誰知道陸佳手裡的針線猛地頓了頓，銀針懸在半空，她抬眼看向何雨柱，語氣平靜卻帶著幾分分量：“柱子哥，你可能不知道吧，顧南今天一早就回四合院了，還給咱家買了禮物呢。”
“甚麼？”何雨柱像被踩了尾巴的貓，嗓門陡然拔高，震得屋頂的灰塵都簌簌往下掉，“他回來幹甚麼？早不回晚不回，偏偏這個節骨眼上回來？”他本盤算著趁顧南不在，找個由頭把鍾義調到後勤倉庫去，斷了他在食堂科的念想，往後採買的事就能自己說了算。可顧南一回來，明天一準去生產科坐班，有他護著鍾義，自己還怎麼動手？那小子不得更囂張？
可氣歸氣，他心裡也清楚，自己跟顧南差著不止一個段位。論技術，顧南是廠裡數一數二的技術尖子，當年軋鋼廠引進新裝置，全靠他領著人啃下的硬骨頭；論人脈，從廠長到車間掃地的大爺，沒幾個不給他面子的。真要硬碰硬，自己討不到好，說不定還得被朱廠長罵一頓“不懂事”。
何雨柱洩了氣，耷拉著肩膀看著陸佳，像只鬥敗的公雞：“你好好歇著吧，我出去一趟，透透氣。”
他心裡實在鬱悶，像被塊浸了水的抹布堵著，悶得喘不上氣。本來一切都按計劃來，鍾義虛報領料的小辮子都快攥在手裡了，就差找朱廠長遞個話，偏偏顧南迴來了，這一下，所有的盤算都落了空，能不窩火嗎？
何雨柱揣著手往外走，剛出屋門，就撞見了端著洗衣盆的秦淮茹。盆裡泡著幾件打了補丁的衣裳，水都快溢位來了。如今四合院裡的人都知道，秦淮茹男人走得早，家裡上有老下有小，日子過得緊巴，何雨柱三天兩頭往她家送糧送肉，有時還塞幾張糧票布票，倆人走得近。院裡雖沒人明著說甚麼，可眼神裡的打量誰都看得出來，只是沒人敢多嘴。
畢竟誰不知道，何雨柱是軋鋼廠朱廠長跟前的紅人，管著食堂的採買，手裡握著不少緊俏的票證和實權，院裡的人誰也犯不著得罪他。見了面都客客氣氣的，一口一個“柱哥”，關於他和秦淮茹的閒話，自然沒人敢當著面說。
秦淮茹見何雨柱臉色鐵青，額角的青筋都快蹦出來了，像是憋著天大的火氣，趕緊放下洗衣盆迎上來，聲音帶著幾分小心翼翼的關切：“柱子，這是怎麼了？誰惹你生氣了？臉都氣紅了。”她心裡納悶——這幾天何雨柱臉上就沒斷過笑，走路都帶風，前天還跟她說廠裡有好事，搞不好能升食堂主任，怎麼今天突然就變了臉，跟誰結了仇似的？
何雨柱把手裡的炒勺往灶臺上狠狠一摔，“哐當”一聲震得鍋沿都顫了顫，火星子“噼啪”濺起來老高，落在油膩的青磚地上。他瞪著秦淮茹，眼裡像燃著兩簇火，氣不打一處來：“你說我怎麼能不生氣？顧南那個王八蛋，他竟然回來了！”
秦淮茹心裡也跟著“咯噔”一下，臉上急得泛起紅潮，手不自覺地攥緊了圍裙角。她倒不是在乎顧南迴來要做甚麼大事，心裡頭最打鼓的是另一件事——就怕顧南迴軋鋼廠復職，重當那個管著大小事務的副廠長。真要是那樣，自己想進後廚的事怕是徹底沒指望了。誰不知道後廚的油水最厚？菜葉子、肉沫子，順手捎帶點骨頭回家，就能給臥病在床的賈東旭和三個半大的孩子添點葷腥。這要是沒了門路，一家子的日子更得勒緊褲腰帶過，想想都發慌。
她往前湊了兩步，聲音壓得低低的，帶著點僥倖問道：“柱子，你說……顧南這次回來，是不是還能當軋鋼廠的副廠長啊？他要是真回來了，我進後廚的事……”
何雨柱皺著眉，心裡其實也沒底，那天在廠門口遠遠瞥見顧南的身影，就覺得心裡頭堵得慌。但嘴上卻硬氣起來，像是在自我安慰，又像是在給秦淮茹吃定心丸：“行了，你瞎琢磨啥？只要朱廠長在一天，他顧南就別想再坐上副廠長的位置！你真當朱廠長是吃素的？當初費了多大勁才把他擠走，又是找碴又是扣帽子的，還能讓他輕易翻身？想都別想！”
秦淮茹聽他這麼說，心裡的石頭落了大半，臉上露出點討好的笑意，連忙趁熱打鐵追問：“柱子，那你看……這都多長時間了，從開春說到現在，你之前答應我的，啥時候能把我安排到後廚啊？我在家待著也是待著，整天圍著鍋臺轉，不如去廠裡搭把手，也能幫你分擔點，哪怕是擇菜洗碗呢。”
何雨柱擺擺手，語氣帶著點不耐煩，揮著炒勺又開始顛鍋，菜香混著油煙味飄出來：“我都說了多少回了，這事千萬不能急！現在我已經給管事的送了禮，跟廠長那邊也遞了話，打點得差不多了，過段時間，保證讓你進後廚，踏踏實實幹活，少不了你的好處。”
秦淮茹點點頭，沒再多問。她摸不準何雨柱這話有幾分真，也不知道他是不是又在打甚麼拖延的主意，只能耐著性子等，心裡盤算著回頭再託人問問廠裡的信兒。
三天後，訊息還真就來了——秦淮茹被調到後廚幫工了。
這個訊息傳到鍾義耳朵裡，他當時就炸了，正在記賬的筆“啪”地摔在桌上，墨水濺了賬本一片。倒不是跟秦淮茹有啥過節，他在乎的是另一回事：何雨柱現在不過是個掌勺的大廚，憑甚麼越過廠裡的規矩，說安排人就安排人進後廚？後廚雖小，也是有編制的地方，哪能由著他一句話就塞人進來？
鍾義心裡憋著股火，他知道何雨柱是朱廠長跟前的紅人，平時廠裡的領導都讓他三分，可自己也是朱廠長一手提拔起來的，論職位還是後廚主任，管著後廚大小事務，哪能咽得下這口氣？他直接找到正在灶臺前忙活的何雨柱，板著臉，語氣硬邦邦的：“何師傅，恕我多嘴，你現在只是廠裡的大廚，後廚的人事安排自有章程，得走廠裡的流程，憑甚麼說安排人進來就安排人進來？眼裡還有沒有規矩了？”