顧北一直以為自己存在的意義就是輔助顧南，幫他打理生意、處理雜事，從沒想過在顧南心裡，自己竟能算得上“朋友”。這兩個字像顆溫潤的小石子投進心湖，漾起圈圈漣漪，暖得他鼻尖有些發酸。他一時不知該說些甚麼，只能重重地點了點頭，低聲道：“我知道了，我會好好想想，處理好的。”
顧南刷完碗，用布擦乾手走出廚房，見冉秋葉正陪著孩子在炕上玩積木，小傢伙把方塊堆得歪歪扭扭，一推就倒，卻咯咯地笑個不停，稚氣的笑聲像銀鈴似的灑滿屋子。他笑著走過去，揉了揉孩子柔軟的頭髮：“秋葉，那我先休息了。”
冉秋葉抬起頭，眼裡帶著溫柔的笑意，伸手幫他理了理衣襟：“嗯，你早點歇著吧，明天還得早起上班呢，別熬太晚。”
顧南應了聲，轉身進了裡屋，躺下時卻沒立刻睡著，心裡還想著顧北的事——或許，讓他自己去經歷這些糾結與選擇，也是一種成長吧。畢竟，人這一輩子，不光要學會做事，更要學會懂自己的心。
顧南迷迷糊糊地墜入夢鄉，眼皮沉得像灌了鉛，連呼吸都帶著股倦意。這一覺睡得極不安穩，剛閤眼沒多大一會兒，恍惚間竟入了個噩夢——朱濤正堵在軋鋼廠的倉庫門口，臉上的橫肉擰成一團，像塊沒揉開的麵糰，眼神狠戾得像要吃人，手裡還攥著根磨得發亮的鐵棍。
顧南心裡一緊，剛想抬手反擊，卻發現自己被粗麻繩死死綁在生鏽的鐵椅子上，手腕勒得生疼，麻繩嵌進肉裡，任憑他怎麼掙扎都紋絲不動。他急得額頭冒汗，汗珠順著鬢角往下淌，糊住了眼睛。眼睜睜看著朱濤咧開嘴笑，露出黃黑的牙，轉身走向倉庫最裡頭——冉秋葉正抱著年幼的詩婉，嚇得臉色慘白如紙，母女倆縮在裝零件的木箱後面瑟瑟發抖，詩婉的哭聲細弱得像只受驚的小貓。
“朱濤！”顧南嘶吼出聲，嗓子幹得發疼，像被砂紙磨過，“咱們之間的仇，衝我來！跟我家人沒關係！你敢動她們一根手指頭，我就是拼了命，也得讓你償命！”
朱濤卻只是獰笑，那笑聲像砂紙磨過木頭，刺耳得讓人頭皮發麻：“拼了命？你現在還有這本事？”他掄了掄手裡的鐵棍，鐵棍在地上拖出刺耳的聲響，“自從你進了軋鋼廠，就沒少找我麻煩，處處跟我作對！我兒子的工作被你攪黃，我攢了半輩子的積蓄被你抄走，現在我連廠長的位置都沒了！光腳的不怕穿鞋的，不拿你家人開刀，拿誰開刀？”
顧南急得渾身發抖，青筋在額頭上突突直跳，可一身本事像是被抽走了似的，連運勁掙斷繩子都做不到。他想聯絡黑子和顧北，腦子裡那道無形的聯絡線卻像是被剪刀剪斷了，怎麼也發不出訊號。絕望像冰水一樣從頭頂澆透了他，凍得他骨頭縫都發麻。他只能放低姿態，聲音帶著哀求，連脊樑骨都覺得發彎：“朱廠長，我錯了！以前是我不懂事，廠長的位置還給你，你要甚麼我都給你，存摺、糧票、布票，我全給你！千萬別動她們！”
朱濤哪裡肯聽，臉上的獰笑更甚，舉著鐵棍就往冉秋葉那邊走，鐵棍的影子在地上拉得老長，像條吐著信子的蛇。冉秋葉把詩婉緊緊護在懷裡，嘴唇哆嗦著，卻硬是沒再發出一點聲音，只是用那雙含著淚的眼睛望著顧南，眼神裡的恐懼像針一樣扎進他心裡。
“不要！”顧南猛地嘶吼出聲，渾身一震，竟從夢裡彈坐起來，胸口劇烈起伏，像剛跑完幾里地。
窗外的月光透過糊著紙的窗欞照進來，在地上投下幾道細長的影子，屋裡靜悄悄的，只有牆上掛鐘的滴答聲。他這才發現自己渾身都被冷汗浸透了，後背的粗布褂子黏在身上，冰涼刺骨，像是剛從水裡撈出來。心跳得像擂鼓，“砰砰”聲在寂靜的夜裡格外清晰，震得耳膜發疼。
“你怎麼了？”冉秋葉被他的動靜驚醒，披了件打了補丁的外衣走過來，手裡還攥著詩婉的小被子，怕孩子踢被著涼。她走到床邊，藉著月光看清顧南的臉，不由得蹙起眉，“是不是做噩夢了？臉都白了，額頭上全是汗。”
顧南看著冉秋葉安然無恙的臉，那臉上還帶著剛睡醒的迷糊，眼神溫柔得像水。他又扭頭望向旁邊的小床，詩婉睡得正香，小小的身子蜷縮著，像只溫順的小貓，呼吸均勻，嘴角還微微翹著，像是在做甚麼美夢。懸著的心終於“咚”地落了下來，他抬手擦了擦額頭的冷汗，指腹摸到一片冰涼，聲音還有些發顫：“沒事，可能是最近在廠裡太累了，胡思亂想做了個噩夢。把你和孩子吵醒了，我出去溜達溜達，透透氣就好。”
冉秋葉知道他最近為了軋鋼廠的事忙得腳不沾地，白天在廠裡處理公務，晚上還得琢磨怎麼清理朱濤的舊部，眉頭就沒舒展過。她也沒多問，只是轉身從椅子上拿起顧南的厚外套，遞給他：“外面涼，披件衣服，別待太久，天快亮了。”
顧南嗯了一聲，接過外套披上，走出屋。院子裡靜悄悄的，只有風吹過院角那棵老槐樹的葉子，發出沙沙的輕響。他抬頭望著天上的月牙，那點清輝冷得像霜，照得地面發白。夢裡的場景還在眼前晃——朱濤那副猙獰的嘴臉，冉秋葉和詩婉驚恐的眼神，像根鏽釘子紮在他心上，拔不掉，還隱隱作痛。
他知道那是夢，日有所思夜有所夢罷了。可朱濤那人睚眥必報，是出了名的記仇，當年就因為老廠長批評了他一句，他愣是在對方退休後使絆子，讓人家連退休金都差點領不全。如今自己把他逼到這份上，若是真讓他沒了退路，保不齊會做出甚麼瘋狂的事。看來，要收拾他，必須一擊斃命，絕不能給對方留任何反撲的機會，否則夢裡的場景怕是真要應驗。