夜色漸深，月光透過院牆上的破洞照進來，在地上投下斑駁的影子。棒梗躺在冰冷的床板上，迷迷糊糊地睡了過去。夢裡，他正押著被捆得結結實實的顧南，對方趴在地上，頭髮凌亂，臉上滿是血汙，一個勁地給他磕頭求饒，嘴裡喊著“四當家饒命，我有眼不識泰山”。
棒梗站在高處，穿著嶄新的綢子衫，身後跟著一群弟兄，笑得得意極了——這就是他想要的，把過去所有的屈辱都踩在腳下，讓那些看不起他的人都低頭。笑著笑著，他猛地睜開眼，窗外的月光正好照在他臉上，映著他嘴角未散的笑意，眼底卻藏著一絲不易察覺的狠勁，像淬了毒的刀子。
顧南迴到酒店房間時，走廊裡的燈光在他身後拉出長長的影子。冉秋葉正坐在靠窗的床邊，手裡翻著一本攤開的旅遊手冊，指尖在印著園林景緻的頁面上輕輕滑動。聽見推門聲，她立刻合上手冊，起身迎了上去，眼裡帶著明顯的擔憂：“你怎麼去了這麼久？天都黑透了，我剛才站在窗邊看了好幾回，還以為出了甚麼事。”
顧南下意識避開她的目光，抬手鬆了松領口，又伸手揉了揉眉心，將剛才巷子裡遇襲的驚險畫面強行壓在心底——那幾道突然從暗處撲來的黑影，帶著刺鼻的酒氣揮拳打來，他側身躲開時，拳頭擦著臉頰過去，砸在牆上發出悶響。他臉上擠出幾分自然的笑意：“能有甚麼事？就是出去轉的時候沒注意，繞了點路，在附近幾條街轉來轉去，找了半天才摸回酒店，讓你擔心了。”
冉秋葉眼神裡泛起一絲自責，輕輕拽了拽他的衣袖，聲音放得軟軟的：“都怪我，要不是我下午說覺得有點餓，唸叨了句想吃點甜的，你也不用大晚上跑出去買……早知道等明天白天再買也一樣。”
“說甚麼傻話。”顧南笑著打斷她，語氣刻意放得輕鬆，伸手替她理了理額前的碎髮，“這不是回來了嗎？你看，東西也買到了。別想那麼多，影響了心情可不值當。對了，我剛才聽酒店服務員說，城郊的映月湖特別美，明天咱們換個地方，去湖邊走走，聽說那裡的日出特別漂亮，咱們早點起，去看日出怎麼樣？”
冉秋葉重重點頭，眼底瞬間漾起溫柔的光，像落了層星光。自從嫁給顧南，他心裡裝著的總是軋鋼廠的生產指標、車間裡的裝置維護、廠裡幾百號工人的生計，一門心思撲在事業上，連軸轉的時候多，能靜下心來陪她的日子少得可憐。像這樣拋開工作、安安穩穩享受二人時光的機會，實在太少了。“都聽你的，你說去哪就去哪，就算在湖邊坐一天我都樂意。”
顧南心裡其實還懸著剛才的事——那幾個蒙面人的身手看著就不像是街頭混混，出拳帶風，動作也透著股章法，倒像是受過專門訓練的打手，絕不是偶然起的衝突。是誰會在這種時候找自己麻煩？是廠裡的競爭對手，還是……他不敢深想，但此刻看著冉秋葉舒展的眉眼，那點疑慮暫時被壓了下去。出來這趟本就是為了放鬆，總不能被這點意外攪了興致。
他轉頭看了眼裡屋的小床，兩個孩子早已被哄睡，小臉上還帶著滿足的笑意，呼吸均勻。他對冉秋葉道：“秋葉，孩子睡熟了，桌上給你買了些糕點，都是蘇州老字號的，你先墊墊肚子，我去洗漱一下，早點休息。”
冉秋葉應了聲，走到桌邊開啟那個印著花紋的食盒——裡面是幾樣精緻的蘇式點心，桂花糕、薄荷糕、還有一盒赤豆糕，都是她偏愛的口味。下午在景區餐廳吃的那頓飯，菜雖豐盛，卻多是重油重辣的當地特色菜，不合她的胃口，沒吃幾口就放下了。她其實沒明說自己餓，想必是顧南看出來了，才特意繞路去買的。一股暖意從心底漫上來，像被溫水泡著似的，她拿起一塊桂花糕，小口小口地吃著，甜香混著桂花香在舌尖散開。
另一邊，山寨臨時據點的土坯房裡，煤油燈的光昏昏黃黃。棒梗坐在吱呀作響的木桌前，面前擺著一碗稀粥和兩個硬邦邦的饅頭，卻沒甚麼胃口，筷子在碗裡撥來撥去，半天沒動一口。尤其是瞥見牆角那四個被打得鼻青臉腫的手下，一個眼眶烏青，一個嘴角淌著血，還有兩個胳膊上吊著繃帶，那副狼狽模樣讓他胃裡更是一陣翻騰。
他“啪”地放下筷子，冷冷地看向那四人，聲音裡帶著壓抑的火氣：“你們四個不是天天在寨裡吹噓，說自己是刀疤大哥手底下的頂尖高手，三拳兩腳就能撂倒一頭牛嗎？怎麼連個顧南都對付不了？還被打成這副德行，傳出去丟不丟寨裡的臉？”
四人你看我、我看你，臉上滿是尷尬和委屈，其中一個捂著腫得老高的腮幫子，說話都含糊不清：“當家的，實在對不住……我們真沒想到那顧南看著文質彬彬的，像個坐辦公室的書生，下手竟然那麼狠，身手還利落得很，拳頭又快又準，我們沒防備，才不小心著了他的道……”
棒梗皺著眉，心裡倒有幾分信了。畢竟這四人在寨裡也算能打的，上次去李家村執行任務，一人就能撂倒兩個巡防隊員，或許顧南真是藏著一手，沒看上去那麼好欺負。但他隨即又定了定神——六子已經去聯絡附近的弟兄了，說好了半個時辰內就會帶十來個好手過來，到時候十幾個人圍著顧南一個，就算他有三頭六臂，難道還拿不下？
他站起身，一腳踢在旁邊的板凳上，板凳“哐當”一聲翻倒在地，沉聲道：“行了，都給我閉嘴，好好養傷！下次再見到顧南，別給我留任何情面，直接往死裡打，打斷他的腿，聽見沒有？”
四個手下連忙點頭如搗蒜，眼裡燃起狠勁，捂著傷口咬牙道：“當家的放心！下次我們一定拿出真本事，帶上傢伙，非得把那顧南打得跪地求饒不可，讓他知道咱們山寨的厲害！”