她心裡其實打著小算盤——要是棒梗真出了甚麼大事，易中海在院裡威望高，人面也廣，跟街道、廠裡都熟絡，有他在旁邊聽著，回頭也好請他幫忙想辦法、託關係，總好過自己一個人矇在鼓裡，連個商量的人都沒有。再說，這事遲早瞞不住，街坊們眼尖得很，當著易大爺的面說清楚，也省得過後還要被人追著問東問西，費心解釋。

易中海何等精明，一眼就看出了秦淮茹的心思，也明白公安的顧慮。他往前邁了一步，站到秦淮茹旁邊，語氣沉穩：“是啊同志，有話就直說吧。院裡的人都是知根知底的，真有啥難處，我們街坊鄰里也能搭把手，幫著想想辦法。總瞞著也不是事，讓孩子媽懸著心，反倒不好。”

他這話說得在理，既給了公安臺階，也安了秦淮茹的心。周圍的街坊們也跟著附和：“就是啊同志，有話就說吧”“別讓人秦淮茹著急了”。

那兩位公安又對視一眼，年紀稍長的那位眼角的皺紋蹙得更緊了些，像是揉皺的紙團，他緩緩點了點頭——看來是打算不在屋裡繞圈子，就在這狹小的堂屋把事情說個大概了。

“麻煩各位街坊先回避一下，”年長的公安轉向門口那些探頭探腦的鄰居，有隔壁的王大媽，對門的李大爺，還有幾個抱著孩子的婦女，語氣客氣卻帶著不容置疑的威嚴，“這事關係到賈家的家事，涉及隱私，不方便外人聽。”

鄰居們雖滿臉不忿，有的還咂著嘴想說“公安辦事還怕人聽？”，可被公安那銳利的目光一掃，像是被針紮了似的，終究還是悻悻地散了。臨走前，一個個還不忘往屋裡多瞅兩眼，那眼神裡的好奇和探究，像是要把賈家的屋頂看穿，顯然都在琢磨這賈家又出了甚麼么蛾子——畢竟這院裡就屬賈家的事最多。

鄰居們一走，屋裡的空氣頓時沉了下來，像灌了鉛似的。秦淮茹的手緊緊攥著藍布圍裙的衣角，指節都泛了白，聲音帶著抑制不住的發顫：“同志，您就直說吧，棒梗到底怎麼了？是不是……是不是在外面闖禍了？您告訴我，我一定好好管教他！”

年長的公安嘆了口氣，從隨身的帆布包裡掏出個牛皮封面的小本子，指尖在紙頁上滑了滑，翻到某一頁停下，抬眼看向她，目光裡帶著幾分不忍：“這事確實不好開口。是這樣的，賈梗在外地被當地公安抓了。”

“抓了？”秦淮茹像是被兜頭澆了盆冰水，從頭涼到腳，臉色瞬間白得像紙，“他怎麼會被抓啊？就算是不願意下鄉，頂多是被街道的人上門做工作，強制送去插隊，怎麼還能抓起來？他才多大啊！還是個孩子啊！”

旁邊年輕的公安忍不住插話，語氣帶著點嚴肅：“賈梗不是因為下鄉的事。我們接到外地公安的協查通報，他加入了當地一個土匪團伙，跟著他們幹了不少攔路搶劫的勾當，現在是以流氓團伙成員的身份被抓的，性質不算輕。”

“土匪？”秦淮茹和剛從裡屋挪出來的賈張氏異口同聲地喊了出來，倆人臉都懵了，眼睛瞪得溜圓，像是聽到了天方夜譚。賈張氏踉蹌著往前湊了兩步，乾枯的手指差點戳到公安臉上，扯著嗓子就嚷嚷：“不可能！絕對不可能！我孫子怎麼可能當土匪？你們是不是抓錯人了？他就是個半大孩子，頂多偷個雞摸個狗，嘴饞了拿人家兩個窩窩頭，哪敢幹搶劫的事！你們一定是弄錯了！”

