第二天一早，軋鋼廠廠長辦公室裡，朱濤正對著一份擬好的任命檔案犯愁。檔案攤在桌面上，“任命顧南為軋鋼廠副廠長，分管生產與技術革新”幾個字黑沉沉的，像燒紅的烙鐵，刺眼得很。他捏著鋼筆，筆尖懸在簽名處，磨磨蹭蹭半天，遲遲沒落下。
一想到顧南昨天在酒桌上那副胸有成竹的樣子，他就氣不打一處來，心裡七上八下的——這顧南要是真回來了，手握生產排程和裝置維修的實權，能饒過自己當初藉故撤他技術員職位的事？說不定轉頭就給自己穿小鞋。可軍工訂單催得像火燒眉毛，三臺主力機床又只有顧南能修好，離不了他，真是騎虎難下，左右不是人。
就在他心煩意亂，手指無意識地敲著桌面時，辦公室的門被“砰”地推開，何雨柱一臉興沖沖地闖了進來，手裡還攥著個剛從食堂順來的白麵饅頭，邊跑邊啃，嘴裡塞得鼓鼓囊囊。
“朱廠長！我有事找您！”何雨柱嗓門洪亮，一進門就嚷嚷開了，聲音在安靜的辦公室裡迴盪，驚得窗臺上的仙人掌都抖了抖。
朱濤本就一肚子火沒處發，被他這麼一吵，眉頭皺得更緊，幾乎要擰成疙瘩，沒好氣地抬眼：“有事快說，沒看見我正忙嗎？耽誤了廠裡的事，你擔待得起？”
何雨柱沒聽出他語氣裡的不耐煩，光顧著自己高興，自顧自地湊到辦公桌前，把剩下的小半塊饅頭塞進嘴裡，得意洋洋地說：“朱廠長，您是不是還在為顧南那事犯愁？跟您說吧，這事我給您辦妥了！保準讓他乖乖回廠，還不敢提條件！”
朱濤抬眼瞥了他一眼，眼神裡帶著幾分敷衍，沒精打采地問：“哦？你有甚麼辦法？”他心裡壓根沒指望何雨柱能幫上忙，只當他是來湊熱鬧的——這傻柱子，怕不是被顧南賣了還幫著數錢。
“昨天我碰上顧南了，就在四合院門口！”何雨柱抹了把嘴，唾沫星子差點噴到檔案上，“我跟他一提回廠的事，他那叫一個高興，眼睛都亮了，還求著我在您面前多美言幾句，說只要能回來，隨便給個職位就行，哪怕從學徒幹起都樂意！您看，這事兒是不是好辦多了？”
朱濤聽完，先是一愣，隨即被他這傻乎乎的樣子氣笑了——顧南昨天剛跟自己獅子大開口要副廠長，要生產排程的實權，轉頭就跟何雨柱演這出“求著回廠當學徒”的戲碼，明擺著是把何雨柱當槍使，想借他的嘴探自己的底。這傻柱子還真信了，樂呵呵地跑來邀功，真是蠢得無可救藥。
他懶得戳破，心裡反倒有了個主意——讓何雨柱去跟顧南對接，正好能探探顧南的底細，看看他到底想耍甚麼花樣。於是揮了揮手，敷衍道：“行，這事就交給你辦吧。辦得好，廠裡給你發獎金。我這兒還有事，你先回去忙你的，別在這兒杵著了。”
何雨柱一聽這話，以為朱廠長是真心誇他，頓時眉開眼笑，臉上的褶子都擠到了一起：“哎！您放心，保證辦妥！保管讓顧南明兒一早就來報到！”說著，揣起口袋裡剩下的半塊饅頭，一陣風似的跑出了辦公室，心裡還琢磨著：等顧南迴來，高低得讓他請自己去聚福樓搓一頓，點個紅燒肘子，畢竟是自己幫了他這麼大的忙，這面子得有。
朱濤看著他的背影消失在門口，臉上的笑意瞬間斂去，冷笑一聲，拿起筆在任命檔案上重重簽下了自己的名字。筆尖劃過紙張，發出“沙沙”的聲響，像在為一場即將上演的好戲敲鑼。
好戲，才剛剛開始。
朱濤望著何雨柱那搖搖晃晃、幾乎要飄起來的背影，後槽牙咬得咯咯響，腮幫子上的肌肉突突直跳，心裡的火氣像燒得太旺的煤爐，直往天靈蓋衝。要不是這軋鋼廠裡，能用的人手實在捉襟見肘——那些老油條要麼跟他面和心不和，喝茶時一口一個“朱廠長英明”，轉頭就敢在背後捅刀子；要麼就是扶不上牆的軟蛋，讓往東不敢往西，可真要扛事時，腿肚子比誰轉得都快——他是絕對不會用何雨柱這種拎不清的廢物。幹活糙得像砂紙擦鐵鍋，腦子更糙得像沒碾過的穀子，除了把炒鍋顛得“哐當”響，炒幾個家常菜還算拿得出手，簡直一無是處。
他越想越氣，眼前總晃著何雨柱剛才那副得意嘴臉——下巴抬得老高，說話時唾沫星子橫飛，彷彿副廠長的任命書已經揣進了他的口袋。顧南那點心思，明眼人都看得出來，分明就是拿何雨柱當猴耍，故意吊他胃口，好讓這傻廚子替自己在朱濤面前敲邊鼓。可這何雨柱偏偏像被灌了十斤迷魂湯，傻乎乎的看不出來，還真以為副廠長的位置唾手可得，剛才那股子得意勁兒，恨不得把尾巴翹到天上去，連走路都帶著風。
朱濤深吸一口氣，試圖把翻騰的怒火壓下去，胸腔裡卻像塞了團浸了油的棉絮，怎麼也按不住那點火星。他拿起桌上那份任命顧南為副廠長的檔案，鋼筆尖在末尾懸了懸，猛地落下，簽下自己的名字。筆尖劃過紙張，發出“沙沙”的刺耳聲響，像是在用盡全力撕扯著甚麼，宣洩著他滿肚子的不滿。
簽完字，他“啪”地把檔案往桌上一摔，檔案邊角都被震得捲了起來，衝門外喊了聲：“來人，把這份檔案……”話到嘴邊又改了口，“算了，我自己安排人送去。”——他可不想讓那些嚼舌根的傢伙看見，自己是怎麼把這肥缺拱手讓給顧南的。
本來這副廠長的人選，他是屬意何雨柱的。至少這廚子聽話，讓他往東絕不往西，給點甜頭就敢往前衝，好拿捏得很。可現在看來，何雨柱就是個扶不起的阿斗，腦子裡裝的怕不是麵漿糊？這種腦子，真當了副廠長，指不定捅出多大的簍子，到時候還得他來收拾爛攤子，還是趁早換了穩妥。