朱濤轉頭看向站在一旁的鐘義，鍾義始終低著頭，像尊沉默的石像，手裡的算盤打得噼啪響，彷彿對剛才的爭執充耳不聞。朱濤的語氣緩和了些，帶著點刻意的親近：“鍾主任，我有件事要你去辦。”
鍾義心裡跟明鏡似的，剛才朱濤和何雨柱的爭執，他聽得一清二楚，早就猜到了七八分。但他還是裝作一臉茫然的樣子，欠了欠身子，腰彎得恰到好處：“朱廠長，您儘管吩咐，屬下萬死不辭。”
朱濤拿起那份檔案，遞了過去，指尖還帶著點沒壓下去的火氣：“這是顧南的副廠長任命書，還是你去給他送去吧。畢竟……顧南是你的師父，你去送，也顯得體面些，他臉上也好看。”
鍾義接過檔案，臉上立刻露出幾分不情願，眉頭皺得像打了個死結，聲音也透著為難，像是有甚麼天大的難言之隱：“這……行吧。”他頓了頓，故意壓低聲音，湊近了些，“不過朱廠長，我還是得跟您說句掏心窩子的話。這顧副廠長要是真走馬上任了，到時候廠裡的事……誰知道他會怎麼折騰？萬一……萬一他藉著副廠長的名頭，跟您對著幹，那可就……”他故意沒說下去，眼神裡帶著點恰到好處的擔憂，彷彿真是在替朱濤的處境捏把汗。
其實他心裡門兒清，這話就是說給朱濤聽的——先把醜話說在前頭，將來顧南要是真在廠裡鬧出甚麼動靜，哪怕牽連到朱濤，也跟他鐘義沒關係。他可是提前打過招呼的，到時候朱濤就算想遷怒，也挑不出他的錯處。
朱濤卻沒多想，只當鍾義是真擔心。畢竟那天在小酒館裡，他親眼瞧見顧南跟鍾義吵得臉紅脖子粗，顧南指著鍾義的鼻子罵他“忘恩負義”，鍾義也梗著脖子回懟“師父做事太絕”，那股子火藥味濃得能點燃，看來師徒倆是真有解不開的嫌隙。他拍了拍鍾義的肩膀，力道不輕不重，語氣卻透著篤定：“放心，有我在，他還翻不了天。這軋鋼廠，我還是說了算的廠長！他要是敢找你麻煩，我替你撐腰，保準讓他吃不了兜著走。”
鍾義心裡樂開了花，差點沒忍住笑出聲來。臉上卻裝作感動的樣子，眼睛都亮了幾分，用力點頭：“有朱廠長這句話，我就放心了！您放心，我這就給顧副廠長送過去，保證把事情辦得妥妥帖帖。”——他的目的已經達成，既賣了朱濤一個人情，又不動聲色地撇清了自己，接下來就等著看好戲了。朱濤和顧南鬥得越兇，他這漁翁才能得利。
朱濤擺了擺手，沒再說話。看著鍾義輕手輕腳退出去的背影，他心裡一陣發堵——廠裡能用的自己人，是越來越少了。連鍾義這種看著老實的，心裡都打著小算盤，這廠子，是越來越難管了。
鍾義拿著檔案，卻沒急著去找顧南。師父早就跟他交代過，這檔案得晚上再送過去，白天人多眼雜，辦公室裡進進出出都是人，不方便說體己話，萬一被朱濤的眼線聽了去，反倒麻煩。他揣著檔案，慢悠悠地回了自己辦公室，泡了杯茉莉花茶，茶葉在水裡打著旋兒舒展，他則優哉遊哉地翻著賬本，等著天黑。
另一邊，何雨柱還矇在鼓裡，心裡美得像揣了塊蜜。他坐在食堂的太師椅上，二郎腿翹得老高，手裡端著個搪瓷缸，裡面泡著濃濃的花茶，時不時抿一口，那叫一個滋潤。
他琢磨著，等顧南迴到軋鋼廠上班，少不了得請他撮一頓，最好是去東來順，涮上幾斤手切羊肉，再來兩盅二鍋頭，那滋味，想想都流口水。到時候不管是在四合院，還是在軋鋼廠，誰不得高看他一眼？三大爺見了他得遞煙，許大茂見了他得繞道走，就連廠長見了，都得笑著喊他一聲“何師傅”。顧南就算成了副廠長，那也得賣他何雨柱面子——畢竟當初可是他在朱廠長面前幫著美言了幾句，不然哪有顧南的好事？
他越想越高興，嘴角的笑就沒下來過，眼角的皺紋都堆成了花。反正現在他是食堂的“紅人”，朱廠長都得敬他三分，不用親自顛勺炒菜了，只消在一旁樂呵呵地喝著茶，指點著徒弟們“火候大了”“鹽放多了”，日子過得別提多滋潤。
秦淮茹在灶臺邊切著土豆，看著他這副眉飛色舞的樣子，手裡的菜刀都慢了半拍。土豆絲切得粗細不均，有的像筷子，有的像細線。她忍不住湊過來，圍裙往手上擦了擦，聲音帶著點討好：“柱子，甚麼事這麼高興啊？是不是……是不是棒梗的事有眉目了？”
何雨柱被她冷不丁一問，像是被踩了尾巴的貓，猛地坐直了身子，臉上的笑容頓時收了個乾淨，沒好氣地瞪了她一眼：“瞎打聽甚麼？趕緊切你的菜去！廠裡的事，輪得到你問？我這兒忙著呢！”——他正暢想當“紅人”的美事，被這茬一攪，心裡頓時添了堵。
秦淮茹碰了一鼻子灰，臉上紅一陣白一陣，心裡老大不痛快——這何雨柱真是越來越不給面子了，以前還能跟他撒個嬌、求個情，現在倒擺起譜來了。可她也沒敢多說甚麼，畢竟還指著何雨柱幫棒梗的忙，家裡的日子也得靠他接濟，只能悻悻地轉過身，繼續埋頭切菜。案板被剁得“咚咚”響，像是在撒氣，震得旁邊的醬油瓶都跟著晃。
後廚的其他人看在眼裡，誰也沒敢吭聲。燒火的老王頭往灶膛裡添了塊煤，眼神往這邊瞟了瞟，又趕緊低下頭；洗菜的小李子假裝沒聽見，嘩嘩地搓著白菜葉。誰不知道秦淮茹是何雨柱罩著的人？平時裡就算何雨柱對她呼來喝去，那也是他們倆的事，旁人摻和進去，純屬找不痛快，還是少管閒事為妙。
轉眼一天就過去了，夕陽把軋鋼廠的煙囪染成了金紅色，像根燒紅的鐵釺子，插在灰濛濛的天空裡。下班的鈴聲“叮鈴鈴”響起，工人們三三兩兩地往外走，有的扛著工具，有的揣著飯盒，說說笑笑，討論著晚上吃甚麼、去哪裡遛彎，彷彿甚麼事都沒發生過。