可現在倒好，直接成了土匪，別說留城了，能不能保住小命都難說。就算將來放出來，哪個姑娘願意嫁給一個有案底的土匪？想到這些，她手腳都發涼，連指尖都在微微顫抖。
實在沒辦法，秦淮茹心裡冒出個念頭：要是何雨柱不肯幫忙，怕是隻能去求顧南了。顧南在廠裡是技術骨幹，人面廣，說不定有辦法。她卻不知道，棒梗能落到這步田地，從頭到尾都是顧南在背後推動——當初就是他讓人把棒梗偷賣裝置的證據捅給了公安局，又“恰好”讓下鄉的名額出了岔子，逼著棒梗一步步走上絕路，就是為了徹底斷了賈家想靠歪門邪道翻身的念想。
四合院的傍晚，又恢復了往日的熱鬧，家家戶戶的煙囪都冒出了炊煙，飯菜的香味混著煤煙味在院裡瀰漫。只不過這熱鬧裡裹著的全是關於賈家的閒言碎語。三大爺站在自家門口，揹著手，掰著手指頭跟二大媽算：“你說這賈家，先是賈東旭沒了，斷了頂樑柱，現在棒梗又成了土匪，這叫甚麼事啊……我看啊，這就是家風不正，上樑不正下樑歪。”
旁邊幾個鄰居也湊過來，你一言我一語，說得唾沫橫飛：“可不是嘛，小時候就偷雞摸狗，長大了更不得了，敢跟土匪混在一起……”“聽說還當了甚麼四當家，嘖嘖，這膽子也太大了……”“秦淮茹也不容易，攤上這麼個婆家……”這些話像下餃子似的，把賈家的遭遇當成了晚飯前最下飯的談資。
第二天一早，天剛矇矇亮，東邊的天際才泛起一抹魚肚白，鍾義就踩著草葉上的露水往朱濤的辦公室去了。四合院的人幾乎都知道了顧南沒給朱廠長面子的事，這事傳得跟長了翅膀似的，連掃衚衕的大媽掃地時都在唸叨：“聽說了嗎？顧南把朱廠長的面子給駁了，硬是不肯回廠裡……”鍾義心裡門兒清，這時候去找朱濤，正是火候——既顯得自己訊息靈通，又能不著痕跡地遞上“投名狀”。
鍾義半點不怵朱濤不給面子。他算準了，何雨柱那直腸子，藏不住事，保準一早就把顧南的態度捅給了朱廠長。自己只要把昨天見顧南的經過原原本本說一遍，不添油加醋，反倒更能顯出誠意，讓朱濤覺得他靠譜。
果不其然，何雨柱比鍾義還早出門。他揣著個剛出鍋的熱饅頭，燙得兩手倒騰，剛走到院門口，就撞見了秦淮茹。她穿著件洗得發白的藍布衫，袖口磨出了毛邊，眼下帶著圈青黑，顯然是一夜沒睡好，眼眶還有點紅。
“柱子，你怎麼這麼早啊？”秦淮茹往他身後瞅了瞅，像是在找顧南或鍾義的影子，“是不是廠裡有急事？”
何雨柱心裡“咯噔”一下，不用想也知道，她準是又要提棒梗的事。自打前天公安上門，說棒梗跟著刀疤“乾土匪勾當、參與搶劫”，秦淮茹就跟魔怔了似的，見誰都想抓著求情，院裡的三大爺、二大媽都被她堵過。可棒梗那事性質太惡劣，別說他一個廚子，就算是廠長親自出面，怕是也難辦。他實在懶得聽那些翻來覆去的哀求，可又知道躲不過，只能硬著頭皮應著。
“還能幹嘛去？”何雨柱咬了口饅頭，含糊著說，“趁著早上軋鋼廠不忙，我去找朱廠長。順便……順便提提棒梗的事，省得白天人多眼雜，領導沒時間聽。”他這話半真半假，找朱廠長是真，但主要是為了說鍾義怎麼見的顧南，顧南又怎麼幹脆利落地拒了邀請，棒梗那檔子純屬順帶——真要提，也得看朱廠長的臉色。
秦淮茹眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，往前湊了半步，聲音都拔高了些：“柱子，要不我跟你一起去？多個人，也好幫著求求情，我給朱廠長磕個頭都行！”
何雨柱連忙擺手，心裡直犯嘀咕——自己這趟是要跟廠長說正事，說鍾義怎麼“誠意滿滿”，顧南怎麼“油鹽不進”，哪有功夫扯棒梗那些爛事？再說了，就算提了，朱廠長能有甚麼辦法？棒梗那捲宗上寫得明明白白，人證物證都在，最後八成是自己挨頓訓，說他“分不清輕重，多管閒事”。
“可別。”何雨柱壓低聲音，往左右看了看，“朱廠長本來就對你剛調去後廚有點意見，前陣子還說食堂規矩不能亂，怕人說閒話。你這再跟著去，萬一觸了他的黴頭，說你‘假公濟私’，反倒壞事。”
秦淮茹臉上的光暗了暗，嘴角往下撇了撇，也明白他話裡的意思。廠裡的人都知道她跟何雨柱走得近，以前總借東西、蹭飯菜，自己再往前湊，保準有人說她“纏人”“想走後門”。可一想到棒梗還關在看守所，不知道要判多少年，她心又揪了起來，聲音帶著點顫：“柱子，棒梗是我的心頭肉啊，從小沒爹，我拉扯大不容易……這事你可一定得盡力，不然……不然我真不知道自己會幹出甚麼來。”
何雨柱沒料到這時候她還敢威脅人，眉頭瞬間擰了起來，跟打了個結似的。他本來一肚子話想懟回去——當初勸你管管孩子，別總讓他偷雞摸狗，你不聽；現在出事了，倒來逼我？可話到嘴邊又咽了回去。眼下最重要的是見朱廠長，把鍾義見顧南的事說清楚，犯不著跟她置氣，平白耽誤功夫。
“行了，我知道。”何雨柱嘆了口氣，語氣軟了些，“我對棒梗怎麼樣，你心裡沒數嗎？小時候他偷我家肉，我哪回真跟他計較過？能幫的，我自然會幫，幫不了……你也別逼我。”
秦淮茹張了張嘴，還想說點甚麼，可看著何雨柱不耐煩的臉色，那股子哀求的話終究沒敢說出口。她知道，何雨柱能應下這話，已經算給面子了。真要是逼得太緊，萬一他撂挑子不管，自己可就真沒轍了。