何雨柱心裡咯噔一下，果然是這事。他皺著眉，手裡的炒勺往灶臺上一磕，發出“當”的一聲脆響，驚得旁邊切菜的小徒弟手一抖，菜刀差點切到手指頭。
去看棒梗？他跟那小子非親非故的，再說了，那小子犯的事不算小，進了監獄也是咎由自取。明天週末多好的日子，他早跟東單衚衕的張大爺約好了，去給張家的婚宴掌勺，一天能掙不少外快，夠給自家老孃買兩斤好點心了，憑啥要去那晦氣的地方？萬一秦淮茹再借著探監的由頭，讓他託關係、找門路，想把棒梗弄出來，那不是自找不痛快嗎？
“算了吧，”何雨柱頭也沒抬，拿起旁邊油膩的抹布使勁擦著灶臺，黑黢黢的油汙被擦出一片亮痕，語氣斬釘截鐵得像塊鐵板，“明天我還有事要處理，去不了。”
秦淮茹一聽，急得臉都白了，往前湊了兩步，圍裙上沾著的麵粉蹭到了褲腿上也顧不上拍，聲音帶著點發顫的哀求：“柱子，你說甚麼呢？你明天真有事？可棒梗那邊你要是不去，我一個婦道人家，嘴笨舌拙的，來回路上要是說錯話、辦錯了事，那可怎麼好？棒梗還指望著咱們呢！他一個孩子在裡頭，得多害怕啊……”
何雨柱停下手裡的活，“啪”地把抹布摔在灶臺上，轉過身瞪著她，眼裡帶著火：“你是不是沒別的話了？就拿棒梗這事來拿捏我？之前幫你弄糧票、找布票，哪樣沒依著你？還不夠？”
秦淮茹沒吭聲，就那麼直勾勾地看著他，眼眶微微泛紅，眼神裡帶著點泫然欲泣的委屈，又有點不撞南牆不回頭的執拗，像塊浸了水的棉花，軟乎乎的卻沉甸甸地壓著人，讓人狠不下心來。
何雨柱被她看得心裡發毛，像有無數只小蟲子在爬，實在沒轍了，煩躁地擺了擺手：“行吧行吧，算我怕了你了！我跟你過去。但先說好了，我那邊真有急事，到那兒待不了多久就得走，你可別到時候又哭哭啼啼地攔著。”
秦淮茹臉上瞬間綻開笑，像雨後初晴的太陽，忙不迭點頭，聲音都輕快了：“哎，好！謝謝你啊柱子，我就知道你心腸最好！”心裡的石頭“咚”地落了地——只要能見到棒梗就行。她剛從派出所打聽到，棒梗這次判了兩年，不算長。這麼一想，反倒鬆了口氣：坐牢總比被髮配下鄉強，至少兩年後就能回城裡，到時候還能守在自己身邊，總比天各一方強。
她越想越美：等棒梗出來，憑著自己在後廚這點面子，再求著何雨柱，讓他給何雨柱當徒弟學廚藝，穩穩當當學門手藝，將來進了廠，不比啥都強？有了穩定工作，娶媳婦、過日子都順理成章。還有何雨柱那兩間房，寬敞亮堂，將來說不定……後院聾老太太的房子也空著，要是能……
秦淮茹想到這兒，嘴角都快咧到耳根，差點沒忍住笑出聲來，眼神裡閃著精明的光。她連何雨柱往後該怎麼幫襯自己、棒梗該怎麼在廠裡紮根，甚至將來孩子們的出路，都盤算得明明白白，像一盤穩操勝券的棋。
何雨柱瞅著她這副神神叨叨、一會兒笑一會兒愣的樣子，皺了皺眉，乾咳一聲打斷她：“你在這兒胡思亂想啥呢？嘴角都快翹上天了！還不去切菜？一會兒大師傅該催了，耽誤了開飯，你擔待得起？”
秦淮茹這才回過神，臉上微微一紅，有點不好意思地低下頭，趕緊應道：“哎，知道了，這就去。對了柱子，明天的事你可千萬別忘了，一早我就在院門口等你，咱得趕早。”
何雨柱沒應聲，拎起旁邊的水桶轉身就走，腳步噔噔噔的，帶著股子不耐煩——跟這女人多說兩句都覺得累得慌，心眼子太多，繞來繞去的，不像鄭雪瑤那樣直來直去。
另一邊，朱濤站在軋鋼廠的車間門口，看著慢悠悠轉著的機器，聽著稀稀拉拉的敲打聲，還有工人時不時閒聊的動靜，眉頭擰成了個疙瘩，心裡堵得像塞了團棉花。上面催得緊，產量卻像老牛拉破車似的上不去，再這麼下去，他這廠長的位置怕是坐不穩了。思來想去，他抬腳往食堂的方向走，得去找鍾義合計合計。
鍾義正在後廚的小隔間裡核對賬目，算盤打得噼啪響，心裡卻憋著股火——何雨柱那小子越來越沒規矩，仗著朱廠長的勢，居然敢私下給自己封了個“副主任”的名頭，在底下耀武揚威，把他這個正牌主任都不放在眼裡。要不是朱濤護著，他早就讓這廚子捲鋪蓋滾蛋了，哪還能留到現在？也只能忍著，等師父顧南迴來，到時候別說何雨柱，連朱濤都得知道，這軋鋼廠到底誰說了算。
正琢磨著，朱濤推門進來了，臉上堆著不自然的笑：“鍾主任，忙著呢？我找你有點事。”
鍾義趕緊放下賬本，從椅子上站起來，臉上堆起客氣的笑：“朱廠長，您怎麼過來了？是不是食堂的伙食有啥問題？還是有甚麼吩咐？”
朱濤拉過把椅子坐下，嘆了口氣，語氣帶著點無奈：“鍾義啊，明天就是星期天了，你看能不能幫個忙，請顧南出去吃頓飯？就咱們仨，我想跟他好好聊聊，緩和緩和關係。廠裡這情況，離了他怕是真不行。”
鍾義面露難色，搓了搓手：“朱廠長，不是我不幫您，顧南那性子您也知道，犟得像頭驢，認定的事八頭牛都拉不回來，我真不敢保證他能來。”
朱濤往前探了探身，壓低聲音，語氣帶著誘惑：“鍾主任，這可是咱們為數不多的機會了。只要能把顧南請回來，廠裡的事就好辦了。你放心，這事要是成了，副廠長的位置，我給你留著！到時候你就是廠裡的二把手，不比現在管個食堂強？”
鍾義心裡“咯噔”一下，副廠長？這誘惑可不小，他攥著賬本的手緊了緊，沉吟片刻，咬了咬牙點頭道：“行，朱廠長，為了廠裡，我試試吧。不過成不成，我可不敢打包票。”