刀疤點了點頭，指尖在桌面上輕輕敲著，發出“篤篤”的輕響，像是在掂量甚麼：“你們認了錯就好。咱們兄弟一場，雖和親兄弟一樣，可醜話說在前頭，賬還是要算清楚的。我打算調走你們一半的弟兄，組個臨時隊伍，由我親自帶著，負責山寨的防務和巡邏。你們覺得怎麼樣？”
這話一出，石頭猛地抬頭，眼裡滿是不忿——調走一半的人？那自己手裡就只剩十幾個老弱病殘了，往後在寨裡還有甚麼話語權？跟個空殼子當家有甚麼兩樣？他剛要拍桌子反駁，卻被瘋子一把按住了胳膊，那力道大得幾乎要捏碎他的骨頭。
瘋子太瞭解老大的性子了，平時看著笑眯眯的，像個彌勒佛，可一旦拿定主意，八頭牛都拉不回來。這話哪是商量，分明是命令，容不得半點討價還價。他站起身，對著刀疤抱了抱拳，語氣誠懇得挑不出錯處：“老大，我同意。這次確實是我和石頭的錯，該罰。別說調走一半弟兄，就是再多些，只要能讓老大消氣，能讓四當家安心，我們也認。”
石頭看著瘋子都鬆了口，知道自己再犟下去也沒用，反而會把事情鬧僵。他咬了咬牙，悶聲悶氣地開口：“老大，我也認罰。回去我就把弟兄們點清楚，明兒一早就給您送過去，任憑老大調遣。”
刀疤這才滿意地點點頭，端起自己的酒碗，舉到胸前：“好，這才像我刀疤的弟兄。來，乾了這碗，往後好好做事，過去的就讓它過去，咱們還像以前一樣，把青龍寨守好，讓弟兄們都能吃飽穿暖。”
三隻粗瓷碗“哐當”一聲重重碰在一起，酒液濺出幾滴，落在油乎乎的藍布桌布上，暈開幾個深色的印記。那痕跡像極了這場風波在每個人心裡留下的疤——看著是被酒液沖淡了，可那道結在皮肉裡的印子，碰一下還是會隱隱作痛。
瘋子和石頭看著刀疤舉著碗沒說話，只是眼神沉沉地望著他們，像兩潭深不見底的水，心裡瞬間就明白了意思。兩人對視一眼，齊刷刷轉向旁邊的棒梗，臉上擠出幾分不自然的笑，眼角的皺紋裡還藏著未散的僵硬。瘋子先開了口，語氣裡帶著點刻意的誠懇，像是在背書：“四當家的，之前是我們倆糊塗，辦了混賬事，對不住您。您大人有大量，給個機會，往後我們絕不再犯。”
棒梗捏著碗的手緊了緊，指節泛白，碗沿硌得掌心生疼。他心裡恨不得現在就掀翻桌子，抄起旁邊的砍刀，把這兩個想置自己於死地的傢伙砍翻在地。可師父臨開飯前特意拉著他到牆角囑咐：“忍一時風平浪靜，現在動他們，寨里人心就得散，咱們這點家底經不起折騰。”他深吸一口氣，壓下翻騰的火氣，臉上擠出笑容，聲音卻有點發緊：“說這些幹啥？咱們都是一個寨子裡的弟兄，抬頭不見低頭見的，有些事說開了就好了，完全沒必要鬧得這麼僵。”
瘋子本以為棒梗會藉機發作——一個半大孩子，受了這麼大委屈，哭著喊著要討說法才是常理。可沒料到他竟能沉住氣，語氣裡聽不出半分怨懟，像是真的放下了。心裡不由得咯噔一下：這小子，怕是比看上去的要難纏，藏得夠深。他連忙順著話頭接道：“對對，棒梗說得是，以後咱們就是親兄弟，有福同享，有難同當，絕不再生二心。”
話雖這麼說，聚義堂裡的氣氛還是透著股說不出的尷尬。燭火在四人臉上晃來晃去，明明滅滅，映著各自眼底藏不住的心思。刀疤端著碗若有所思，瘋子和石頭眼神躲閃，棒梗低頭抿著酒，誰也沒再多說，只是悶頭喝酒。酒液入喉，辣得人喉嚨發緊，像是有團火在燒，卻壓不住心裡那點彆扭，像吞了只蒼蠅似的難受。
刀疤看在眼裡，心裡跟明鏡似的。他知道這三人之間的嫌隙不可能這麼輕易化解，就像傷口結痂，看著是好了，底下的肉還沒長實，稍微碰一下就疼。可急也沒用，只能慢慢磨，日子久了，或許能真的過去。他端起碗，又跟三人碰了碰，“當”的一聲脆響：“行了，酒喝了，話也說了，過去的事就翻篇。來，再走一個。”
四個人舉起碗，酒液下肚時發出“咕咚”的聲響，像是在為這場各懷心事的和解敲下句點，只是那聲音裡，總帶著點不情不願的沉重。
喝到後半程，酒過三巡，刀疤見氣氛差不多緩和了些，放下碗抹了把嘴，油光鋥亮的臉上帶著幾分酒意，眼神卻依舊清明：“好了，我說過的，從明天開始，這事就當沒發生過。”他掃了三人一眼，語氣加重了幾分，帶著不容置疑的威嚴：“記住，往後誰也不許再提，誰要是敢翻舊賬，別怪我刀疤不認人，到時候可就別怪我心狠了。”
瘋子、石頭和棒梗連忙點頭，異口同聲道：“老大（師父）放心，以後咱們就是親兄弟，絕不再提。”聲音倒是整齊，只是各自心裡的盤算，只有自己清楚。
刀疤這才滿意地點點頭，沒再多說，只是招呼著繼續喝酒，夾菜，彷彿剛才的嚴肅從不存在。
棒梗酒量本就淺，加上心裡有事，沒幾碗就暈乎乎的，眼前的人影都開始打晃。六子瞅著機會，連忙上前扶住他：“四當家的，您喝多了，我送您回屋歇著吧。”棒梗擺了擺手，想說自己沒醉，卻被他半扶半攙著往外走，腳步虛浮，像踩在棉花上。路過瘋子和石頭身邊時，他眼皮抬了抬，眼神裡帶著點醉意的迷濛，又像是清醒著的審視，看得兩人心裡直發毛，後背莫名竄起一股寒意。
瘋子和石頭結伴回房，剛走出聚義堂，夜風吹來，帶著點涼意，石頭就忍不住往地上啐了一口，聲音裡滿是不屑：“甚麼玩意兒，一個毛孩子還擺起譜了，真當自己是個人物了？”