可何雨柱偏偏在這時候“砰”地一聲推開門闖了進來，一臉急切地問：“廠長，顧南都被收拾這麼久了，您看鐘義那小子，在食堂裡還端著主任的架子，對我指手畫腳的，您看我這……啥時候能把他換下來啊？”
朱濤心裡正窩著火，聽到這話更不耐煩了。他哪能不知道何雨柱惦記著食堂主任的位置？可鍾義是顧南以前看重的人，真把他撤了，回頭怎麼請顧南迴來？人家不得覺得自己沒誠意？但他也不能直接得罪何雨柱——畢竟這廚子聽話，讓幹啥幹啥，用著順手，廠裡大小聚餐還得靠他撐場面。
“何師傅，不是我不給你辦，”朱濤耐著性子解釋，指節在報表上敲了敲，“現在還不是時候，再等等，等這陣子忙完了再說。”
何雨柱急了，往前湊了兩步，聲音都拔高了些：“廠長，我可是您的人啊！您還不清楚嗎？鍾義那傢伙心裡只有顧南，天天盼著他回來呢，留著他就是個禍害！指不定啥時候就給您捅婁子！”
朱濤被何雨柱吵得太陽穴突突直跳，不耐煩地揮了揮手：“行了行了，我知道了，這事我心裡有數，不用你天天唸叨。你先回去吧，食堂那邊還等著開飯呢，耽誤了大夥吃飯，這個責任你擔得起？”
何雨柱撇了撇嘴，臉上老大不情願，嘴角撇得能掛個油瓶兒。可廠長都下了逐客令，他再賴著也沒意義，只能悻悻地退了出去，臨走時還不忘狠狠瞪了眼辦公室的門。他心裡憋著股火——哼，顧南那個愣頭青，還真當自己是個人物了？等他徹底回不來，看誰還能護著鍾義那個毛小子！到時候這食堂主任的位置，遲早是自己的！到時候非得把那些看不起自己的人都踩在腳下不可！
辦公室裡又恢復了安靜，朱濤摘下眼鏡，用衣角擦了擦鏡片，望著窗外冒著黑煙的煙囪，長長嘆了口氣。他拿起桌上的煙盒，抖出一根點燃，菸圈在他眼前緩緩散開，模糊了視線，也模糊了遠處廠房的輪廓，就像這軋鋼廠的前景，一片迷茫。他現在只盼著顧南能消氣，早點回廠裡主持大局——那小子雖然年輕，可腦子活，能鎮住場子，廠裡上下都服他。不然就憑現在這幫各懷心思的人，這軋鋼廠怕是真撐不下去了。到時候別說廠長的位置坐不穩，能不能保住自己這碗飯都難說。
想起剛才何雨柱那副勢在必得的樣子，朱濤心裡有了計較。等何雨柱第二天又來磨叨時，他主動開口：“何師傅，你就放心吧。過段時間我一定幫你運作運作，這食堂主任的位置，只要不出意外，肯定是你的。”他心裡清楚，現在穩住何雨柱這號能鬧騰的人物，才能少些麻煩。
何雨柱一聽這話，臉上的褶子都笑開了，連連點頭：“謝謝廠長！謝謝廠長！您放心，我肯定好好幹！”他本來想趁機提一嘴秦淮茹家的難處，讓廠長多照顧照顧，可話到嘴邊又咽了回去——眼下還是自己的事最要緊，等當上主任，還愁幫不上秦淮茹？
另一邊，四合院裡，冉秋葉提著個布包，徑直走到何雨柱家。此時陸佳正坐在炕沿上，手指無意識地摳著炕蓆，心裡盤算著怎麼想辦法給顧南找點不痛快。
“秋葉姐，你怎麼過來了？”陸佳抬頭看見她，臉上擠出點笑。
冉秋葉笑盈盈地揚了揚手裡的布包：“前些天不是跟你說過，要去南方走趟親戚嗎？這不給你帶了點禮物回來。”說著，她把布包開啟，裡面是幾塊花色鮮亮的布料，還有兩包酥脆的糕點，“還有這個，給院裡的孩子們帶的糖塊。”
陸佳看著那些東西，心裡泛起一絲暖意，嘴上卻客氣道：“你這也太見外了，還特意帶東西。”可她心裡那點想收拾顧南的念頭，卻半點沒消——那小子上次讓自己在眾人面前下不來臺，這個仇必須報。
冉秋葉把東西放下，又跟陸佳閒聊了幾句家常，看看天色不早，便起身告辭：“行了，不耽誤你歇著了，我還得去給聾老太太送點吃的。”她知道陸佳心裡有事，自己在這兒多待反而不妥。
等冉秋葉走了沒多久，天色漸漸暗了下來。何雨柱氣哄哄地從外面回來，一進門就把帽子往桌上摔，嘴裡罵罵咧咧的：“他孃的鍾義，仗著有顧南撐腰，竟敢跟我頂嘴！等老子當上主任，第一個就把你開了！”
陸佳坐在炕沿上，手裡納著千層底，銀針在厚實的棉布上來回穿梭，留下細密均勻的針腳。她抬頭看了眼在屋裡踱來踱去的何雨柱，他那雙腳把地面踩得“咚咚”響，像是揣著滿肚子的火氣沒處撒。陸佳輕聲道：“柱子哥，顧南現在都不是副廠長了，手裡沒權沒勢的，還能有甚麼事礙著你？你犯不著這麼急吼吼的。”
何雨柱猛地停下腳步，眉頭擰成個死疙瘩，看著陸佳，雖然心裡憋著股火，卻還是強擠出幾分笑：“妹子，你是真不明白這裡面的門道啊。顧南雖說不是軋鋼廠的副廠長了，可他在廠裡待了這段時間，車間裡的老師傅、排程室的技術員，多少人是他一手提拔起來的？心腹多著呢！就算他現在不在其位，真要是咳嗽一聲，車間裡照樣有人聽他的。你說，我能不急嗎？想動他留下的那些人，哪那麼容易？”
陸佳點了點頭，沒再接話，手裡的針線在布面上飛快穿梭，線軸在她膝頭轉得平穩。她心裡卻跟明鏡似的——朱濤這是急著在廠裡站穩腳跟，想把顧南的舊部換成自己人，可顧南在廠裡盤根錯節，那些人脈哪是說動就能動的？
何雨柱見她不說話，又在屋裡轉了兩圈，接著道：“你是不知道，現在軋鋼廠那攤子事，離了顧南還真玩不轉。前段時間裝置改造，技術上卡了殼，連總工程師都沒轍，最後還是朱廠長讓人去請其他廠子給支的招，才順順當當弄完。也就是他現在沒回來，趁著這個空當，我正想收拾收拾鍾義——那小子以前仗著顧南的勢，沒少給我使絆子，上次採買的事，就是他在背後捅刀子。”