六子幾個還在地上掙扎，顧南卻看清了巷口的人影——是穿著制服的巡邏警察，手裡還拿著警棍。他皺了皺眉，沒再糾纏。這些小嘍囉知道的有限，真把他們交出去，反倒打草驚蛇，驚動了背後的人。
他拍了拍身上的灰，轉身快步離開，背影挺拔，很快融入漸濃的暮色裡，像從未出現過。
六子癱在地上，好半天才緩過勁，扶著牆勉強站起來，腿還在打晃。看著顧南消失的方向，又摸了摸發疼的膝蓋，知道這事兒徹底辦砸了，少當家交代的任務沒完成，還折了人手。他也顧不上地上的弟兄，連滾帶爬地招呼著：“快……快起來，警察來了，再不走就來不及了！”幾個人互相攙扶著，踉踉蹌蹌地逃了。
等警察趕到時，巷子裡空空蕩蕩，只有地上幾灘可疑的腳印，和牆角滾落的半截磚頭，證明這裡剛發生過一場衝突。帶隊的警察撇撇嘴，踢了踢地上的石子：“又是小混混打架，沒甚麼新鮮的。散了散了，回去吧，注意盯著點這片區。”
警笛聲漸漸遠去，巷子重歸寂靜。只有深處的陰影裡，一雙眼睛還在死死盯著顧南離去的方向，透著怨毒的光，像蟄伏的狼，等著下一次反撲的機會。
顧南沒再多做停留，轉身便往酒店趕。冉秋葉和孩子還在房間裡等著他，出來這一趟本就為了處理些雜事耽誤了不少時辰，再不回去，怕是要讓娘倆牽腸掛肚。夜風掠過街角的梧桐葉，帶著點初秋的涼意，捲起幾片枯葉打著旋兒飄落。他腳步輕快，心裡滿滿都是對妻兒的惦記，方才那點與棒梗手下的衝突，早被拋到了腦後，只當是路上碰著的一點小麻煩。
另一邊，六子帶著三個手下，個個鼻青臉腫，衣服上還沾著泥汙和血跡，跌跌撞撞地跑回了臨時休息的小院。院門沒關嚴，被他們撞得“吱呀”一聲開了，剛進門就撞見棒梗正坐在石凳上擦槍。那把勃朗寧被他擦得鋥亮，槍口在月光下閃著冷光。六子腿一軟，“噗通”一聲跪了下來，聲音發顫，帶著哭腔：“當家的，我們……我們失敗了。”
棒梗擦槍的動作猛地一頓，抬眼看向他，眼神像淬了冰，能凍透人的骨頭：“你不是拍著胸脯說帶的都是寨裡的好手？四個人對付一個顧南，還拿不下？”他把槍往石桌上一拍，“砰”的一聲，震得桌上的空酒罈都晃了晃，“廢物！全是廢物！”
六子臉漲得通紅，像被火燒似的，頭埋得更低，幾乎要碰到地面：“那顧南太能打了，出手又快又狠，跟練過似的。老三的胳膊被他一擰就折了，我這肋骨也捱了一下，現在喘氣都疼……”他說著，疼得齜牙咧嘴，額頭上滾下冷汗。
“閉嘴！”棒梗猛地站起身，石凳被他踹得翻倒在地，發出“哐當”一聲響。他胸口劇烈起伏，眼裡的火氣像要噴出來：“我管他多能打？我現在是青龍寨的四當家！當年他把我踩在腳下，像碾死只螞蟻似的，如今我碰著了，豈能就這麼算了？”他指著院門口，聲音又急又狠，“你明天再給我找十個兄弟來，帶好傢伙！長槍短炮都帶上！我就不信收拾不了一個顧南！”
六子心裡發怵，忍不住勸道：“當家的，我們這次的正經任務是買武器啊。現在武器都已經清點入庫了，數量和成色都沒問題，要不……咱們先回寨裡交差？節外生枝怕是不妥，要是讓老大知道了，怪罪下來……”
他哪是真擔心節外生枝？不過是怕折了人手——自己現在是棒梗跟前最得力的干將，他手底下的弟兄要是損了，自己往後在寨裡哪還有立足之地？可這話他不敢明說，只能撿著冠冕堂皇的理由講，盼著能讓棒梗回心轉意。
棒梗的火氣更盛了，當年被顧南壓著的憋屈、這些年在鄉下受的苦、被瘋子石頭暗地裡的嘲諷，一股腦全湧了上來，像燒開的水在心裡翻騰：“我再說一遍，去招人！”他眼神狠戾，像頭被惹急的狼崽子，“我現在是四當家，難道還收拾不了一個過去的仇人？傳出去，我在寨裡還怎麼立威？瘋子他們不得笑掉大牙？”
六子被他吼得一哆嗦，見棒梗是鐵了心要報仇，那眼神裡的執拗，八頭牛都拉不回來，知道再勸也沒用。這少年看著年紀輕，心眼卻比誰都擰，認定的事九頭牛都拉不回來。他連忙改口，聲音帶著討好：“當家的，我知道了！這就去辦！”他頓了頓，又補充道，“我讓看武器的弟兄先把傢伙分批運回去，剩下的人馬上過來匯合，保證不耽誤事，也絕不走漏風聲。”
棒梗這才緩和了些，緊繃的臉鬆了鬆，點了點頭：“對，這次收拾了顧南，也算是了了我一樁心願。”他看著六子，語氣緩和了幾分，帶著點籠絡的意思，“辦得好，回頭我賞你一把德國造的短槍，帶瞄準鏡的那種，比你現在這把破玩意兒趁手多了。”
六子眼睛一亮，頓時忘了身上的疼，像打了雞血似的，連忙拍著胸脯保證：“當家的放心！這次我找寨裡最能打的幾個，都是能以一當十的主兒，全帶上傢伙，長短槍都備著！就算他顧南是鐵打的，也得被我們拆了！實在不行，給丫一梭子，看他還怎麼蹦躂！”
見棒梗點了頭，六子不敢耽擱，哪怕天色已經黑透，外面還颳著風，還是揣上兩個窩頭就往山寨方向趕。這可是在當家面前表現的好機會，錯過了，往後哪還有這樣的甜頭？他一瘸一拐地走著，心裡盤算著該叫上哪些弟兄，怎麼才能把顧南堵個正著。
棒梗待在院裡，聽著六子遠去的腳步聲漸漸消失在夜色裡，嘴角勾起一抹冷笑。他壓根沒打算睡，就是想看看六子到底是不是真心跟著自己，能不能堪當重用。如今看來，這小子雖貪點小利，倒還算聽話，也有幾分機靈勁兒，往後倒能委以重任。