虎子也納悶，眉頭擰成個疙瘩，像是打了個死結：“誰說不是呢？李家村離縣城遠，就算有人報信，騎馬也得跑半個時辰。這夥人來得太蹊蹺，像是早就候在這兒似的，就等著咱們往裡鑽。”他忽然想起甚麼，臉色一沉，聲音壓得更低，“對了，剛才有兩個殺手要對你動手，是石頭那夥人派來的，幸好被我撞見了，不然……你到底得罪誰了？石頭為啥非要置你於死地？”
棒梗心裡“咯噔”一下，像被甚麼東西狠狠撞了撞，面上卻不動聲色，只是撇了撇嘴：“誰知道呢，許是嫉妒我得了義父看重，覺得我礙了他的眼吧。”他往槍響的方向瞥了眼，那裡的槍聲已經稀了些，只剩下零星的幾聲悶響，他嘆了口氣，語氣裡帶著點惋惜，“虎哥，前院的弟兄怕是……救不回來了。咱們先回寨裡吧，這事得跟義父說清楚，不能就這麼算了。”
虎子重重點頭，心裡沉甸甸的——來時帶了二十多號弟兄，如今就剩他們倆，實在窩囊得慌。他看著棒梗，滿臉愧疚：“四當家的，這次是我沒用，沒保護好弟兄們，也沒護好你。回寨裡，你要打要罰，我都認。”
棒梗拍了拍他的胳膊，故意裝出老成的樣子，努力讓自己的聲音聽起來沉穩些：“這事不怪你，誰能料到既有內鬼，又有公安設伏？先回去再說，總有查清楚的那天。”
兩人趁著夜色往山裡走，腳下的石子硌得腳生疼。身後的槍聲漸漸稀疏，只剩下警燈的紅光在黑暗中閃爍，像一隻冰冷的眼睛，在遠處默默窺視著他們。棒梗走在後面，悄悄攥緊了腰間的短刀，刀柄的涼意透過掌心傳過來——他隱隱覺得，這事沒那麼簡單，從石頭派來的殺手，到突然冒出來的公安，像一張看不見的網，正悄無聲息地往他頭上罩下來，而撒網的人，到底是誰？
棒梗心裡頭還憋著股氣——好好的計劃搞砸了不說，還差點栽在公安局手裡，想想就窩火。但他也清楚，這次能撿回條命，全靠虎子機靈。要不是虎子當時二話不說拽著他往柴房後面的狗洞鑽，怕是此刻已經被穿制服的人堵在李家村的祠堂裡了。他望著身邊喘著粗氣的虎子，語氣緩和了些：“虎哥，剛才我說話衝了點，你別往心裡去。回頭見了我師父，就說這事是有人背後捅刀子，故意出賣咱們。不然你想，公安局的人怎麼會來得那麼巧？跟算好了時辰似的。”
虎子重重點頭，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，心裡的石頭總算落了一半。只要能把責任推出去，老大應該就不會太怪罪他們。兩人藉著夜色掩護，貓著腰往山寨的方向摸，腳下的石子硌得生疼也不敢吭聲，腳步輕得像兩隻偷食的夜貓，耳朵卻支稜著，警惕地聽著四周的動靜，連風吹草動都能嚇他們一跳。
另一邊，山寨的寨門口，刀疤正急得像熱鍋上的螞蟻，來來回回轉圈。剛才派去接應的小弟連滾帶爬地跑回來報信，說李家村那邊亂成了一鍋粥——不僅有不明身份的殺手突然冒出來砍人，竟連公安局的人都被驚動了，紅藍警燈在村口閃得刺眼。刀疤的心瞬間提到了嗓子眼，手裡的刀柄被攥得發白。這瘋子和石頭是真瘋了！除了派殺手要置棒梗於死地，竟然還敢報官，是嫌這山寨的日子太安穩，想把所有人都拖去吃牢飯嗎？他暗自咬牙，腮幫子的肌肉突突直跳——石頭暫時還有用，動不得，但這筆賬，遲早要跟這兩個狗東西算清楚。
眼下最要緊的是棒梗的安危。刀疤顧不上多想，從牆上摘下那把用了十幾年的大刀，提在手裡就往李家村趕。腳程快得像一陣風，路邊的荊棘刮破了褲腿，劃出幾道血口子也渾然不覺。他腦子裡只有一個念頭：棒梗不能有事。那孩子是他手把手教出來的，是他選定的傳人，是這山寨將來能走上正道的指望，絕不能折在這種陰溝裡。
快到李家村村口時，迎面撞見兩個鬼鬼祟祟的身影，正貼著牆根往前挪。藉著朦朧的月光一看，那矮胖的身形和咋咋呼呼的樣子，不是棒梗和虎子又是誰？刀疤懸著的心“咚”地一聲落回肚裡，眼眶竟有些發熱——謝天謝地，這孩子還活著！至於那些跟著去的小弟，沒了就沒了，回頭再從村裡的後生裡挑一批好好培養便是，只要棒梗沒事就好。
棒梗也看見了刀疤，那熟悉的高大身影像座山似的立在月光下，一路上強壓的委屈和後怕瞬間湧了上來。他再也繃不住那點硬氣，撒腿就衝了過去，聲音帶著濃濃的哭腔，話都說不連貫了：“師父！您可來了！剛才嚇死我了……公安局的人突然就圍上來了，還有人拿著刀追我們，要不是虎哥拉著我跑，我……我怕是見不著您了……”
刀疤一把將他摟進懷裡，粗糙的手掌用力拍著他的後背，像是要把他剛才受的驚嚇都拍掉。聲音有些沙啞，帶著不易察覺的顫抖：“沒事了沒事了，師父在呢，沒人能傷著你。咱們先回山寨，路上慢慢說，啊？”
往回走的路上，棒梗抽抽噎噎地把經過簡單說了說，只是刻意隱去了自己先慌了神、頭一個鑽狗洞的細節，只說見勢不對就跟著虎子往外衝，那些沒來得及跑的弟兄怕是……他說著說著，聲音又低了下去。“師父，我到現在都懵著呢，好端端的‘借’點糧草，怎麼就引來公安局的人了？那些殺手又是從哪冒出來的？”
旁邊的虎子見狀，心裡一緊，“噗通”一聲跪在了地上，膝蓋砸在硬邦邦的土路上，發出沉悶的響聲。他對著刀疤重重磕了個頭，額頭都蹭破了皮：“老大，都是我無能！要不是我反應慢了些，沒提前察覺到不對勁，也不會讓四當家受這麼大驚嚇，跟著去的弟兄……也折了不少。您要罰就罰我吧！”