何雨柱揣著心眼子，溜溜達達往外走，剛到院門口，就撞見了秦淮茹。他心裡咯噔一下，下意識就想繞著走——他最煩秦淮茹找他幫忙，尤其是賈家的事，沾上手就甩不掉。
可沒等他挪腳，秦淮茹已經快步走了過來，眼神直勾勾地看著他：“柱子，你是不是忘了一件事啊？”
何雨柱愣了愣，腦子裡飛速轉了一圈，實在想不起有甚麼事跟她相關，便含糊道：“甚麼事啊？我這忙著呢。”
秦淮茹一看他這表情，就知道他壓根沒往心裡去，心裡又急又氣，聲音也拔高了些：“柱子，你是真忘了，還是故意裝糊塗啊？昨天不是說好了，今天去看棒梗嗎？你答應過我的！”
何雨柱抬手拍了下腦門，“哎喲”一聲，這才想起昨天答應秦淮茹要陪她來趟公安局的事——昨兒傍晚秦淮茹堵在廠門口，眼淚汪汪求他幫忙，他被纏得沒法子應下了，誰知被廠裡那堆煩心事攪得忘到了腦後。他抬腕看了眼磨得發亮的上海牌腕錶，時針已經指向十點，眉頭頓時皺成個疙瘩：“行吧，陪你去一趟。但先說好了，我的時間金貴著呢，廠裡灶上還等著我回去炒中午的菜，最多給你半個鐘頭，多一分鐘都不行。”
秦淮茹心裡憋著股火——這何雨柱總是這副不情不願的樣子，好像幫她多大忙似的。若不是棒梗還在裡面蹲著，她才懶得求到他頭上。但眼下有求於人，只能把火氣往下壓，臉上擠出點比哭還難看的笑臉：“多謝你了柱子，不會耽誤你太久的，就看一眼，說幾句話就行。”心裡卻暗暗盤算：等把棒梗救出來，看我怎麼跟你們這些院裡的人算賬，一個個看我笑話，沒一個真心幫忙的。
兩人一前一後往公安局走，秦淮茹穿著件洗得發白的碎花棉襖，步子邁得又急又碎，何雨柱跟在後面，雙手插在褲兜裡，慢悠悠地晃著，活像逛公園。剛進接待室說明來意，負責接待的民警就認出了他們——昨天秦淮茹已經來鬧過兩回了，拍著桌子喊要見領導，把接待室的玻璃都差點拍碎。民警翻了翻桌上的卷宗，指尖在紙頁上敲了敲，抬頭道：“探視可以，但得先簽個字，而且每次只能見十五分鐘，這是規矩，誰來都一樣。”
秦淮茹手往棉襖兜裡摸了摸，那裡揣著幾張皺巴巴的毛票和一塊錢紙幣，是她今早從床板縫裡摳出來的私房錢。本想偷偷塞給民警，通融通融讓多待一會兒，最好能讓她跟棒梗單獨說幾句。誰料手剛伸到一半，還沒來得及展開，就被民警一眼看穿。民警臉色一沉，把筆往桌上一拍：“幹甚麼？想搞這套？趕緊把錢收起來！我們公安局是按規矩辦事的地方，不是你能糊弄的！再敢來這套，今天就讓你見不成！”
秦淮茹的手僵在半空，臉上紅一陣白一陣，像塊被染了色的抹布，尷尬得手指都蜷了起來。何雨柱在旁邊看得直樂，忍不住低聲嗤笑：“你是不是瘋了？這地方是你能送錢的？嫌事不夠大？真把這兒當你們家後院了？”
秦淮茹狠狠瞪了他一眼，把錢胡亂揣回兜裡，嘴唇抿得緊緊的沒再說話——現在最重要的是見到棒梗，別的都先忍了。簽完字，跟著民警穿過兩道掛著大鎖的鐵門，鐵欄杆“嘩啦”作響，走到探視室門口時，她的心跳得像擂鼓，手心裡全是汗，把衣角攥得皺成一團。
探視室裡隔著道鏽跡斑斑的鐵欄杆，欄杆間距窄得只能伸出手。棒梗穿著一身灰撲撲的囚服，袖子長了一大截，正背對著門口坐在木凳上，肩膀一抽一抽的，不知道在幹甚麼。聽見動靜，他猛地回過頭，臉上還帶著點沒消的淤青，顴骨那裡腫得老高，嘴角還有道結痂的傷口，但眼神卻透著股狠勁，像只被惹急了的小野貓，哪還有半分以前在院裡跟人搶東西時的怯懦。
“棒梗！我的親兒子啊！”秦淮茹一看見他這模樣，眼淚“唰”地就湧了上來，扒著欄杆哭得直哆嗦，“你在裡面受委屈了吧？是不是有人欺負你了？媽這就想辦法救你出去，一定把你弄出來！”
棒梗卻沒理她的哭嚎，眼神冷冰冰地掃過秦淮茹，最後落在她身後的何雨柱身上，嘴角撇出個冷笑，聲音又啞又硬：“你來幹甚麼？還有他——”他抬下巴朝何雨柱的方向狠狠一挑，“是來看我笑話的？看我落難了，你們心裡舒坦了？”
這幾天在裡面，他早就不是當初那個任人欺負的半大孩子了。剛進來時被號裡幾個老混混堵在牆角揍，臉都扇腫了，後來他發狠，抱著一個最橫的混混往牆上撞，用牙咬，用腳踹，憑著在外面跟人學的那點野路子拳腳，竟把那幾個混混打服了，現在在這小號裡，倒成了沒人敢惹的“老大”，誰見了都得喊他聲“梗哥”。
何雨柱靠在牆上，抱著胳膊看熱鬧，臉上掛著若有若無的笑——他確實是來看笑話的。棒梗這小子從小就偷雞摸狗，仗著他媽護著在院裡橫行霸道，落到這步田地，純屬咎由自取，他才懶得管這閒事，要不是秦淮茹軟磨硬泡，他才不來這晦氣地方。
秦淮茹見棒梗態度這麼強硬，急得直跺腳，眼淚掉得更兇了：“棒梗，你說甚麼渾話呢？我是你媽啊！親媽！快跟媽說說，裡面到底咋樣了？他們有沒有打你？判決下來了沒？要關多久啊？”
棒梗眼神一厲，突然指著何雨柱，聲音提高了八度：“我有話跟你說，但他得出去。有他在這兒，我一個字都不會說，看見他就煩！”
何雨柱挑了挑眉，無所謂地聳聳肩：“行啊，我正好也懶得聽你們娘倆演苦情戲。”說著轉身就往外走，出門時還特意用肩膀把門撞得“砰”一聲響，故意氣氣這對剛才還對他甩臉子的母子。