顧南聽冉秋葉說完，臉上露出一抹溫和的笑，眼底漾著細碎的光，沒再多說甚麼。確實，出來這幾日雖得償所願，看了江南的煙柳、聽了吳地的軟語，心裡暢快不少，可四合院裡還有些事等著處理——朋友託他捎的新茶該送過去了，廠裡的同事也該惦記他了。是時候回去了。他抬手理了理衣襟，指尖拂過帶著水汽的布料，目光望向窗外，遊船正劃過平靜的湖面，激起一圈圈漣漪。心裡默默盤算著回去的行程：明天一早去買火車票，後天就能抵京，正好趕上週六，還能歇整一天。指尖無意識地在桌面上敲著，節奏輕快，帶著幾分歸心似箭的雀躍。
另一邊，城郊的破廟裡，刀疤的小弟像只偷油的耗子，貓著腰湊到他跟前，腦袋幾乎要埋到胸口，聲音壓得像蚊子哼：“老大，據咱們安插在衚衕口的眼線報信，顧南那小子最近可能要走了，說是買了後天的火車票，要回原來住的四合院。”
刀疤正坐在落滿灰塵的太師椅上，椅子腿用布條纏著，看著搖搖欲墜。他手指捻著下巴上的胡茬，根根像鋼針似的，聽完這話猛地一拍桌子，“哐當”一聲，桌上的空酒碗都震得跳了跳：“行了！跟了他這麼些日子，像條狗似的躲躲藏藏，也該動手了！我倒要看看，這顧南到底有甚麼三頭六臂，能讓弟兄們前幾次栽那麼大跟頭，連六子都折在了他手裡！”他抬眼看向站在一旁的棒梗，三角眼裡閃著狠勁，像盯著獵物的狼，“你那邊的人手、傢伙都安排妥當了？”
棒梗立刻點頭，眼裡閃過一絲按捺不住的興奮，拳頭在身側暗暗攥緊，指節泛白：“師父放心，都安排好了！寨子裡最能打的八個弟兄已經在火車站到四合院的必經之路——那片老槐樹林裡設了埋伏，鐵鍬、木棍都備齊了，就等他動身。只要這次得手，打斷他的腿，往後咱們就能回山寨安安穩穩發展，再也不用躲在這破廟裡，看這小子的臉色！”
刀疤滿意地哼了一聲，端起桌上的粗瓷酒碗一飲而盡，酒液順著嘴角淌下，滴在油膩的衣襟上也不在意，用袖子胡亂一抹：“好！等收拾了顧南，出了這口惡氣，咱們就回山寨整飭人馬，到時候……”他頓了頓，眼裡閃過一絲貪婪，“周邊的幾個鎮子，都得給咱們交孝敬！”話沒說完，他重重一拍棒梗的肩膀，力道大得讓棒梗踉蹌了一下：“這次可別再出岔子！再搞砸了，你就自己去喂山裡的狼！”
棒梗挺了挺腰板，用力吸了口氣，語氣篤定得像打了包票：“師父放心！這次保證萬無一失！那片林子我踩過點，就一條路進出，他插翅也難飛！”
但棒梗和刀疤不知道的是，此時的瘋子和石頭早已順著新山寨的炊煙摸準了方位，連崗哨換班的規律都摸得一清二楚。兩人貓著腰，藉著茂密的灌木叢掩護，悄無聲息地撤到了山腳下的密林裡，後背的衣服都被露水打溼了。
瘋子蹲在一棵老槐樹下，樹皮粗糙的紋路硌著掌心。他手裡把玩著塊稜角鋒利的碎石頭，指尖被磨得發紅，眼神卻亮得驚人，轉頭看向身旁的石頭：“石頭，咱現在可是把刀疤那新窩的底細摸得門兒清——後山有個廢棄的煤窯，是他們藏槍的地方；西坡的哨卡每半個時辰換一次崗；連伙房老周是個左撇子都弄明白了。接下來該咋整？”
石頭咧嘴一笑，露出兩排被煙燻黃的牙，粗糲的手掌拍了拍腰間的短刀，刀鞘上還沾著點泥：“這不都按你先前的計劃來嘛。我這就找個鎮上的閒漢，給倆錢讓他去報案，就說這深山裡藏著夥土匪，私藏軍火，還搶過山下的貨郎。讓公安局的人帶著傢伙來，保準能一鍋端。只要他們動了手，刀疤那夥人指定顧不上別的，咱倆正好渾水摸魚。”
瘋子點了點頭，指尖轉動的碎石頭卻突然停住，眉頭擰成個疙瘩，像是突然想起了甚麼要緊事：“可我剛才琢磨著，突然想明白一件事——咱們為啥非得報警？”
石頭愣了愣，一臉不解地看著他，眼裡的紅血絲還沒退去——為了摸點，他倆熬了兩宿沒閤眼：“不報警咋收拾刀疤？就咱倆人，他寨裡少說有三十來號人，還個個帶傢伙，硬闖還不是送菜？上次你我聯手，不也差點被他的人堵在山澗裡？”
瘋子“嗤”地笑了一聲，用胳膊肘懟了懟石頭的胳膊，語氣裡帶著點恨鐵不成鋼：“你是不是傻？忘了刀疤當初從老寨撤走時，帶走了多少好傢伙？三把步槍、兩箱手榴彈，還有那幾箱黑炸藥，全在他新窩裡藏著呢！再說了，他跟棒梗這陣子老盯著山下那個藥材商轉悠，指不定是想幹票大的，這時候正是他們防備最松的時候。”
他往前湊了湊，聲音壓得更低，眼裡閃著貪婪的光：“咱要是趁這時候動手收拾了他，那山寨裡剩下的人，還有那些武器物資，不就全成咱的了？到時候招兵買馬，這山頭就是咱的天下，比跟著公安局喝湯強多了！”
石頭眼睛瞬間瞪圓了，手裡的木棍“啪”地一聲折成兩段——這話說得在理啊！最近他倆確實只有倆人，可只要扳倒了刀疤，那些原本就跟著老寨主混、後來被刀疤用槍指著歸順的小弟，十有八九能拉攏過來。畢竟當初瘋子跟著老寨主時，待弟兄們還算寬厚，不像刀疤，稍有不從就動鞭子。
他越想越激動，拳頭“砰”地砸在老槐樹上，震得幾片枯葉簌簌落下：“還是你小子聰明！我咋就沒想到這層！那你說，咱具體咋分工？我聽你的！”
瘋子慢悠悠地站起身，拍了拍褲子上的土，褲腳還沾著片蒼耳：“簡單，咱分頭行動。你是想親自去收拾刀疤，報當初他把你綁在樹上、差點用石頭活埋的仇？還是想去山寨裡收攏那些小弟，給他們點甜頭，讓他們跟咱幹？”