何雨柱趕緊迎上去，臉上堆著笑：“朱廠長，您這時候找鍾義，是為了顧副廠長那事？他是不是又在您面前說我們後廚的壞話了？”
朱濤看了他一眼，忽然計上心來，故意沉聲道：“柱子，最近我給你個任務——盯著鍾義。現在顧南和鍾義鬧得這麼僵，我不知道是不是真的，你去給我查一查，他們私下有沒有來往，有沒有揹著我搞甚麼小動作，明白了嗎？”
何雨柱嚼著饅頭，滿不在乎地擺手：“朱廠長，這事我覺得沒查的必要了。您是不知道，昨天在車間，顧南罵鍾義罵得多狠！說他連後廚衛生都管不好，簡直是廢物中的廢物，那話糙得能噎死人。就這，他倆還能有來往？根本不可能！鍾義現在恨顧南恨得牙癢癢，背地裡不知道罵了多少回，絕不可能幫他！”
朱濤心裡本就信了七八分，聽何雨柱這麼一說，更覺得靠譜——昨天顧南說要開除鍾義時那眼神，冷得跟冰似的，可不像是裝的。但他還是板起臉，故作嚴肅：“話雖如此，你還是幫我盯著點。我要知道鍾義和顧南所有的事，一點風吹草動都別放過，明白了嗎？這關係到廠裡的穩定，不能馬虎。”
何雨柱拍著胸脯保證：“您放心！我在後廚盯著呢，他倆要是有啥貓膩，哪怕是遞個眼神，我第一時間跟您彙報！保證漏不了半點風聲！”朱濤對何雨柱這直腸子還算信任，點了點頭，轉身往辦公樓走去。走廊裡的風帶著食堂的油煙味，混著點饅頭的麥香，朱濤嘴角噙著笑——這場戲，越來越有意思了，就等著看他們鬥出個結果來，自己好坐收漁翁之利。
軋鋼廠的車間裡此刻異常安靜，連機器運轉的嗡鳴都透著幾分小心翼翼，像是怕驚擾了甚麼。鐵屑在地上積了薄薄一層，被往來的膠鞋碾出細碎的聲響，卻襯得整個空間更顯沉寂。易中海蹲在機床旁，手裡的扳手慢慢擰著螺絲，動作比往常慢了半拍，指關節因為用力而泛白。他眼角的餘光卻時不時瞟向辦公室的方向，那扇緊閉的木門後，坐著剛復職不久的顧南——如今的副廠長。
昨天被顧南當著眾人的面敲打那幾句，像根細針似的紮在他心上。“易師傅是廠裡的老人，規矩該比誰都懂”，這話聽著客氣，分量卻重得能壓垮人。他掂量得清，現在的顧南可不是以前那個能隨意拿捏的技術員，人家手裡握著實權，真要是再出點岔子，比如上次那批不合格的零件被翻出來，對方指不定會怎麼針對自己。
更讓他上心的是馬上要開始的八級鉗工考試。車間裡的人都知道，這是他最後的機會了。五十多歲的人，眼睛早就花了，手上的力道也不如從前，再考不過，這輩子怕是隻能在四級鉗工的位置上耗到退休。顧南如今坐回了副廠長的位置，雖說剛回來正忙著檢修那批老舊機器，暫時沒精力管這些雜事，但這空檔期轉瞬即逝。他必須趁著這段時間把技術練紮實，車刀的角度、鑽孔的精度，哪怕是磨個鑽頭都得反覆琢磨，務必一次考過——只要成了八級鉗工，手裡有了硬本事，再夾緊尾巴不得罪顧南，往後在廠裡的日子才能穩當。
至於何雨柱……易中海嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，眼底閃過一絲算計。那小子衝動莽撞，又總想著在秦淮茹面前充好漢，昨天還跟鍾義吵得臉紅脖子粗。把他推出去擋擋槍，再合適不過。只要何雨柱還跟鍾義、顧南他們鬧騰，自己就能躲在後面安穩備考，等風波過去，坐收漁利便是。他輕輕“哼”了一聲，手裡的扳手又擰緊了半圈。
後廚裡，煤煙味混著飯菜的香氣瀰漫在空氣裡，秦淮茹正對著灶臺發呆，手裡的抹布攥得發皺，邊角都磨得起了毛。鍋沿的水汽氤氳上來，模糊了她的眉眼，可昨天顧南教訓鍾義時那股子冷厲勁兒，至今想起來還讓她頭皮發麻。鍾義被罵得狗血淋頭，頭垂得快抵到胸口，那樣子哪還有半點平時的囂張？
她能在後廚當這個臨時工，全靠何雨柱託了食堂主任的關係打招呼。要是顧南收拾完鍾義，轉頭就盯上何雨柱……她不敢再想下去，只覺得後背發涼——何雨柱要是倒了，她這差事怕是也保不住，到時候一家老小的嚼用，還有賈張氏那張天天催著要糧的嘴，可怎麼辦？
正胡思亂想間，何雨柱晃悠悠地回來了。他剛躲在車間角落看了半天熱鬧，見鍾義灰溜溜地被顧南叫去辦公室，心裡打得精明算盤：讓鍾義和顧南狗咬狗才好，最好兩敗俱傷，自己正好避避風頭，犯不著這會兒衝上去當靶子。他嘴裡還叼著根牙籤，吊兒郎當地往門框上一靠，眼睛半眯著，倒像是剛睡了個安穩覺。
“柱子，你回來得正好，我找你有點事。”秦淮茹連忙迎上去，圍裙上還沾著點點油漬，臉上堆著笑，眼角的細紋都擠了出來，可眼神裡卻藏不住焦慮，像揣了只亂竄的兔子。
何雨柱瞥了她一眼，心裡老大不樂意。秦淮茹知道他太多底細，尤其是那些偷偷往她家拿白麵、捎肉票的事，如今顧南剛回來就擺出鐵面無私的架勢，他正想夾著尾巴做人，最怕的就是被這女人纏上惹出麻煩。“秦淮茹，有事就說，我忙著呢。”他語氣淡淡的，帶著幾分刻意的疏離，連稱呼都從“淮茹”改成了全名。
秦淮茹搓了搓手，指尖在圍裙上蹭了又蹭，小心翼翼地問：“柱子，你說……顧南他沒找你的茬吧？昨天他對鍾義那樣……跟吃了槍藥似的，我這心裡總不踏實。”
何雨柱聽完反倒笑了，往灶臺上一靠，搪瓷缸被他撞得“噹啷”響：“我跟他顧南無冤無仇，他找我幹甚麼？”他嗤笑一聲，滿不在乎地擺擺手，“你啊，就是瞎操心。他剛回來，不過是想立立威，等新鮮勁過了，還不是該怎麼樣怎麼樣？”