陸佳抬頭笑了笑，接過花布，指尖拂過柔軟的布料：“挺好看的，顏色亮堂。”她的手在布上輕輕摩挲著，眼神卻有些飄忽，落在窗外的槐樹上，不知道在想甚麼。
何雨柱沒察覺她的異樣，湊到她身邊坐下，手輕輕放在她肚子上，掌心貼著溫熱的布料，能感受到裡面輕微的胎動，頓時笑得合不攏嘴：“你說，咱這孩子叫啥好？要是男孩，就叫何軍，將來當解放軍，保家衛國，多威風！要是女孩，就叫何梅，跟臘梅似的，又俊又結實，寒冬臘月也能開得旺。”
陸佳低頭看著他的手，嘴角彎了彎，露出淺淺的梨渦：“現在說這個還太早，連男女都不知道呢，等生下來再說吧。”她頓了頓，手裡的針穿過厚厚的鞋底，拉出一條勻淨的線，狀似隨意地問，“今天去廠裡，沒碰到啥麻煩事？我聽院裡人說，顧南好像要回去了？”
“麻煩事？”何雨柱嗤笑一聲，滿不在乎地擺手，“有朱廠長照著，誰敢給我找不痛快？也就易中海那老東西，瞎操心，總提顧南。他回來又咋樣？沒權沒勢的，翻不出啥浪。”他沒提顧南和鍾義今天的交鋒，只覺得那些都不值當跟陸佳說，免得她挺著肚子擔心。
陸佳“嗯”了一聲，繼續納鞋底，針腳又密又勻，每一針都紮在精準的位置。她心裡清楚，何雨柱今天肯定跟顧南、鍾義他們起了衝突，但她沒追問。報仇的事急不得，她現在最重要的是把孩子平平安安生下來，養好身子。等孩子落地了，身子硬朗了，有的是時間慢慢算這筆賬。
這麼多年都等了，也不在乎多等這幾個月。陸佳低頭看著肚子，眼裡閃過一絲冷光，快得像流星，隨即又被溫柔覆蓋，抬手輕輕覆在何雨柱的手背上：“外面風大，明天起早點，我給你烙油餅當早飯。”
窗外的夕陽漸漸沉了下去，把院子裡的槐樹影子拉得老長，像條沉默的蛇。四合院裡的炊煙裊裊升起，混著飯菜的香味——張家的炸醬麵味、李家的窩頭味、何家的肉香，在空氣裡交織。看似平靜的日子裡，藏著多少各懷心思的人，多少沒說出口的算計和牽掛，只有穿堂而過的風知道，它吹過屋簷，吹過窗欞，把所有秘密都藏進了暮色裡。
顧南推開家門時，帶著一身淡淡的酒氣，腳步還有些發飄，像是踩在棉花上。客廳裡的燈亮著暖黃的光，冉秋葉正坐在燈下批改學生的作業，紅筆尖在本子上沙沙遊走。她抬頭見他進來，眉頭輕輕蹙了一下，放下筆起身：“喝酒了？”目光掃過他帶笑的眉眼，又添了句，“看你這眉眼都帶著笑，遇上甚麼高興事了？”
顧南脫了外套往沙發上一扔，外套帶著酒氣滑落在扶手上。他順勢坐下，身體往沙發裡陷了陷，臉上還帶著幾分酒後的鬆弛，語氣漫不經：“沒甚麼大事。回來路上碰見何雨柱了，他倒稀奇，說要幫我回軋鋼廠上班呢。”他沒提朱濤在聚福樓親自端杯求他的事，也沒說副廠長的許諾，只撿了個無關痛癢的由頭，像在說件旁人的瑣事。
冉秋葉放下紅筆，將作業本摞整齊，眼神裡帶著明顯的疑惑：“何雨柱？”她有些不相信，“他會這麼好心？你倆素來不對付，在廠裡就沒少爭執，他平白無故幫你，這事聽著就怪，裡頭是不是有甚麼門道？”
顧南笑了笑，拿起桌上涼透的涼茶喝了一大口，茶水順著喉嚨滑下，壓下了幾分酒意，語氣裡帶著點不易察覺的嘲諷：“還能為甚麼？無非是想在我面前擺擺譜，讓我知道他在四合院裡吃得開，在廠裡後廚說一不二，地位比我高唄。這點小心思，隔著三里地都能聞見味兒，一眼就能看穿。”
冉秋葉這才恍然，原來是這麼回事。她走過去，伸手握住他的手，掌心的溫度熨帖而安穩，輕聲道：“不管他怎麼想，咱不怕。我跟學校那邊打聽好了，過兩天就能去教務處代課，教初一年級的語文。就算你暫時回不了廠，我掙的工資也夠養家，餓不著咱。”
顧南反手將她攬進懷裡，讓她靠在自己肩頭，下巴抵著她的發頂，聞著髮絲間淡淡的皂角香，聲音低沉而堅定：“秋葉，外面最近不太平，廠裡的機器壞得蹊蹺，院裡的人又各懷心思，攪在一起像團亂麻。你在家待著才最安全，別摻和這些事。我是男人，養家本來就是我的責任，哪能讓你出去奔波受累？”
冉秋葉還想爭辯，說自己也能頂起半邊天，顧南卻輕輕按住她的肩，不讓她起身：“我知道你想上班，想回到講臺，喜歡看著學生們求知的眼睛。可現在真不是時候，等這陣子過去了，廠裡安穩了，院裡也沒那麼多是非了，風平浪靜了，我親自送你去學校報到，提著暖水瓶陪你去辦公室，讓你安安心心教書，好不好？”
他的語氣太過認真，眼裡的篤定像塊沉甸甸的石頭，讓冉秋葉沒法再反駁。她點了點頭，伸手替他理了理衣襟上的褶皺，指尖觸到他溫熱的面板：“我信你。喝了不少吧？看你眼皮都快粘在一起了，臉色也乏得很，趕緊去睡會兒。”
顧南確實累了，連日來的算計、酒桌上的周旋，早耗盡了心神，剛才全憑一股勁撐著。被她這麼一說，睏意如潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。他被冉秋葉扶著走到床邊，沾了枕頭就沉沉睡了過去，呼吸很快變得均勻悠長。冉秋葉坐在床邊看著他，燈光落在他疲憊的臉上，眼底滿是心疼——他從不把難處掛在嘴邊，受了委屈也只是自己扛，但她知道，能讓他喝成這樣，定是費了不少心神，跟人磨了不少嘴皮。她能做的，就是安安靜靜守著他，把家裡打理得妥帖，做他最穩的後盾。