顧南心裡清楚，朱濤在等一個機會，一個能把他徹底摁下去的機會。真要是被他抓住甚麼把柄，憑著那層關係，怕是連翻身的餘地都沒有。但顧南也沒閒著，他也在等，等一個能讓朱濤露出破綻的機會。只是朱濤行事太過謹慎，平日裡除了抓生產、開例會，就窩在辦公室裡，連飯局都很少參加，實在挑不出甚麼錯處，這讓顧南多少有些沉不住氣，像握著拳頭卻找不到地方發力。
這天傍晚，冉秋葉哄睡了孩子，輕手輕腳地走出裡屋，見顧南正坐在燈下看圖紙，鉛筆在紙上畫著細密的線條。她走過去給他續了點水，指尖碰了碰杯壁，溫的，便隨口問道：“顧南，最近軋鋼廠是不是特別忙啊？看你回來得一天比一天晚。”
顧南抬眼看了看她，放下手裡的鉛筆，揉了揉眉心：“怎麼突然問這個？是有點忙，新接了批急活兒，車間裡都在加班趕工。你有甚麼事？”
冉秋葉搖了搖頭，指尖在杯沿輕輕划著圈，留下一圈淡淡的水痕：“我倒沒甚麼事，是陸佳跟我說的。她說何雨柱最近總加班，好幾回都沒趕上回家吃飯，她一個人在家也挺悶的。”
一提到陸佳，顧南的眉頭幾不可察地皺了一下。他對這個女人始終存著幾分提防，總覺得她那副溫順的樣子像層面具，底下藏著甚麼心思誰也說不清。“她還跟你說甚麼了？”
“也沒說別的，”冉秋葉回憶著午後的對話，“就唸叨了句何雨柱太忙，她前陣子去產檢，想讓何雨柱陪著，結果何雨柱說食堂走不開，她只好自己去了，說有點怕。對了，她還說……”冉秋葉頓了頓，似乎在猶豫該不該說，“說總看見何雨柱和秦淮茹一塊進出四合院，有時候深更半夜的，何雨柱才從賈家出來，身上還帶著酒氣。”
顧南聽了，嘴角勾起一抹似有若無的笑。這倆人的貓膩，院裡稍微留意點的人都能看出來，不過是大家礙於面子，沒人願意捅破那層窗戶紙罷了。但這事跟他沒甚麼關係，犯不著多嘴惹一身腥。他淡淡道：“後廚最近確實忙，許是人手不夠，秦淮茹過去搭把手幫著洗洗菜、端端盤子吧。她一個寡婦家帶著三個孩子，閒不住也正常，鄰里之間互相幫襯點，也沒甚麼。”
冉秋葉總覺得這話有點牽強——哪有深更半夜還在幫著洗菜的？但也沒再追問。說到底，這是何家的家事，何雨柱願意糊塗，陸佳願意忍著，她一個外人插嘴不合適。只是想起陸佳挺著大肚子，獨自去醫院排隊產檢的樣子，心裡難免替她覺得不值——滿心滿眼都是丈夫，對方卻在外頭跟別的女人不清不楚的。可轉念一想，顧南和何雨柱向來不對付，跟他說這些，他未必會往心裡去，說不定還覺得是自己多事，便把到了嘴邊的話又咽了回去。
顧南看出她的猶豫，卻沒點破，只是忽然道：“對了，明天我要出門一趟，去趟外地催批材料，那邊廠家總拖著不發貨，得去盯著才行，估計得十來天才能回來。”他頓了頓，眼神沉了沉，語氣裡多了幾分鄭重，“你在家看著點，照看好孩子，別跟何雨柱家走太近。那家人……心思太雜，沒甚麼值得打交道的。”
冉秋葉愣了一下，隨即點了點頭：“我知道了，你放心去吧，路上小心點，多穿件衣裳。”她雖不知道顧南為何突然說這話，但也明白他不是無的放矢，定是有他的道理，便把這叮囑牢牢記在了心裡。
窗外的月光不知何時又爬上了窗欞，銀輝落在兩人之間的地板上，像隔了層薄薄的紗，看得見，摸不著。這四合院裡的人和事，從來都像這月光下的影子，看著清清楚楚，實則藏著太多看不清的褶皺，在暗處勾連、纏繞，誰也說不清下一秒會牽出怎樣的糾葛來。
一晚上的時間在寂靜中滑過，天剛矇矇亮，窗欞上還沾著層薄薄的白霜，映著灰濛濛的天光，透著股清晨的涼意。顧南將一個帆布包收拾妥當，裡面裝著幾件換洗衣物和一本厚厚的技術手冊。他轉頭看向床邊，冉秋葉正俯身給女兒掖被角，動作輕柔得像怕驚擾了蝴蝶。
“記住了，”顧南走過去，又叮囑了一遍，語氣帶著不容置疑的鄭重，“我出去這幾天，你千萬少跟何雨柱家的陸佳來往。她那人看似和氣，實則嘴巴碎，愛搬弄是非，別聽她唸叨些有的沒的，更別摻和她家那堆糟心事，知道了嗎？”
冉秋葉直起身，理了理鬢角垂落的碎髮，指尖帶著點涼意。她輕聲應道：“好，我知道了。你在外面也是，凡事多留個心眼，路上車多，要小心啊。最近廠裡、院裡都不太平，又是偷車又是吵架的，總覺得心裡不踏實。”
顧南點了點頭，上前輕輕抱了抱她，隔著薄薄的衣料，能感受到她身體的溫軟。他又俯身，在女兒熟睡的臉蛋上親了親，小傢伙咂了咂嘴，翻了個身，小手還無意識地抓了抓被角，繼續沉沉睡去。冉秋葉被他這突如其來的親暱弄得臉微微發紅，低下頭幫他理了理衣襟上的褶皺，沒再多說，只是眼裡的擔憂像潮水似的，又湧上來幾分。
顧南到軋鋼廠時，晨霧還沒散盡，像一層薄紗籠罩著廠區，遠處的煙囪只露出個模糊的輪廓。廣播里正播放著早間新聞，“滋滋”的電流聲裡夾雜著播音員沉穩的語調。
朱濤已經候在辦公樓門口，穿著件簇新的中山裝，見他過來，臉上立刻堆起熱情的笑，快步迎了上來：“顧副廠長，可算等著你了！這次去外地學習的事，廠裡班子研究決定，就交給你了——都是些先進的生產技術，聽說那邊的軋鋼流水線能提高三成效率，對你我對廠子都有大好處。出去了可得千萬注意安全，路上照顧好自己。還有啊，記得在外面好好學，多帶點經驗回來，咱們廠還等著提質增效，靠你挑大樑呢！”