棒梗從喉嚨裡擠出個“嗯”字，鼻腔裡發出的氣音透著股化不開的冷硬，像塊冰疙瘩砸在地上，再沒多吐一個字。他轉身走到積著灰的木窗邊，窗紙破了個洞，風灌進來帶著山裡的潮氣，吹得他後頸發涼。他望著外面連綿起伏的山影，青灰色的山巒在暮色裡像臥著的巨獸，拳頭在身側暗暗攥緊，指節泛白得幾乎要嵌進肉裡——顧南給他的那些難堪，他可都一筆一筆記在心裡，哪一筆都沒打算輕易勾銷。
當初在四合院，被顧南當著全院人的面揭穿偷雞摸狗的把戲，讓他在三大爺、傻柱他們面前抬不起頭，連帶著他媽秦淮茹都被背後戳脊梁骨，見了人總矮半截；後來幾次找機會找茬，想在廠裡堵住顧南出口氣，卻總被對方三言兩語懟得下不來臺，反倒顯得自己小家子氣，像個跳樑小醜；如今更甚，竟然直接動手打傷了他帶出來的弟兄，這口氣要是嚥下去，以後還怎麼在寨裡立威？這筆賬，等六子把人手聚齊了，非得好好算算了，讓顧南知道，離開京城的他，早就不是那個任人拿捏的半大孩子了，手裡的刀，可沾過血。
他心裡正翻騰著怒火，像燒著一團乾柴，忽然想起六子——離著山寨還有百十里地，山路崎嶇，盡是碎石和荊棘，一天的時間根本回不來，可昨天顧南走後，六子還是帶著人追上去了，那股子執拗倒有幾分像他。
那會兒六子站在岔路口，腳邊就是深不見底的山溝，風捲著落葉打在他臉上。他看著身後十幾個扛著木箱的弟兄，箱子沉甸甸的，壓得他們肩膀發紅，沉聲道：“留下兩個人，把這批武器往山寨送，走西邊那條隱蔽的小道，仔細點，別磕著碰著，當家的等著用。其他的人，跟我追顧南去。”
有個精瘦的漢子當即撇嘴，把肩上的木箱往地上一擱，“咚”的一聲悶響，揚起下巴：“六子，你怕不是忘了我們的任務？當家的只讓我們送武器，剩下的事跟我們可沒關係。顧南那小子看著就不好惹，犯不著為了這點事跟他拼命。”旁邊幾個弟兄也跟著點頭，臉上帶著不情願，顯然不想多管閒事。
六子早料到他們會不服，從懷裡掏出塊刻著“四”字的木牌晃了晃，那木牌黑沉沉的，邊緣磨得光滑，是寨裡四當家的信物。他眼神冷下來，像淬了冰：“你們愛聽不聽。但我得說清楚，這事是四當家的安排——就是棒梗哥的命令。要是不聽，到時候四當家問罪下來，可別怪我沒提醒你們，誰也保不住你們。”
那幾個漢子對視一眼，臉上的不屑淡了些。寨裡誰不知道，四當家雖然年輕，手段卻硬得很，上次有個弟兄私藏了繳獲的銀元，被他發現後，沒說二話就打斷了腿，直接扔去後山喂狼，慘叫聲在寨裡響了半宿，誰聽了不發怵？幾人遲疑片刻，最終還是留下三個力氣大的看著武器，剩下十個跟著六子：“行了行了，跟著你去就是，別到時候又說我們不聽指揮。”
六子瞥了他們一眼，語氣沒松：“行了，都快點。你們不是不知道四當家的性子，任務要是完成不了，他發起火來，有你們受的。”
那幫弟兄沒再頂嘴，跟在六子身後鑽進了密林——林子裡黑黢黢的，樹枝勾著衣服，誰也不想觸棒梗的黴頭，那小子發起狠來，可比心狠手辣的二當家還難纏，認死理，不按規矩來。
這邊棒梗在屋裡等得心煩，煙抽了一根又一根，菸灰缸裡堆得像座小山。覺得坐著也是坐著，渾身的力氣沒處使，索性衝門口四個抽菸的小弟揚了揚下巴：“行了，別在這兒杵著氣我。昨天你們也見過顧南了，都給我出去，順著他走的方向追，我倒要看看，他跑到南方來想幹甚麼勾當，是不是想跟咱們搶地盤。”
那四個小弟面面相覷——論身手，他們個個比棒梗利落，論在寨裡的資歷，也比他早來兩年，可誰讓人家是四當家的，手裡握著生殺大權呢？只能悻悻地掐了煙，菸頭扔在地上用腳碾了碾，應了聲“是”。
眼看他們要出門，棒梗又叮囑道：“記住了，顧南這人不簡單，上次在鎮上，他三兩下就放倒了咱們兩個弟兄，身手利落得很。你們機靈點，遠遠跟著就行，別被他發現了，有訊息趕緊回來報。”
小弟們敷衍地點點頭，轉身往外走——心裡卻在嘀咕，這四當家的，本事沒見多大，嘟囔起來倒是沒完沒了，一點當家的威風都沒有，還不如跟著六子自在，至少六子不磨嘰。
兩天時間一晃而過。江南的客棧裡，雕花木窗敞開著，飄進淡淡的桂花香。顧南看著窗邊整理行李的冉秋葉，她正把疊好的藍布衫放進藤箱，陽光落在她髮梢，鍍上一層暖黃。顧南笑道：“秋葉，明天咱們換個地方，去西湖邊逛逛？聽說那邊的秋景正好看，斷橋殘雪雖還沒到時候，平湖秋月卻正是時候。這裡的古鎮咱們也轉得差不多了。”
冉秋葉回過頭，眼裡帶著溫柔的笑意，像漾著水：“都聽你的，畢竟這次出來，本就是幫你放鬆的。在廠裡忙了大半年，天天對著機器和報表，也該好好歇歇了。”
顧南走過去，幫她把疊好的衣服放進箱子，指尖碰到她的手背，暖暖的：“這次出來，咱們就專心玩，廠裡的事、京裡的事，一概不想，就當給自己放個長假。”
冉秋葉點點頭，低頭摸了摸身邊熟睡的孩子，小傢伙的臉紅撲撲的，嘴角還掛著口水：“那你也別太累了，這兩天總覺得你沒睡好，眼圈都有點黑。”
“沒事，我出去溜達溜達，透透氣，看看夜景。”顧南揉了揉她的頭髮，轉身出了客棧。其實這兩天，他早就察覺有人跟蹤——對方的腳步很輕，像貓一樣，卻總在街角、巷尾留下若有若無的氣息，那是山裡人特有的土腥味和汗味。他試過幾次想反跟蹤，看看是誰在背後搗鬼，可那幫人滑得像泥鰍，一到岔路口就分散開，三五個一組，根本抓不到蹤跡。