瘋子還想解釋，張開嘴卻被這陣仗堵得發不出聲。石頭先慌了神，往後縮了縮，屁股差點從椅子上滑下去，看著刀疤，聲音都帶了顫：“老大，您這是幹甚麼？咱們有話好好說，沒必要動刀動槍的啊！都是自家弟兄，真動起手來，傳出去讓人笑話！”
刀疤剛要開口，聚義堂的後門“哐當”一聲被撞開，石頭帶來的那幾個小弟也聞訊衝了進來——他們本是在外面望風的，聽見裡面動靜不對，拎著砍刀就殺了進來。見自家當家的被圍，立刻像護崽的狼似的撲上去，與刀疤的人對峙起來。
兩邊的人劍拔弩張，手裡的刀互相指著，刀刃相抵發出“咯吱咯吱”的聲響，聚義堂裡的空氣瞬間凝固，連呼吸都帶著火藥味，彷彿劃根火柴就能炸起來。
這下，想說的話全堵在了喉嚨裡。刀疤、瘋子、石頭三人互相對視，誰也沒先開口，只有手下弟兄們粗重的喘息聲在堂內迴盪，像一頭頭蓄勢待發的野獸。
刀疤的目光掃過石頭帶來的人，那些人眼神發狠，握著刀的手青筋暴起，顯然是早有準備。他眼神冷得像冰窖，一字一句地說：“看來，你們對我確實早有防備，連人手都備得這麼齊整。既然話都說到這份上了，也別藏著了，說說吧，你們的計劃到底是甚麼？”
瘋子被這陣仗驚得心頭亂跳，像揣了只擂鼓的兔子，一時不知該說甚麼，下意識地看向石頭。他沒料到石頭會把小弟都帶來，更沒料到事情會鬧到這步田地——本來只是想敲山震虎，如今倒像是逼宮了。
可石頭對刀疤本就沒甚麼防備，剛才帶小弟來，不過是怕路上遇到仇家暗算。此刻見刀疤動了真格，他急得滿頭大汗，急忙上前一步，語氣帶著懇求和急切：“老大，我們對您絕對沒有二心！真的！我們就是覺得棒梗礙事，前幾天在李家村安排了幾個殺手，都是從關外請來的硬茬子。”
他一股腦地把實話說了出來，像倒豆子似的：“等過陣子您讓他去李家村送訊息，就讓他們動手。就算殺不了他，我們也買通了李家村的保長，到時候讓他報官，讓公安局的去圍堵，保準讓他被抓進大牢，再也回不了青龍寨！我們就是想讓他從咱們眼前消失，沒別的意思啊！”
刀疤聽著，心裡像被甚麼東西紮了一下——他沒料到這倆兄弟竟真的對棒梗下了死手。可轉念一想，棒梗這孩子性子烈，經歷點風浪未必是壞事，權當是給他的一個考驗，倒也沒那麼生氣了。
一旁的瘋子卻沒這麼想，他見石頭把實話說了，知道再沒退路，眼裡閃過一絲狠厲，猛地給身邊的幾個小弟使了個眼色——這些人本是石頭的心腹，早就被他用銀子和女人收買了，此刻得了訊號，哪裡還會猶豫。
那幾個小弟瞬間會意，嘴裡喊著“保護三當家”，手裡的刀卻猛地調轉方向，直愣愣地朝刀疤的人砍了過去！黑沉沉的刀影帶著風聲，劈向最近的一個護衛，血光“唰”地濺了起來，染紅了地上的青磚。
刀疤沒料到石頭的人真敢動手，瞳孔猛地一縮，像被針紮了似的，下意識地拔出腰間短刀格擋：“反了你們！”鋼刀相碰發出“鏘”的巨響，火星四濺，他順勢一腳踹開面前的人，與對方纏鬥起來。
石頭徹底懵了，像被雷劈中似的站在原地，手足無措——他只是想跟老大說清楚，從沒打算動手，可眼下刀光劍影，溫熱的血都濺到了他的鞋上，帶著鐵鏽味鑽進鼻腔。他張了張嘴，卻一個字也說不出來，只能眼睜睜看著這一切，臉上血色盡褪，像張白紙。
聚義堂裡，喊殺聲、兵器碰撞聲、慘叫聲混在一起，像一首撕碎的悲歌，把當年在山神廟歃血為盟時“不求同生但求同死”的誓言，碾得粉碎，散在漫天飛舞的血霧裡。
刀疤眼睜睜看著石頭猛地掀翻了桌子，“嘩啦”一聲巨響，酒碗菜碟碎了一地，醬肘子的油汁濺在青磚上，像一灘灘暗紅的血。石頭身後的弟兄齊刷刷抽出腰間的刀，刀刃在燭火下晃出森森寒光，刺得人眼暈——他是真沒料到，這同生共死過的兄弟，竟真敢對自己拔刀。先前那點念舊情的猶豫瞬間被怒火壓了下去，他往後退了半步，脊背撞在虎皮椅的扶手上，對著暗處牆角打了個手勢，聲音冷得像淬了冰：“既然你們非要撕破臉，那就別怪我刀疤不念舊情了！”
話音未落，雙方已瞬間打作一團。兵刃碰撞的脆響、悶哼聲、桌椅倒地的巨響混在一起，聚義堂裡頓時亂成一鍋粥。木屑飛濺中，瘋子一邊狼狽地躲著橫飛的斷木，一邊還在裝模作樣地喊：“石頭！你這是幹甚麼啊！要知道老大當年替你擋過子彈，對你多好，你瘋了不成？”
他心裡打得算盤精著呢：原本是打算等石頭帶人纏住刀疤的主力，自己再領著藏在偏殿的弟兄從側翼包抄，坐收漁翁之利。可眼角餘光瞥見刀疤身後的屏風突然被撞開，湧出來的弟兄足有三四十號，個個握著砍刀長矛，眼神兇悍得像餓狼——看來老大早有準備，這聚義堂裡怕是藏了不少後手。石頭帶來的那二十來號人，怕是撐不了片刻就得被砍翻。可要是自己此刻出手相助，無異於把整個派系都搭進去，太不划算。
就在瘋子攥緊刀柄，指節泛白，準備賭一把衝出去的時候，忽然瞥見院牆外又湧進來一群人，手裡都提著長矛，矛尖在月光下閃著冷光——那是刀疤藏在寨門附近的後備力量，平日裡負責守寨，此刻全被調了過來。他心裡“咯噔”一下，瞬間明白了——刀疤這是布了個天羅地網，從一開始就沒信過他們，就等著他們往裡鑽呢。
“還等甚麼！”瘋子猛地轉身，對著自己的弟兄吼道，聲音比誰都響亮，“給我制服石頭！這叛徒竟敢對老大動手，反了天了！”