刀疤攥著拳頭，指節捏得“咯吱”作響，泛出青白的顏色。胸腔裡的火氣像座蓄勢待發的火山，隨時能噴薄而出——這次行動折了七八個弟兄，連他特意派去貼身保護棒梗的親信老陳都沒回來，那可是跟著他從死人堆裡爬出來的弟兄。更讓他心驚的是，差點把棒梗這孩子搭進去，這筆賬，總得有人來擔。
可目光掃過地上垂頭喪氣的虎子，那傢伙額頭還淌著血，胳膊上纏著的布條滲出血跡，顯然是拼了命才逃回來的。再瞥見旁邊站著的棒梗，孩子臉上沾著泥，眼神裡卻透著股沒被打垮的韌勁，刀疤心裡的火氣莫名消了大半。
他重重嘆了口氣，那口氣像是從肺腑深處擠出來的，帶著說不盡的疲憊：“起來吧。”
虎子一愣，抬頭看他。刀疤已經移開目光，沉聲道：“先說說，當時具體是甚麼情況？公安局的人是從村東頭還是西頭過來的？那些殺手又是怎麼出現的？是一開始就混在村民裡，還是突然從暗處衝出來的？”
他其實甚麼都知道——莊南莊北是石頭找的人，這點他早就從眼線那裡得到了信；公安局來得那麼巧，十有八九是瘋子暗中透的風，想借官府的手除掉棒梗，順便削弱自己的勢力。他不過是想聽聽虎子怎麼說，也想看看棒梗這孩子能不能沉住氣。畢竟瘋子和石頭跟了自己十幾年，真要撕破臉，他心裡終究是捨不得，還想再給他們一次機會。
虎子從地上爬起來，拍了拍身上的土，疼得齜牙咧嘴，卻偷偷看了眼棒梗。他知道棒梗是提前溜出李家大院的，後半段的槍戰和殺手偷襲，那孩子根本沒瞧見。可這話不能說——老大刀疤把棒梗當親兒子疼，明眼人都看得出來，往後這青龍寨十有八九是棒梗的天下，自己可不能在這時候得罪未來的當家。
他定了定神，看著刀疤回道：“老大，那些殺手不是外人，就是咱們寨裡的那對親兄弟，莊南和莊北！”
刀疤眉峰不動，心裡卻冷笑——果然是石頭的人。
“他們倆不知受了誰的指使，”虎子頓了頓，故意把話說得含糊，“半路就不對勁，到了李家村更是鬼鬼祟祟，最後竟摸到東廂房想對四當家下手，幸好被我撞見了。”
他嚥了口唾沫，說起公安局的事：“至於那些公安局的人……來得太蹊蹺了，像是早就等著咱們似的，東西剛搬出來，他們就圍了院，槍法準得很，不像是尋常縣裡的警察。”虎子壓低聲音，“我還有點話，想單獨跟您說。”他懷疑是瘋子通了官府，這話卻不想讓棒梗聽見，免得孩子心裡更亂。
刀疤心裡明鏡似的，擺了擺手：“行了，這件事我心裡有數，回頭會查清楚。”他看了眼天色，夕陽已經沉進山坳，“咱們先回山寨，這裡不是久留之地，安全才是第一位的。”
虎子張了張嘴，本想把瘋子可能通敵的猜測說出來，可看著刀疤沉下來的臉，終究還是把話嚥了回去，只是點了點頭：“是，老大。”
棒梗畢竟還是個半大孩子，藏不住心事。見刀疤不願多提，忍不住開口：“師父，我覺得這事不簡單。”他想起自己在李家村口躲著時，隱約聽見兩個黑衣人嘀咕“二當家說了，得手就撤”，心裡便認定了是瘋子和石頭搞的鬼，“公安局的人來得那麼巧，那兩個殺手又藏在隊伍裡，我看……八成是二當家和三當家想對我動手。”
刀疤搖了搖頭，語氣帶著幾分疲憊，還有點刻意的緩和：“行了，這只是你的猜測。”他拍了拍棒梗的肩膀，“咱們山寨的弟兄，最要緊的是團結，要是自己先亂了陣腳，不用等別人來攻，自己就垮了，到時候只會被其他山寨吞併，那可不是鬧著玩的。”
棒梗嘴唇動了動，還想再說甚麼，可看著刀疤眼底的紅血絲和掩飾不住的倦意，終究還是把話憋了回去，只是默默地跟著往回走。一路山風吹過，撩起他額前的碎髮，他心裡卻漸漸亮堂起來——師父不是不知道，只是不想說。這裡面的彎彎繞繞，怕是比自己想的更復雜，師父是想顧全大局，可那些人，真的還能留嗎？
回到青龍寨，寨門緊閉，上面的瞭望塔上站著崗哨，見是刀疤，連忙放下吊橋。棒梗剛進寨門，就聞到一股淡淡的血腥味，順著風飄過來，像極了李家村槍戰的時候。他心裡不由得一緊，拉了拉刀疤的袖子：“師父，咱這裡是不是出甚麼事了？”
刀疤知道有些事瞞不住，尤其是在這寨子裡，訊息傳得比風還快。他拍了拍棒梗的肩膀，語氣盡量輕鬆：“唉，確實是發生了一些事，不過都過去了。”他指了指棒梗住的院子方向，“你一路累壞了，先回屋休息吧，有甚麼事明天再說。”
棒梗看著刀疤眼底的紅血絲，知道他這一路也熬了不少心，便點了點頭：“好，師父您也早點歇著。”這段時間又是趕路又是逃命，他確實累得夠嗆，轉身回了自己的屋子，倒頭就睡，連脫鞋的力氣都沒了。
看著棒梗的背影消失在拐角，刀疤這才鬆了口氣——只要這孩子沒事就好。他轉身往聚義堂走，腳步比來時沉了許多。那裡還等著兩個人，瘋子和石頭。不管怎麼說，他們終究是跟了自己十幾年的兄弟，從當年四五個人的小團伙，到如今幾十號人的青龍寨，一起捱過餓，一起受過傷，一起把腦袋別在褲腰帶上拼過命。既然他們沒想對自己下手，只是針對棒梗，或許……或許還能談一談。現在山寨正是缺人的時候，真要少了這兩個臂膀，日子只會更難。
聚義堂裡，燈火搖曳。石頭被鬆了綁，正焦躁地來回踱步，腳下的青磚被踩得“咚咚”響，像頭困在籠子裡的野獸。瘋子則坐在一旁的椅子上，手裡把玩著一把短刀，刀刃在燈光下閃著寒光，眼神閃爍不定，不知道在盤算著甚麼。