秦淮茹抬手攏了攏被晚風拂亂的鬢髮，碎髮貼在臉頰上，帶著點癢。她抬眼望了望天色，夕陽正把西邊的雲彩染得通紅，像潑了把胭脂，衚衕裡已經飄起各家做飯的炊煙，混著煤煙味和飯菜香，在暮色裡慢悠悠地蕩著。她轉頭看向何雨柱，聲音放得輕柔：“柱子，時候不早了，你看我們是不是該回去了？棒梗在家說不定正等著呢，這孩子晚飯要是吃晚了，夜裡準鬧覺。”
何雨柱卻沒動，腳像釘在了原地，眼睛亮閃閃地看著她，裡頭的光比天上的晚霞還熱：“秦姐，急啥？其實我認識個朋友，就在前面不遠開了家旅館，乾淨得很，也清淨。咱們去那裡好好歇歇腳，喝口熱茶暖暖身子再走，成不？”
秦淮茹的臉頰“騰”地一下微微發燙，像被夕陽的餘暉掃過，自然明白他話裡藏著的意思。這些日子家裡事多，棒梗被抓又放出來，賈東旭天天唉聲嘆氣，她心裡像壓著塊石頭，沉甸甸的，確實想找個地方鬆快鬆快，不用聽那些雞飛狗跳的糟心事。她垂著眼簾，輕輕點了點頭，聲音低得像蚊子哼：“好啊，我……我正好也累了。”
何雨柱頓時笑開了，眼角的褶子都堆了起來，連忙在前頭引路，走兩步就回頭看她一眼，時不時伸手扶她一把，嘴裡唸叨著“慢點走”“這兒有個坎”，眼裡的熱絡藏都藏不住，像揣了個小太陽。
另一邊，陸佳剛和冉秋葉從衛生院出來，手裡拎著個紙包，裡頭是醫生開的安胎藥，紙角被風吹得輕輕晃。兩人正慢慢往回走，轉過街角時，陸佳眼尖，忽然拽了拽冉秋葉的胳膊，聲音裡帶著點不確定：“秋葉姐，你看那邊那個，是不是何雨柱？”
冉秋葉順著她指的方向望去，只見不遠處的路燈下，何雨柱正扶著個女人往前走，那女人穿著件藍布褂子，側臉的輪廓看著眼熟，仔細一瞧，可不就是中院的秦淮茹？兩人走得挺近，何雨柱的手還搭在對方腰上，時不時低頭說句甚麼，女人也微微側著臉聽，動作親暱得很，不像普通街坊。冉秋葉心裡“咯噔”一下，像被甚麼東西硌了硌，卻沒作聲——這畢竟是別人家的事，夫妻間的、鄰里間的，說不清道不明，自己一個外人，冒冒失失插嘴，反倒討嫌，萬一惹得懷著孕的陸佳不痛快，反倒不好了。
陸佳已經認清楚了，故意睜大眼睛，露出驚訝的神色：“秋葉姐，我沒看錯吧？剛才那個真是何雨柱啊？他身邊那個……看著真像秦淮茹，秦姐？他倆這是往哪兒去呢？”
冉秋葉沒法再裝沒看見，只好點了點頭，語氣盡量平淡：“沒錯，是他。邊上的應該是秦淮茹。”
陸佳心裡暗暗點頭，這第一步的目的已經達成一半，臉上卻擺出為難又不安的樣子，指尖捏著藥包的紙繩都快攥斷了：“秋葉姐，他們倆……這是要去哪兒啊？看著怪怪的。要不……你陪我過去看看？我這心裡頭七上八下的，總覺得不太對勁，他早上出門時還說給我帶糖糕呢……”
冉秋葉猶豫了一下，覺得偷偷跟著別人確實不太好，像窺探人家隱私。可看陸佳挺著個大肚子，一臉擔憂又無措的樣子，拒絕的話到了嘴邊又咽了回去，只好應下來：“那……咱們就遠遠看看就行，別靠太近，免得誤會了人家。”
兩人放慢腳步，隔著幾步遠，悄悄跟在何雨柱和秦淮茹身後。只見前頭兩人走幾步就停下說句話，何雨柱不知說了啥，逗得秦淮茹抿著嘴笑，抬手輕輕拍了他一下；過會兒何雨柱又伸手，幫秦淮茹理了理被風吹歪的圍巾，秦淮茹也沒躲，甚至抬手替他撣了撣肩膀上沾的灰塵，那舉動親暱得很，任誰看了都知道關係不一般，遠超普通的“姐弟”情分。
陸佳看在眼裡，心裡像揣著塊冰，毫無波瀾，臉上卻適時地露出委屈和生氣的樣子，眼眶慢慢紅了，聲音都帶了點抖：“秋葉姐，怎麼會這樣啊……他早上出門還說，晚上給我燉雞湯補身子呢，說我最近胎氣不穩……”
冉秋葉被她這副樣子弄得手足無措，只好伸手拍了拍她的後背，柔聲安慰：“別多想，也許就是路上碰到了，說說話而已。咱們先看看他們到底去哪兒，別瞎猜，說不定就是去誰家借點東西呢。”
兩人跟著走了約莫半條街，眼看何雨柱扶著秦淮茹，熟門熟路地進了一家掛著“迎賓旅館”木牌的鋪子，門口的夥計見了還熱情地招呼：“何師傅來啦？裡面請，剛燒好的熱水！”陸佳停下腳步，拉了拉冉秋葉的胳膊，聲音低啞：“秋葉姐，時候不早了，咱們該回去了。再等下去……也沒意思了……”
冉秋葉還想說甚麼，可轉念一想，這終究是陸佳的家事，自己一個外人跟著摻和確實不妥，再看陸佳那副失魂落魄的樣子，也心疼，便點了點頭：“也好，回去吧，夜裡風涼，你可不能著涼。”
往四合院走的路上，陸佳一直低著頭，肩膀微微聳動，像是受了極大的委屈，半晌才抬起頭，眼圈紅紅的，睫毛上還掛著淚珠，看著冉秋葉，聲音帶著懇求：“秋葉姐，這件事……你能不能幫我保密啊？我現在懷著孕，經不起折騰，真不希望這事鬧大，傳出去丟人不說，萬一動了胎氣，傷著孩子就不好了……”
冉秋葉連忙點頭，拍了拍她的手，語氣誠懇：“你放心，我們是朋友，我肯定不會跟別人說的。你也別往心裡去，身子要緊，好好養著才是最要緊的。有啥想不開的，隨時來找我念叨唸叨。”
陸佳“嗯”了一聲，低著頭，讓人看不清表情。心裡卻暗自得意——不僅讓冉秋葉親眼看清了何雨柱和秦淮茹的貓膩，徹底相信了自己的“委屈”，還讓她欠了自己一個“保密”的人情，往後這關係，只會越來越近，越來越信得過她。
回到四合院門口，陸佳停下腳步，對冉秋葉說：“秋葉姐，我先回去休息了，有點累。”