他對著報表唉聲嘆氣，額頭上的汗珠擦了又冒，黏在油膩的頭髮上，活像剛從水裡撈出來。再這麼下去，別說完成季度任務，怕是連工人的工資都發不出來，自己這廠長的位置也坐不穩了。
他不是沒想過找顧南。那傢伙對廠裡的老機器瞭如指掌，當年硬是把報廢的機床改成了寶貝。可一想到要把副廠長的位置讓出去，心裡就像堵了塊燒紅的石頭——當初費了多大勁才把顧南擠走，又是造謠說他吃回扣，又是使絆子讓他背黑鍋，現在卻要低頭求他回來，那自己之前的折騰不都成了天大的笑話？
可眼下除了顧南，實在沒人能搞定這些機器。鍾義那傢伙就是個廢物，讓他去請顧南，結果碰了一鼻子灰回來，連句“顧工說考慮考慮”都傳不明白。新機器的採購申請遞上去半個月了，一點動靜沒有；舊機器拆了又裝，零件換了一堆，還是吱呀亂響，到處都是問題，簡直是一籌莫展。
朱濤正對著窗戶發呆，玻璃上的灰被他哈氣擦出個圓，看著外面光禿禿的梧桐樹，琢磨著是不是真要拉下臉去求顧南。辦公室的門被“咚咚”敲響了，力道又急又重。
他憋了一肚子火，沒好氣地吼道：“進來！”
推門進來的是李迪，廠裡的初級工程師。這小夥子穿著件洗得發白的工裝，袖口磨出了毛邊，手裡緊緊捏著份維修報告，指節泛白。他技術紮實，能力是有的，就是性子太悶，三腳踹不出個屁。前幾天幾臺機器出故障，他帶著人修了兩宿，眼睛熬得通紅，還是沒徹底搞定。
朱濤看著他，眼神複雜——李迪是顧南一手帶出來的，算是顧南的心腹，可這兩年一直本本分分，沒給過自己添堵。加上最近好幾個工程師被調走，李迪也算是能頂大梁的了。他強壓著心裡的煩躁，儘量讓語氣緩和些：“李工啊，你找我有甚麼事？是不是機器修好了？”
李迪喉結動了動，聲音有些發緊：“廠長，三號機床的齒輪箱徹底壞了，齒牙磨平了不說，軸都彎了。配件庫裡沒有存貨，我問了市裡的機械廠，都說這型號太老，早就停產了，要是再調不來新的，這條線怕是得停到下個月……”他頓了頓，像是下定了決心，又補充道，“我看了圖紙，這型號太老，外面的機械廠也未必有現成的，除非……除非有人能重新設計一套適配的零件，精度還得特別高。”
朱濤一聽，眉頭皺得更緊了，幾乎擰成了疙瘩。重新設計？廠裡現在哪有這號人？繪圖員只會照貓畫虎，技術員連圖紙都看不懂。他看著李迪，忽然想起甚麼——顧南以前就改過這種老機器的配件，當年那臺快報廢的衝床，愣是被他改得比新的還好用，手藝絕得很。
難不成，真的非他顧南不可了？朱濤盯著桌上那份皺巴巴的生產報表，手指在“產量”那一欄的數字上狠狠戳了戳，心裡像堵了團浸了油的棉絮，又悶又躁，燒得他太陽穴突突直跳。他猛地抬起拳頭，狠狠砸在桌面上，“哐當”一聲巨響，桌上的搪瓷缸被震得跳起半尺高，裡面的茶水潑出來，在報表上暈開一片模糊的墨漬，把那些觸目驚心的下滑箭頭糊成了一團黑，像塊洗不掉的汙漬，扎得人眼睛疼。
可生氣歸生氣，又能有甚麼辦法？生產線卡了快半個月，新引進的軋鋼裝置除錯到關鍵處就卡了殼，幾個老技術員圍著機器轉了三天，圖紙翻得捲了邊，愣是找不出問題；這邊還沒理順，那邊幾臺老機器又接二連三出故障，昨天三號車間的衝床剛壞了齒輪，今天五號車間的傳送帶又斷了鏈條，生產進度掉得像坐了滑梯，眼看這個月的指標就要泡湯。上面催得比誰都急，主管工業的李主任天天打電話來問，語氣一次比一次嚴厲，他能怎麼辦？總不能自己擼起袖子去開機床吧？雖然廠裡因為顧南“拒不出山”的事鬧得沸沸揚揚，不少人背後議論他“恃才傲物”“擺架子”，可上面要的是實打實的產量，誰管你廠裡這些雞毛蒜皮的恩怨？完不成任務，第一個挨批的就是他這個廠長，烏紗帽能不能保住都難說。
正煩得抓頭髮，辦公室的門被“吱呀”一聲推開，鍾義端著個搪瓷盤走進來，盤子裡放著剛泡好的茶。朱濤抬頭看他，眼裡帶著幾分急切，語氣都比平時躁了些：“鍾主任，怎麼樣了？顧南那邊鬆口了沒有？同意回來主持除錯了？”
鍾義心裡暗暗嘆氣——他這兩天跟走馬燈似的跑了兩趟四合院，別說見顧南本人，連院門都沒好好進去過。頭一回剛走到門樓下，就被何雨柱堵了個正著，叉著腰說顧南“正歇著呢，沒空見客”，把他往外推了半條街；第二回更絕，他剛敲了兩下門，何雨柱直接拎著把掃帚出來了，嘴裡罵罵咧咧的，說他“不長眼，老來攪擾”，差點沒把掃帚拍到他臉上。他估摸著，何雨柱那傢伙八成已經把這事添油加醋跟朱廠長說了，自己要是撒謊，回頭一核對，少不了挨頓收拾，實在犯不著。
他把茶杯往朱濤面前推了推，苦著臉，把兩次碰壁的經過一五一十說了，連何雨柱說的那些難聽話都學了個七八分，末了還一臉無奈地補充：“廠長，真不是我不使勁，是那何雨柱跟看仇人似的盯著我，寸步不離，我根本沒機會跟顧師父提正事，連他院子的影壁都沒繞過去。”
朱濤聽完，臉色“唰”地沉了下來，跟鍋底似的。他其實早從何雨柱那兒聽過一嘴，知道鍾義碰壁了，可親耳從鍾義這兒聽到這麼詳細的經過，尤其是何雨柱那副囂張的樣子，還是忍不住冒火。他猛地抓起桌上的報表，指著上面的數字，聲音都帶了點抖：“鍾主任，你要知道現在廠裡是甚麼光景！產量比上個月掉了三成！倉庫裡的訂單堆得快頂住天花板了！上面的電話快把我耳朵磨出繭子了！再這麼耗下去，別說獎金，咱們這烏紗帽能不能保住都難說！你說，這事該怎麼辦？”