年長的公安沒理會她的撒潑，只是把通報上的細節撿能說的講了講——棒梗在那個叫“青龍寨”的團伙裡，還排了個“四當家”的名頭，跟著頭目刀疤搶過貨郎的挑子，分過贓款，甚至還參與過一次綁票，雖然沒造成人員傷亡，但情節已經夠嚴重了。末了他合上本子，語氣鄭重：“現在那邊的公安正在深入調查，他暫時還關在當地看守所，等案情徹底查清了，證據確鑿了，才會移交回原籍處理。”

秦淮茹還想追問甚麼，比如棒梗在裡面有沒有受欺負，能不能送點衣服過去，公安卻擺了擺手：“該說的我們都說明了，後續有訊息會再通知你們，你們也別太急，耐心等著就行。”說完，兩人便轉身離開了，留下滿屋子的死寂，只有牆上掛著的舊掛鐘，還在“滴答滴答”地走著，顯得格外刺耳。

“怎麼回事啊這是！”公安剛走，賈張氏就一屁股坐在冰涼的地上，也顧不上髒了，拍著大腿嚎啕起來，哭聲尖利得能刺破屋頂，“我的乖孫啊！命苦的乖孫啊！怎麼就成土匪了啊！那可是要蹲大獄的啊！蹲了大獄這輩子就完了啊！”她哭了兩聲，突然爬起來，像瘋了似的揪住秦淮茹的胳膊，指甲都快嵌進對方肉裡，“你快想辦法啊！那是你親生兒子！你不救他誰救他啊！你是不是早就盼著他出事啊！”

秦淮茹心裡又氣又急，氣的是棒梗不爭氣，好好的日子不過，非要去跟那些土匪混在一起；急的是這事鬧得太大，搶劫、綁票，哪一樣都是能讓人掉層皮的罪過。可看著賈張氏撒潑的樣子，一股火直衝天靈蓋，她猛地甩開賈張氏的手，聲音也拔高了：“你哭甚麼哭！哭能把人哭回來？要哭出去哭，別在這兒添亂！現在最重要的是想辦法，不是在這兒嚎！”

“你這喪良心的！”賈張氏被她吼得一愣，隨即哭得更兇，眼淚鼻涕糊了一臉，“那是你親生兒子！你就眼睜睜看著他坐牢？我怎麼攤上你這麼個兒媳婦啊！冷血無情的東西！我孫子要是有個三長兩短，我跟你沒完！”

秦淮茹沒心思跟她吵，只覺得太陽穴突突直跳。她轉頭看向一直站在旁邊沒說話的易中海，眼裡帶著濃濃的哀求，聲音都帶上了哭腔：“易大爺，您見多識廣，在廠裡在院裡都有面子，您說這事該怎麼辦啊？棒梗他……他真要判刑嗎？他還小啊，能不能從輕處理啊？”

易中海心裡頭其實正暗喜——賈家這下算是徹底沒了指望，棒梗成了土匪，名聲全毀了；賈張氏是個糊塗蛋，除了哭就是鬧；秦淮茹一個婦道人家，沒了主心骨，往後還能不靠他這個“大爺”撐腰？到時候讓她勸著何雨柱繼續幫襯賈家，還不是一句話的事？但他臉上卻擺出為難的樣子，皺著眉重重嘆了口氣：“唉，這事兒難辦啊。本來以為他就是躲著不想下鄉，找找人託託關係，寫個檢討，罰點錢，說不定就過去了。可現在……土匪啊，還是四當家，手上沾了案子的，這罪名不輕啊，怕是沒那麼容易脫罪。”

秦淮茹眼圈一紅，眼淚終於忍不住在眼眶裡打轉，順著臉頰往下淌：“易大爺，您一定有辦法的，您人脈廣，認識的人多，您幫幫我們家吧，不然棒梗這輩子就真的毀了啊！我們賈家就這一根獨苗啊！”

易中海看著她這六神無主的模樣，知道火候差不多了，故意頓了頓，吊足了她的胃口，才慢悠悠地說：“辦法嘛……倒也不是沒有，就是得費些力氣，還得找對門路……不過這事兒急不得，得從長計議。”他要的就是這個效果，讓秦淮茹徹底依賴他，這樣才能牢牢拿捏住這家人。