鍾義連忙上前，臉上堆起熱絡的笑：“何師傅，您這是要出去啊？正好，我問您一聲，不知道我師父顧南迴來了沒？”
何雨柱剛被顧南冷待，一肚子火沒處發，見了鍾義，語氣就衝了起來：“回來了，剛進去。你也不是不知道你師父對你那態度，鼻子不是鼻子臉不是臉的，上回在廠裡見了面，連個好臉色都沒給你，你還來找他幹甚麼？自討沒趣？”
鍾義早料到他會這麼說，依舊笑著，語氣透著點無奈：“何師傅，您是不知道，上面的安排，咱們做下屬的，只能照著辦不是？身不由己啊。廠長有交代，我總不能不來。”
何雨柱愣了愣，上下打量了鍾義兩眼，琢磨過味來：“你的意思是……廠長讓你來的？叫你找顧南迴去？”他雖在後廚，卻也聽說了廠裡的事——裝置老出問題，三天兩頭停工，訂單催得緊，朱廠長急得滿嘴燎泡，怕是真指望顧南迴去救場。
鍾義點頭，嘆了口氣：“確實是這麼回事。朱廠長特意交代的，讓我務必問問顧工的意思，我這不得趕緊過來問問。”
“你糊塗啊！”何雨柱一把拉住他，壓低聲音，眼神裡帶著點“好意提醒”的急切，“你想想，當初顧南被開除，你在廠裡可是幫著朱濤說過不少他的壞話，那些話，說不定他都記著呢！現在他要是真回去了，能給你好果子吃？到時候有你哭的！”
鍾義臉上露出為難的神色，皺著眉，一副左右為難的樣子：“何師傅，我也知道這理兒，可沒辦法啊。這是朱廠長下的硬任務，我要是辦不成，回頭怪罪下來，我這主任的位置都坐不穩，那才真叫麻煩。”
他說完，輕輕掙開何雨柱的手：“不說了，我先去找他了，不管怎麼樣，總得有個回話。”
其實他心裡清楚，這話只要傳到朱濤耳朵裡，目的就達到了——既顯得自己盡力了，又暗示了顧南不好對付，還能讓何雨柱這個“傳聲筒”覺得自己是真心為他好，一舉三得。他哼著小曲，慢悠悠地往顧南家走。
鍾義到了顧南家，冉秋葉正抱著孩子在院子裡曬太陽，孩子在她懷裡咯咯地笑，小手抓著旁邊的月季花瓣。見他來，起初臉上還有點冷淡——前陣子鍾義跟朱濤走得近，對顧南疏遠得很，院裡人都看在眼裡。但見顧南從屋裡探出頭，衝她使了個眼色，便明白了這是師徒倆在演戲，於是只是笑了笑，沒說甚麼，抱著孩子轉身進了屋，還體貼地帶上了門。
鍾義在堂屋裡坐下，顧南給他倒了杯茶水，茶葉在水裡打著旋。兩人沒提廠裡的事，只閒聊了些生活上的瑣碎——誰家的孩子又長高了半頭，街角的槐樹開花了，飄得滿衚衕都是香，彷彿真的只是師徒倆尋常碰面，嘮嘮家常。
喝了半盞茶，鍾義看了看窗外，見院門口有個影子晃了晃，知道是何雨柱那傢伙在偷聽，便壓低聲音：“師父，我來的時間不短了，該走了。何雨柱那傢伙，估摸著還在外面豎著耳朵呢。”
顧南點了點頭，端起茶杯抿了一口，語氣平靜卻帶著分量：“行了，我知道了。還有，以後在外面，別再叫我師父，免得露了破綻，明白嗎？”
“明白。”鍾義應了一聲，起身告辭。他心裡清楚，這場戲還得接著演，一步都不能錯，直到把朱濤那點藏著掖著的心思徹底摸清，讓他乖乖露出狐狸尾巴才行。
鍾義聽著顧南的囑咐，轉身走出屋門。四合院的人都在牆根下、門後頭探頭探腦地看，眼神裡帶著看好戲的意味，卻沒人敢出聲議論——畢竟鍾義之前是公安的人，就算這會兒看著落魄，大家也摸不準底細，只敢在心裡嘀咕。
何雨柱站在自家門口，看著鍾義離開的背影，嘴角都快咧到耳根了。他心裡頭樂開了花：鍾義被開除，顧南又跟朱廠長鬧得不愉快，這下好了，食堂主任的位置，可不就輪到自己了？到時候掌了權，看誰還敢不把他何雨柱放在眼裡！
鍾義走在衚衕裡，臉上裝作氣哄哄的樣子，步子邁得又快又沉，彷彿受了天大的委屈。其實他心裡頭正憋著笑呢——這齣戲演得越來越順，再熬幾天，就能收網了。他怕再待下去，自己忍不住笑出聲來，暴露了底細，只能加快腳步離開。
顧南站在窗邊，看著鍾義的身影消失在衚衕拐角，臉上沒甚麼表情，心裡卻暗自點頭：這個鍾義，倒是挺有演戲的天賦，收放自如，是個幹實事的料子。
至於院裡的風言風語，顧南壓根沒往心裡去。他轉頭看向正在廚房忙活的冉秋葉，揚聲道：“秋葉，晚上想吃啥？我去買點肉，給你燉個紅燒肉。”
冉秋葉探出頭來，笑著應道：“好啊，再買點白菜，燉在肉裡才香。”
倆人該吃吃該喝喝，院裡的糟心事半點沒影響他們的日子，活得通透又自在。
轉眼一晚上過去了。何雨柱早就把棒梗那檔子事拋到了九霄雲外，滿腦子都是食堂主任的位置，盤算著等顧南和鍾義徹底失勢，自己該怎麼在廠裡大展拳腳。
第二天一早，何雨柱揣著手，哼著小曲，準備出門溜達溜達，順便去跟相熟的幾個師傅套套近乎，探探廠裡的口風。在他看來，只要鍾義和顧南都被收拾了，自己的好日子就來了，至於軋鋼廠的生產能不能搞好，跟他有甚麼關係？他只在乎自己的那點利益。
陸佳挺著個大肚子，坐在炕沿上納鞋底，見他這副悠閒的樣子，心裡窩著股火。自從自己懷孕後，何雨柱對她越來越不上心，整天在外頭晃悠，家裡的事不管不顧。她放下針線，語氣帶著點衝：“柱子哥，你這又幹甚麼去啊？”
何雨柱隨口編了個瞎話，眼睛都沒眨一下：“哦，我今天接了個生意，鄰村有家結婚的，請我去掌勺，我去看看場地，商量商量菜譜。”
陸佳撇了撇嘴，沒再多問。她算是看明白了，何雨柱愛幹甚麼幹甚麼，自己操再多心也沒用，還不如安心養胎。