他喘了口氣，像是卸下了千斤重擔，開始把前前後後的計劃一五一十說了出來——怎麼花重金買通李家村的保長，讓他假意配合棒梗“行動”；怎麼聯絡關外的殺手，許了十兩黃金讓他們“處理”掉棒梗；怎麼打算讓棒梗要麼“意外”死在亂棍下，要麼被保長扭送到官府，扣個“搶劫”的罪名扔進大牢，永無出頭之日……末了，他抬起頭，眼神裡帶著點偏執和不甘：“老大，我們真覺得棒梗來了就是個禍害！自從他來了，您眼裡就只剩他了，弟兄們分地盤要看他臉色，做買賣要先問他意思。再這麼下去，咱們兄弟幾十年的情分遲早得散！他就是根攪屎棍，不除了他，始終是個禍害啊！”
刀疤聽完，猛地一腳踹在旁邊的木柱上，“咚”的一聲巨響，震得房樑上的灰塵簌簌往下掉，落在三人身上。他指著瘋子和石頭，氣得渾身發抖：“你們真是瘋了！他還只是個半大孩子！我帶他在身邊，不過是想教他點本事，讓他能活下去，你們怎麼就容不下他？”他盯著兩人，眼神裡滿是失望，像看著兩個陌生人，“行了，瘋子，你看好石頭，別讓他再瞎折騰。我去看看棒梗怎麼樣了。”
說完，他轉身就往外走，腳步踉蹌了一下，像是被地上的血滑了一跤，握著刀的手緊了緊，指節泛白——雖說跟棒梗相處的日子不長，可他早就把這孩子當作親兒子看待。那小子嘴甜，會在他累的時候偷偷捶背，會把捨不得吃的糖塞給他，會睜著大眼睛說“師父您真厲害”，怎麼能眼睜睜看著他送死？
刀疤的身影剛消失在門口，石頭就猛地抓住瘋子的胳膊，指甲幾乎要嵌進對方的肉裡，聲音裡帶著急火：“你是不是瘋了？怎麼能把計劃全跟老大說了？他這一去，要是棒梗沒死成，回頭還不得扒了咱們的皮？”
瘋子卻笑了，那笑容裡帶著點得意和算計，他站起身拍了拍膝蓋上的灰，又撣了撣衣襟，眼神裡閃著精光：“你是不是傻？現在都甚麼時候了？李家村那邊早就動手了，保長和殺手都是死士，拿了錢就得辦事。棒梗就算命大沒死，也得被抓進大牢裡，這輩子都別想出來。老大這時候趕過去，頂多只能收個屍，還能幹甚麼？”
石頭愣了愣，這才反應過來，連連點頭，可隨即又皺起眉，語氣帶著點辯解和委屈：“你得相信我，我對老大真沒甚麼壞心思，更沒想過要搶他的位置。我就是……就是看不慣棒梗那小子騎在咱們頭上！弟兄們跟著咱們出生入死，憑甚麼讓一個毛都沒長齊的小子指手畫腳？”
“我還能不相信你？”瘋子拍了拍他的肩膀，語氣親暱，眼神卻飛快地往四周掃了掃，見那些倒戈的手下都低著頭，才壓低聲音道，“不過我現在倒懷疑，剛才那齣戲，怕是老大故意安排的。”
石頭一臉茫然：“你說啥？老大安排的？他為啥要這麼做？”
“你想啊，”瘋子的聲音壓得更低，幾乎要貼到石頭耳邊，“你的人怎麼會突然反水？他們都是你帶了好幾年的弟兄，就算我許了好處，也不至於這麼快就敢對老大動手，連眉頭都不皺一下。依我看，怕是老大早就想削弱咱們的勢力，藉著今天這事，正好名正言順地除掉咱們的心腹。你瞧，現在咱們手裡的弟兄折了一半，剩下的也未必還肯死心塌地跟著咱們，他的目的不就達到了？”
石頭本就沒那麼多彎彎繞，被瘋子這麼一點撥，頓時覺得後背發涼，像被潑了盆冰水，連連點頭：“你說的確實沒錯！肯定是這樣！要不是棒梗那小子來了，老大也不會想著削弱咱們，哪有這麼多事啊！這一切都是因為他！”
兩人對視一眼，眼裡都燃起同仇敵愾的火苗，先前的慌亂和恐懼被憤怒取代——不管怎麼說，這樑子算是徹底結下了，往後跟刀疤之間，怕是再難回到從前那種推心置腹的日子，只剩下猜忌和提防了。
棒梗騎著匹毛色發黃的瘦馬，馬鐙嫌長，他只能蜷著腿踩在上面，身後跟著二十來號弟兄，一個個揹著刀槍，腳步拖沓地往李家村的方向趕。這村子他早有耳聞，靠著臨山的幾處果園和村裡幾戶開油坊的人家，日子過得比周邊村落富庶不少——青磚瓦房比別處多，村口還豎著塊青石碾子，正是他們這種山寨最眼熱的肥羊。他心裡盤算著，等會兒到了村裡，先把那幾家掛著紅燈籠、門口擺著石獅子的闊氣院子門踹開，金銀細軟、糧食布匹，能搬的都搬走，最好再牽幾頭肥豬回來，也讓寨子裡那些背地裡說他“毛孩子撐不起事”的人瞧瞧，自己這個四當家不是白當的。
可他心裡也清楚，自己這四當家的名頭，在寨子裡實在沒多少分量。底下這些弟兄，哪個不是跟著刀疤在刀裡來血裡去拼過的？胳膊上的疤比他的年紀都長，要不是老大有令，誰會真聽他一個半大孩子的調遣？方才出發時，有個絡腮鬍的漢子還故意把刀鞘往地上磕，發出“哐當”一聲響，看他的眼神，多半帶著敷衍，還有幾分藏不住的輕視，像在看個過家家的娃娃。
隊伍裡領頭的是虎子，那是刀疤的心腹，臉上一道從眉骨劃到下巴的疤，像條暗紅色的蜈蚣，看著就透著兇悍。他這次領命跟著棒梗出來，心裡跟明鏡似的——自己就是個陪練，說白了，就是給這位四當家當背景板，幫他在弟兄們面前掙點面子。
畢竟棒梗現在是寨主跟前的紅人，明著是弟子，暗地裡跟乾兒子也差不多，這點眼力見他還是有的。只是心裡難免嘀咕：這小子細皮嫩肉的，怕是連雞都沒殺過，真到了動手的時候，別嚇得尿了褲子才好。