瘋子瞪了他一眼，壓低聲音，語氣裡帶著點警告：“石頭，記住了，以後對這小子得小心著點，別大意。”
“小心啥？”石頭不以為然地嗤笑一聲，“就是個黃口小兒，毛都沒長齊。這次要不是虎子那傢伙礙事，咱們的計劃能失敗？依我看，下次咱們把計劃盤算得再細點，繞開虎子，保準能把他解決了，一了百了。”
“你啊，真是跟你這名字一樣，石頭似的不開竅。”瘋子嘆了口氣，語氣裡帶著點恨鐵不成鋼，“你沒覺得這次的棒梗不對勁？換作以前，他早跳起來喊打喊殺，哭著去找老大告狀了，可今天呢？他沉得住氣，還跟咱們說‘兄弟’，這說明啥？這小子成長了，知道藏心思了，不是以前那個愣頭青了。”
石頭愣了愣，停下腳步，仔細回想了一下飯桌上的情形，好像還真是這麼回事。可他心裡還是憋著氣，梗著脖子道：“就算他長大了又咋樣？我就是氣不過！老大為了護著他，愣是把咱們安排在李家村的弟兄全摺進去了，現在手下能用的人少了一半，往後再想幹點啥，還得重新招小弟，調教新人，麻煩得很！”
瘋子搖了搖頭，眼神往黑暗裡瞥了瞥，像是在提防著甚麼：“現在招人不是最要緊的。”他往四周看了看，確認沒人偷聽，才湊近了石頭，聲音壓得更低：“你沒瞅見老大今天的眼神？他看咱們的那眼神，帶著懷疑呢，已經不放心咱們了。這時候要是急著招人擴充勢力，不是明擺著告訴老大‘我們還想搞事’？先穩住，等這陣子風頭過了，咱們再從長計議，一步一步來。”
石頭琢磨了琢磨，覺得瘋子說得在理，雖然心裡還是不痛快，也只能點了點頭：“行吧，我聽你的。誰讓咱們是從小一起滾過來的親兄弟呢。”
瘋子知道石頭好拿捏，拍了拍他的肩膀，語氣緩和了些：“這就對了。最近先安穩一陣子，少說話，多做事，別給老大抓著把柄。等過了這坎，總有咱們報仇的時候，不急在這一時半會兒。”
說完，他轉身回了自己屋。今天這一天，從計劃敗露到被迫認錯，神經一直繃得緊緊的，確實費腦子。他得好好歇歇，琢磨琢磨下一步該怎麼走——棒梗這小子既然長大了，那往後的棋，就得換種下法了，得更隱蔽，更狠辣才行。
窗外的月光透過窗欞照進來，在地上投下斑駁的影子，像極了這青龍寨裡盤根錯節的人心，看不清，摸不透，藏著數不清的算計和提防。夜風吹過寨牆，發出嗚嗚的聲響，像是在預示著，這暫時的平靜之下，還藏著更洶湧的暗流。
棒梗這性子，打小就是睚眥必報的脾性，針尖大的虧都不肯吃。瘋子和石頭那倆人，這些日子明裡暗裡給他使了多少絆子？送柴時故意剋扣，分糧時偷偷調換，這次更是藉著“歷練”的由頭，把他往黑風寨那夥吃人不吐骨頭的山匪窩裡推，明擺著是要置他於死地。這口氣，他怎麼可能咽得下？要不是師父刀疤一次次攔著，嘴裡唸叨著“都是自家兄弟，抬頭不見低頭見，得留幾分情面”，他早提了那把磨得鋥亮的砍刀衝上去，把那倆兩面三刀的貨砍了喂後山的野狼。
在棒梗心裡，自己可是寨主刀疤的關門弟子，整個山寨就他一個能得師父手把手教功夫的，說句不好聽的，跟義子也差不離了。這青龍寨將來遲早是他的天下，瘋子和石頭活著，就是倆埋在土裡的定時炸彈，是紮在他腳底下的釘子——他們既打心底裡不服自己，又憋著一肚子壞水，留著早晚是禍害。再說了，他們都明著跟自己作對了，又是調包糧草，又是設局陷害，自己要是就這麼算了，不報這個仇，傳出去豈不是讓人笑掉大牙？還對得起“四當家”這個名頭嗎？
原先他也只是心裡憋著這股火，沒敢真動手。畢竟剛上山時，他手裡沒幾個能使喚的弟兄，空有個“四當家”的虛銜，真要跟瘋子、石頭硬碰硬，怕是討不到好，說不定還得被反咬一口。可現在不一樣了——師父今兒個在酒桌上明著敲打了瘋子和石頭，還把他們手下一半的弟兄都撥給了自己。這些人裡，總有幾個是見風使舵的，只要他好好籠絡籠絡，給點實在的甜頭，比如多分點酒肉，偶爾賞幾文錢，還怕沒人替自己賣命？
“六子，”棒梗坐在簡陋的木桌旁，手指在粗糙的桌面上敲了敲，眼神裡帶著幾分刻意拿捏的威嚴，那是他偷偷學來的師父的模樣，“從今天起，你就是我身邊最信得過的人。明天一早，把新撥過來的那些弟兄都叫到前院的空地上，我有話跟他們說。這事辦利索了，往後有我的好處，就有你的一份，絕不虧待。”
六子心裡早就盤算得門兒清。他原先就在瘋子手下當差，看夠了二當家笑裡藏刀的陰狠，也瞧不慣三當家愣頭青似的魯莽。如今這倆人被老大削了權，手裡的弟兄折了一半，明顯是失了勢，成了秋後的螞蚱。反觀棒梗，雖是個半大孩子，卻是老大刀疤跟前的紅人，現在又得了這麼多弟兄，明眼人都看得出來，這山寨往後怕是要以他為尊了。此時不趕緊巴結，更待何時？
“四當家的放心！”六子連忙躬身，腰彎得像株被風吹倒的稻子，臉上堆著討好的笑，眼角的褶子都擠到了一塊兒，“這點事包在我身上，保證辦得漂漂亮亮的，絕不讓您費半點心思！明兒天不亮我就去叫人，一個都落不了！”
棒梗瞥了他一眼，心裡有點納悶——這六子前幾天見了自己，還只是敷衍地點個頭，話都懶得多說，怎麼突然就這麼殷勤了？跟換了個人似的。但他也懶得細想，人心這東西，他暫時還摸不透，只要有人肯替自己跑腿賣命就行。他揮了揮手，語氣帶著幾分不耐煩：“行了，知道了。這事你盯緊點，別出岔子。我累了，先歇會兒，你出去吧。”