正琢磨著，鍾義猛地一拍大腿，“哎喲”一聲，差點把嘴裡的包子餡噴出來——哎呀，還有件頂要緊的事忘了說！朱濤特意交代的，要請師父吃飯，這可是關鍵的一步，自己怎麼就把這茬給漏了？
他幾步追上古南，臉上帶著點懊惱的急切，聲音都拔高了些：“師父，等一下！還有件事我忘了跟您說了，差點給耽誤了！”
顧南停下腳步，轉過身來，午後的陽光斜斜落在他臉上，把眉眼間的輪廓襯得格外清晰，眼角的細紋裡都像是落滿了光。他看著鍾義那副急慌慌的樣子，嘴角噙著點淡笑，語氣裡帶著點揶揄：“哦？說說吧，還有甚麼事能讓你這記性突然靈光了。難不成……是有人想請我吃飯？”
鍾義眼睛一下子亮了，手裡的肉包都差點掉在地上，他連忙用手攥緊，連連點頭，一臉驚奇地咋舌：“師父，您可真神了！這都能猜到？您怎麼甚麼都知道啊？”他嚥了口唾沫，把剩下的半口包子塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的，含糊不清地說，“還真是！朱廠長特意讓我跟您說，明天不是星期天嘛，想請您出去吃頓飯，好好聊聊廠裡的事。您看您有時間嗎？他說這事急，想跟您好好請教請教。”
顧南看著他這副咋咋呼呼的樣子，像個得了糖的孩子，眼底的笑意深了些，沒直接答應，只是慢悠悠地問：“他倒還記得有我這麼個人。在哪兒吃？”
“說是在‘聚福樓’，就咱們廠附近那家老字號，您以前也去過的，那兒的九轉大腸做得特別地道！”鍾義趕緊答道，生怕顧南迴絕，又補了句，“朱廠長說，就咱們仨——您、我，還有他，沒別人，清淨，就想跟您請教請教裝置的事，沒別的意思。”
顧南“嗯”了一聲，鼻腔裡輕輕透出個音節，聽不出情緒，轉身繼續往前走。鍾義跟在後面，心裡的石頭落了一半——看這意思，師父是應下了？他偷偷瞅了瞅顧南的側臉，見那人神色平靜，嘴角那點淡笑還沒散去，便知這事八成妥了，腳步都輕快了不少，連手裡剩下的半個肉包都覺得格外香，連帶著吹過來的風都帶著點甜絲絲的味。
鍾義心裡盤算得明明白白：明天去聚福樓，得提前半個鐘頭到，把三樓靠窗的包廂訂下來——師父就喜歡亮堂的地方，窗外的街景人來人往，正好能解悶。到時候朱廠長肯定會先端著架子，說一堆“顧工技術過硬”“廠裡離不了你”之類的客套話，自己得在旁邊敲敲邊鼓，先順著朱廠長的話頭捧幾句，再不動聲色地把話往那幾臺老掉牙的軋鋼裝置上引，說裝置天天出故障，耽誤了好幾批訂單的進度，工人都快閒得發慌了，順勢把難題丟擲來，讓師父順理成章地接下技術攻關的擔子……這麼一想，連腳下踩著的碎石子路都覺得平坦了許多，步子都輕快了幾分，像踩著風似的。
顧南聽他說完，指尖在桌面上輕輕點了點，點了點頭，眼底閃過一絲瞭然：“好啊，既然現在有時間，我倒要看看朱濤這葫蘆裡賣的甚麼藥。反正這事，也一直在按咱們的計劃走，不差這一步。”
鍾義連忙點頭，語氣裡帶著點壓不住的不屑：“師父，您就放心吧，我會跟朱濤說清楚。這朱濤啊，就是個廢物，廠裡的事沒幾件能辦利落的，天天就知道琢磨怎麼攬權，還總愛耍些小聰明，以為誰都看不出來似的。”
顧南沒接話，只是淡淡點了點頭，算是預設。有些話不必說透，彼此心裡有數就行。
鍾義看了看天色，日頭都往西斜了，又道：“師父，您先回吧。我處理完這邊的事，就去您四合院那邊，到時候咱們還得配合著演場戲，別讓院裡那些愛嚼舌根的看出破綻。”
顧南看著他，眼裡帶了點體恤：“行。這段時間你在廠裡夾著尾巴做人，人前裝孫子，人後操心，確實受了不少罪，等這事過了，就好了。”
鍾義重重點頭，沒再多說。有些辛苦，不必掛在嘴邊，師父心裡明白就好。他挺直腰板，目送顧南走遠，才轉身往廠裡的方向去。
顧南轉身往四合院走，心裡還惦記著事兒——得給冉秋葉和孩子買點東西。冉秋葉最近帶孩子辛苦，眼圈總帶著青，上次隨口說想吃城南那家鋪子的桂花糕，得記著買兩盒；孩子的小褂子洗得發白了，也該添件新的了。他拐進街角的百貨店，挑挑揀揀，給孩子選了件鵝黃色的小褂子，又買了兩盒桂花糕，還順帶捎了斤冉秋葉愛吃的話梅，手裡很快拎了個鼓鼓囊囊的布包，沉甸甸的，心裡卻暖乎乎的。
回到四合院門口，正好撞見何雨柱。何雨柱手裡拎著個空菜籃子，籃子上還沾著點泥土，看樣子是剛從菜市場回來，見了顧南，嘴巴動了動，像是想說甚麼，又沒好意思開口。顧南卻只是淡淡看了他一眼，那眼神沒甚麼溫度，像是在看個陌生人，沒作停留，徑直往裡走——他跟何雨柱沒甚麼好說的，尤其對方最近總摻和賈家的破事，今天幫著秦淮茹求情，明天替賈張氏傳話，少打交道為妙。
何雨柱被那眼神看得一噎，心裡的火氣“噌”地就上來了——這顧南，不就懂點技術嗎？擺甚麼譜！真當自己還是副廠長呢？可轉念一想，又把火壓了下去。顧南雖說不是副廠長了，但在軋鋼廠的人脈擺在那兒，不少老技術員都服他，真要是得罪了，回頭在廠裡給自己穿小鞋，讓自己在後廚待不舒坦，得不償失。他悻悻地撇了撇嘴，啐了口唾沫，拎著籃子往自家走，嘴裡嘟囔著：“有啥了不起的……”
沒多大一會兒，鍾義也到了四合院。剛進門，就見何雨柱正鎖門準備出去，心裡一動——這事倒是可以讓何雨柱知道，他那張嘴，不出半天就能傳遍半個廠，回頭傳到朱濤耳朵裡，也能顯得自己確實在賣力辦事，沒偷懶。