秦淮茹沒心思跟她吵，只覺得太陽穴突突直跳。她轉頭看向一直站在旁邊沒說話的易中海，眼裡帶著濃濃的哀求，聲音都帶上了哭腔：“易大爺，您見多識廣，在廠裡在院裡都有面子，您說這事該怎麼辦啊？棒梗他……他真要判刑嗎？他還小啊，能不能從輕處理啊？”
易中海心裡頭其實正暗喜——賈家這下算是徹底沒了指望，棒梗成了土匪，名聲全毀了；賈張氏是個糊塗蛋，除了哭就是鬧；秦淮茹一個婦道人家，沒了主心骨，往後還能不靠他這個“大爺”撐腰？到時候讓她勸著何雨柱繼續幫襯賈家，還不是一句話的事？但他臉上卻擺出為難的樣子，皺著眉重重嘆了口氣：“唉，這事兒難辦啊。本來以為他就是躲著不想下鄉，找找人託託關係，寫個檢討，罰點錢，說不定就過去了。可現在……土匪啊，還是四當家，手上沾了案子的，這罪名不輕啊，怕是沒那麼容易脫罪。”
秦淮茹眼圈一紅，眼淚終於忍不住在眼眶裡打轉，順著臉頰往下淌：“易大爺，您一定有辦法的，您人脈廣，認識的人多，您幫幫我們家吧，不然棒梗這輩子就真的毀了啊！我們賈家就這一根獨苗啊！”
易中海看著秦淮茹六神無主、眼圈泛紅幾乎要哭出來的模樣，心裡清楚，火候差不多了。他故意頓了頓，慢悠悠地端起桌上的搪瓷缸，吹了吹浮在水面的茶葉末，抿了口溫吞的茶水，吊足了她的胃口，才放下茶缸，用指節輕輕敲著桌面：“辦法嘛……倒也不是沒有，就是得費些力氣，還得找對門路。不過這事兒急不得，得從長計議，一步一步來，莽撞不得。”他要的就是這個效果——讓秦淮茹徹底慌了神，只能死死抓住他這根“救命稻草”，這樣才能牢牢拿捏住賈家，在院裡繼續維持他那“德高望重、人人倚仗”的架子。
秦淮茹的眼睛瞬間亮了，像溺水的人在驚濤駭浪裡抓到了塊浮木，急切地往前湊了半步，雙手不自覺地攥緊了衣角：“易大爺，我就知道您是有本事、有辦法的人！您快說說，到底是甚麼辦法？只要能救棒梗，讓我做啥都行，上刀山下火海我都認！”
易中海放下茶缸，指腹摩挲著缸沿的磕碰痕跡，慢悠悠地說：“你找我可找錯人了。我這把老骨頭，也就只能在院裡勸勸架、評評理，真遇上公安那邊的事，說話可不頂用。這事兒啊，你該去找何雨柱。”他頓了頓，看著秦淮茹茫然的眼神，繼續道，“畢竟何雨柱現在可是朱廠長跟前的紅人，天天在後廚給領導掌勺，跟廠辦的人熟絡得很，說話有分量。這事兒要是能讓朱廠長搭句話，指定好辦。”
秦淮茹心裡一動——可不是嘛！何雨柱現在出息了，在廠裡後廚當大廚，跟領導走得近，而且他人脈廣，認識的三教九流多，說不定真能想辦法周旋。她越想越覺得有道理，猛地站起身就要往何雨柱家跑，腳下的布鞋在地上蹭出“沙沙”聲。
“等等！”易中海一把拉住她的胳膊，眉頭皺得老高，語氣帶著點恨鐵不成鋼，“你是不是傻？沒想想現在是甚麼時候？何雨柱剛結婚沒多久，正是跟陸佳蜜裡調油、形影不離的時候，你這時候找上門去，孤男寡女的，院裡那些長舌婦看見了又該說閒話了，傳出去不光壞了你的名聲，連何雨柱夫妻也得被人戳脊梁骨，對誰都不好。”
秦淮茹這才反應過來，臉頰“騰”地一下漲紅了，像被潑了盆熱水——剛才是急糊塗了，光顧著棒梗，把這層忌諱忘了。她訕訕地收回腳，手都不知道往哪兒放，沒再說話，心裡卻更急了，像揣了只亂撞的兔子，咚咚咚跳得她心慌。
可她倆剛才在門口說的話，早被院裡幾個愛看熱鬧的聽了個大概。三大爺趴在自家門框上，耳朵都快伸到院中央了；二大媽端著個簸箕，假裝簸豆子，眼睛卻直往這邊瞟；連平時悶不吭聲的聾老太太，都支稜著耳朵，讓孫子在旁邊小聲複述。“棒梗成了小混混”“被公安抓了”“說不定要槍斃”……這些話像長了翅膀，眨眼間就傳遍了整個四合院，連衚衕口磨剪子的都知道了。
以前院裡人多少有點怕賈家——賈張氏撒潑打滾的本事無人能及，哭天搶地能鬧到半夜；棒梗又從小偷雞摸狗沒少惹事，誰也不想跟他們家結仇。可現在不一樣了，聽說棒梗成了混混還犯了大事，大家夥兒心裡那點忌憚頓時沒了，反倒多了幾分鄙夷。茶餘飯後，扎堆聊天時總少不了拿賈家當話題，語氣裡滿是幸災樂禍：“活該！從小就看他不是好東西”“這下賈家算是完了”。
這事兒連在家備課的冉秋葉都聽說了。顧南出去買醬油回來，剛進院就瞧見冉秋葉坐在屋簷下的小馬紮上，手裡拿著幾塊糖，嘴角卻帶著點藏不住的笑意，像偷吃到糖的孩子。他走過去，故意用胳膊肘碰了碰她：“怎麼了這是？撿到錢了？瞧你高興的，嘴角都快咧到耳根了。”
冉秋葉抬頭看他，眼裡閃著八卦的光，連忙把抽屜合上：“你知道棒梗的事嗎？院裡都傳瘋了！”
顧南心裡門兒清，卻故意裝傻，撓了撓頭，一臉茫然：“棒梗？他怎麼了？前陣子不是聽說跟人跑了，不在院裡了嗎？”
冉秋葉見他是真不知道，便壓低聲音，湊近了些說：“你是真不知道啊？聽說他跟著外面的混混幹壞事，攔路搶劫、打架鬥毆啥的，被公安抓了！現在院裡都在傳，說他罪不輕，搞不好要判好多年，還有人說……說情節嚴重，可能要槍斃呢！”她說著，還悄悄往賈家的方向瞟了一眼，眼裡滿是“果然如此”的篤定。
顧南只是淡淡笑了笑，沒接話。這事兒他早就從鍾義那兒聽說了，細節都摸得門兒清，只是沒必要跟冉秋葉細說。棒梗落到這步田地，純屬咎由自取，跟他們沒多大關係，過好自己的日子就行。他拍了拍冉秋葉的肩膀：“愛怎麼樣怎麼樣吧。那小子本來就不是啥好東西，從小就偷雞摸狗沒學好，走到這一步也是遲早的事。咱們啊，別操心別人的事，把自己日子過舒坦了最要緊。”