何雨柱被她這突如其來的哀求弄得一愣，皺著眉道：“你以為這是小事？跟土匪扯上關係，那是沾了人命的官司，朱廠長就算再厲害，也不能拿國法當兒戲啊。這可不是食堂裡少了兩斤肉，能糊弄過去的。”他頓了頓，見秦淮茹臉色發白，嘴唇都在哆嗦，又放緩了語氣，“行了，這事我記著了。我會找機會跟朱廠長提一嘴，探探他的口風。至於成不成，我可不敢保證，你也別抱太大希望。”
秦淮茹連忙點頭，連聲道謝，眼淚還在掉，嘴角卻露出點笑意：“謝謝你柱子，謝謝你……只要你肯幫忙，就是棒梗的造化了。”她知道，這事急不得，何雨柱能鬆口幫忙，已經是天大的情分了。若是逼得太緊，把人惹煩了，怕是連這最後一點希望都沒了。她抹了把眼淚，看著棒梗，眼神裡多了點盼頭——不管咋樣，總得試試不是？萬一成了呢？
秦淮茹坐在探視室的硬木椅上，椅面冰涼硌得人骨頭生疼，可她半點沒覺出不適，指尖攥著藍布褂子的衣角，都快絞出了麻花似的褶子。玻璃那頭，棒梗穿著灰撲撲的囚服，頭髮亂糟糟的，隔著一層厚厚的玻璃，她聽著兒子啞著嗓子說裡面的窩頭糙得剌嗓子，咽一口能颳得嗓子眼冒火；說夜裡沒厚被子，凍得蜷成一團像只蝦米，連翻身都不敢；說被牢頭呼來喝去，擦地、倒馬桶，稍有不順便遭白眼……她眼圈早就紅透了，鼻尖一酸，眼淚“啪嗒”掉在桌面上，暈開一小片深色的水漬，順著木紋緩緩蔓延。
她猛地轉過頭，望著旁邊的何雨柱，聲音哽咽得像被砂紙磨過，帶著濃濃的鼻音：“柱子，你怎麼能忍心看著棒梗在這裡受罪啊？他才多大啊，還是個半大孩子，哪禁得住這些磋磨……你就看在往日的情分上，幫幫他吧？”
何雨柱沒吭聲，只是望著玻璃那頭棒梗的臉。那小子正低著頭，肩膀微微聳動，看著倒真有幾分委屈，可何雨柱心裡跟明鏡似的——棒梗打小就精，哭鼻子抹眼淚的本事比誰都強，剛才說的那些苦，十有八九摻了水分。可看著秦淮茹哭成淚人似的模樣，到了嘴邊的“別信他裝”又咽了回去，只是從兜裡摸出煙盒，抽出一根點上，悶悶地抽著。煙霧繚繞中，他的眼神複雜得很，有無奈，有煩躁，還有一絲不易察覺的懷疑。
棒梗眼角的餘光瞥見秦淮茹哭了，心裡暗暗得意，正想再加點戲，說自己被同屋的壯漢搶了窩頭，說幹活累得直不起腰，手背都磨出了血泡，可牆上的掛鐘“當”地響了一聲，渾厚的鐘聲在狹小的探視室裡迴盪。看守在外面敲了敲玻璃，面無表情地說：“時間到了。”
他只能把剩下的話咽回去，急得脖子都紅了，隔著玻璃眼巴巴地望著秦淮茹，那眼神裡的急切和懇求，倒有幾分是真的——他怕這好不容易勾起來的心疼，轉眼就涼了。
鐵門“哐當”一聲沉重地關上，將棒梗的身影隔絕在裡面，那聲音像錘子似的敲在秦淮茹心上。她失魂落魄地站起來，腳步都有些發飄，像踩在棉花上，要不是扶著桌子，差點就栽倒在地。何雨柱跟在後面，眉頭擰得更緊了——剛才棒梗說得急了，漏了句“裡面弟兄們都聽我的”，這話可不像受欺負的樣子，倒像是在裡頭還挺自在。
其實棒梗心裡打得是另一副算盤。他早就不想出去了——出去就得下鄉插隊，面朝黃土背朝天，累得像條狗還掙不著工分；在這兒雖說吃得糙點，可不用風吹日曬，他憑著那點機靈勁兒，沒幾天就跟幾個“老油條”混熟了，幫著傳個話、遞個東西，隱隱成了這一片未成年犯裡的“小頭目”，竟還有人主動端茶遞水，日子過得比在家時還自在些。
可轉念一想，要是能被救出去，那自然更好。出去了有他媽疼著，餓了有飯吃，冷了有衣穿，說不定還能託何雨柱找點輕鬆的活計，總比在這四面高牆裡強。所以剛才那些話，半真半假，哭是真的，委屈是裝的，就是想勾得秦淮茹心軟，好讓她去求何雨柱。
走到看守所門口，深秋的冷風“呼”地灌過來，捲起地上的落葉打著旋兒，秦淮茹猛地停住腳步。沒等何雨柱反應過來，她“噗通”一聲就跪了下去，膝蓋砸在冰冷堅硬的水泥地上，發出沉悶的響聲，聽得人牙酸。
“柱子啊！”她仰著頭，臉上還掛著淚珠，凍得發紅的手死死抓著何雨柱的褲腿，指節都泛白了，像是抓住了最後一根救命稻草，“你看在棒梗只是個孩子的份上，看在我跟你這麼多年街坊的情分上，救救棒梗啊！他要是真在裡面待久了，這輩子就毀了啊！將來誰還肯嫁給他？他可怎麼辦啊……”
何雨柱嚇了一跳，趕緊伸手去扶：“秦姐你這是幹啥？快起來！這麼多人看著呢，像啥樣子！”周圍路過的人果然停下了腳步，指指點點的目光像針似的扎過來。
可秦淮茹死活不起來，只是一個勁兒地哭，眼淚鼻涕糊了滿臉：“你不答應我，我就不起來！柱子，我知道你有本事，你在廠裡認識領導，你一定有辦法的……就當我求你了，啊？”
何雨柱被她纏得沒辦法，看著周圍人投來的異樣目光，臉上一陣紅一陣白，又氣又急。他蹲下身，壓低聲音道：“秦姐，不是我不幫，棒梗這事兒是公安局定的罪，有案底的，我一個食堂師傅，哪有那麼大能耐翻案？你這不是為難我嗎？”
“我不管！”秦淮茹抹了把淚，眼神裡帶著孤注一擲的執拗，“你一定有辦法的，我知道你心善，你就幫幫我們娘倆吧，將來我給你做牛做馬都行啊……”
何雨柱看著她哭紅的眼睛，聽著她帶著哀求的哽咽，心裡像被甚麼東西堵著，說不出的憋悶。他知道，這事兒一旦應下來，就像惹上了甩不掉的膏藥，麻煩準沒個完。