看著孩子小口小口吞嚥的樣子，他忽然想起冉秋葉這些天的辛苦——白天哄孩子、洗衣做飯，晚上孩子哭鬧還得起來換尿布、餵奶，明明以前在學校是被學生捧著的老師，現在卻被這些瑣碎家務纏得沒一點空閒，眼角都添了些細紋。
“等這事了了，得讓她歇歇。”顧南低聲自語，輕輕拍著孩子的背，動作漸漸熟練了些。
另一邊，冉秋葉和陸佳正走在去衛生院的路上。秋風卷著枯黃的落葉打著旋，冉秋葉拎著布包，時不時扶陸佳一把：“檢查的單子都帶齊了嗎？醫生上次說要空腹抽血，你早上沒吃東西吧？”
“都帶了，也沒吃，就喝了口溫水。”陸佳的語氣比平時溫和了不少，甚至主動說起何雨柱的糗事，“昨兒他想給我煮雞蛋補補，結果蹲在灶邊打瞌睡，把鍋燒糊了，滿屋子煙，差點驚動了鄰居，還是我挺著肚子去把火滅了的。”
冉秋葉被逗笑了，眼角彎成了月牙：“他那性子，也就掄大勺還行，細活是幹不了，讓他煮個雞蛋都能出岔子。”
陸佳看著她笑，心裡卻沒甚麼波瀾。她叫冉秋葉出來，確實沒別的計劃——對付顧南是她自己的事，冉秋葉是無辜的，沒必要牽連。她只是想借著這趟路，緩和一下關係，免得將來動手時，冉秋葉成了顧南的助力，畢竟這院裡，冉秋葉算是個明事理的。
兩人一路說著閒話，快到衛生院時，陸佳突然停下腳步，指著街角的雜貨鋪：“你看我這記性，忘買衛生紙了，複查可能用得上。你在這兒等我會兒，我去去就回，耽誤不了幾分鐘。”
冉秋葉點點頭，站在原地等她，順手逗了逗路邊的一隻小花貓。那貓不怕人，蹭著她的褲腿喵喵叫。陽光透過光禿禿的樹枝灑下來，在地上投下斑駁的影子，她沒注意到，不遠處的電線杆後，一團小小的黑影正蹲在那裡，正是黑子，它歪著腦袋，眼睛一眨不眨地盯著雜貨鋪的門。
陸佳的心思全在別處，哪有冉秋葉那般細膩的觀察力。她跟著醫生往檢查室走，眼角餘光漫不經心地掃過走廊牆角的陰影，壓根沒留意到那裡縮著一團小小的黑毛——正是顧南養的那隻叫黑子的黑狗。它豎著尖尖的耳朵，琥珀色的眼珠在暗處亮得像兩顆琉璃珠子，尾巴尖輕輕掃著地面的灰塵，把兩人方才的對話一字不落地聽進了耳朵裡。
陸佳的腳步輕快了些，手不自覺地護在小腹上。這些日子何雨柱對她上心得很，頓頓飯菜裡都少不了肉蛋，有時還特意燉了雞湯送來，肚子裡的孩子長得格外紮實，隔著薄薄的衣料，都能摸到一塊硬硬的輪廓，像揣了個小拳頭在裡面。
檢查完出來，冉秋葉正站在走廊窗邊等她，陽光透過玻璃落在她髮間，鍍了層柔和的金邊。見陸佳過來，她便笑著揚了揚眉：“你就不想知道孩子是兒子還是女兒嗎？剛才我跟醫生閒聊，他偷偷跟我說，小傢伙在裡面動得歡實，看得可清楚了。”
陸佳抬手輕輕撫著小腹，指尖能感受到裡面輕微的胎動，心裡其實也像被貓爪撓似的癢癢的。可轉念一想，眼下最重要的是盯著顧南的動靜，朱廠長那邊還等著訊息，哪有功夫琢磨這些兒女情長？便搖了搖頭，語氣平淡得像在說別人的事：“都一樣，兒子女兒都是自己的骨肉。兒子能跑腿，女兒貼心，怎麼都好。”
冉秋葉點了點頭，眼裡帶著幾分讚許：“這才是當媽的樣子。畢竟男孩女孩都是從自己身上掉下來的肉，一丁點兒拉扯大，哪能厚此薄彼？前些天院裡張大媽還跟我念叨，說就想要個孫女，能陪她繡花呢。”
陸佳“嗯”了一聲，沒再多說。兩人並肩往走廊外走，又閒聊了些孕期注意事項，從飲食上該多吃魚蝦還是粗糧，說到夜裡睡覺要左側臥，冉秋葉細細叮囑了半天，連飯後散步該走多少步都算得清清楚楚，才一起往醫院外走。雖說這不是頭一次做檢查，但陸佳特意選了這家離四合院遠些的醫院，一來環境清靜，醫生也更細心；二來，也免得撞見院裡那些愛嚼舌根的，問東問西惹人煩，就是路上得多花半個鐘頭的功夫。
另一邊，食堂的後廚裡，何雨柱正站在灶臺前顛著大勺。鐵鍋與灶臺碰撞出“哐當哐當”的聲響，火苗“騰”地竄起來，舔著鍋底，把他的臉映得通紅，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，滴在滾燙的灶臺上，“滋”地化成了白汽。不過片刻功夫，兩葷一素就炒好了：一盤紅燒肉油光鋥亮，塊塊帶皮；一盤炒雞蛋金黃蓬鬆；還有一碟翠綠的炒青菜，香氣直往人鼻子裡鑽。他特意多盛了滿滿一大碗，仔細裝進鋁製飯盒裡，蓋得嚴嚴實實——這是給秦淮茹留的，知道她最近為了棒梗的事愁得沒胃口。
秦淮茹站在廚房門口等著，手裡還拎著個空籃子，見他端著飯盒出來，連忙上前接過去，臉上堆著熱絡的笑：“柱子，這院裡啊，就數你最心細。知道我家棒梗不在，我連做飯的心思都沒了。行了，那我們這就回去吧？”
她心裡跟明鏡似的，知道何雨柱這是想借著送飯的由頭，跟自己唸叨些事——多半是關於顧南的。自從搭上朱廠長，何雨柱看顧南的眼神就不對了，總想著找點由頭壓過對方一頭。可這事總得他先開口才像樣，自己主動提，倒顯得她多急切似的，落了下乘。
何雨柱撓了撓頭，臉上帶著點不自在的笑，手還在圍裙上蹭了蹭：“秦姐，這……這就回去了？不再坐會兒？我這兒還有剛沏好的花茶呢，是前兒朱廠長給的，說是杭州來的新茶。”他其實是想多待片刻，琢磨著怎麼開口問顧南最近在廠裡的動靜，卻又拉不下臉——畢竟前些天還跟顧南嗆過幾句，這會兒主動打聽，總覺得有點彆扭。