鹽罐子都倒出來數了，你這時候往家帶東西，不是給我找不痛快嗎？”
他太清楚這裡面的彎彎繞了。鍾義剛接了食堂主任的位子，屁股還沒坐熱，顧南就憋著氣想把他拉下來——畢竟鍾義是朱濤的人，顧南要在廠裡站穩腳跟，總得拔掉幾個釘子。前天藉著查衛生的由頭，顧南把儲藏室翻了個底朝天，連過期的醬油都拎出來說了半天，明擺著是敲山震虎。這節骨眼上，別說拿肉拿面，就是多帶根蔥，被顧南撞見了，都能扯到“鍾義管理不嚴”“後廚風氣敗壞”上，到時候可就說不清了。
秦淮茹卻滿不在乎地撿起案板上的饅頭，拍了拍上面的灰，又塞回布包，嘴角撇了撇：“顧南再橫，還能管到後廚的針頭線腦？柱子你是掌勺的，這後廚你說了不算誰算？他算哪根蔥，剛回來沒幾天就想當皇上？”她湊近兩步，聲音壓得低了些，帶著點慫恿，“再說了，真被發現了，我就說是我自己嘴饞，趁人不注意拿的，跟你沒關係，保證不連累你。”
“你當他是傻子？”何雨柱氣不打一處來，手裡的炒勺往鍋裡一磕，“哐當”一聲響，嚇得旁邊切菜的小徒弟手一哆嗦，菜刀差點切到手指頭。“上個月你拿的那罐豬油，他不就陰陽怪氣問過我？‘何師傅，食堂的豬油消耗得有點快啊’，要不是我打哈哈說‘天冷了，師傅們愛用豬油炒菜’，早捅到廠長那兒了！”
他知道秦淮茹日子難，男人賈東旭死得早，孩子正是能吃的年紀，還有個藥罐子似的婆婆，一家幾張嘴，天天等著吃飯。以前他總偷偷塞點東西給她，饅頭、鹹菜、偶爾有塊肉，可現在這局勢，實在不是時候。顧南巴不得抓著點錯處，好把鍾義拉下來，到時候自己這後廚管事的位子，怕是也坐不穩——他可還指著這份工作養活自己和聾老太太呢。
“行了，聽我的。”何雨柱的語氣軟了些，心裡嘆了口氣，轉身從旁邊的筐裡拿了兩個黃澄澄的窩窩頭，往她手裡塞，“這個拿著，頂餓。玉米麵的，扛時候。肉和白麵先別動，等這陣風頭過了，我給你留著，保證讓小當吃上紅燒肉，中不？”
秦淮茹看著手裡的窩窩頭，硬邦邦的，上面還沾著點糠皮，心裡老大不樂意，臉上卻不敢犟。她知道何雨柱是頭順毛驢，你順著他說，啥都好商量，真要是擰起來，十頭驢都拉不回來。“知道了知道了，聽你的還不行？”她撇撇嘴，把窩窩頭揣進包裡，眼神卻還黏在那幾塊五花肉上，像只盯著骨頭的狗。
何雨柱沒工夫跟她磨嘰，他還得趕緊去找易中海。剛才在走廊撞見二大爺劉海中，對方神神秘秘地說，顧南下午去了趟書記辦公室，手裡拿著個黑皮本子，不知道記了些啥，進去時臉沉沉的，出來時嘴角帶著笑，八成是衝著易中海來的。