吃完飯，顧南沒等冉秋葉動手，徑直收拾起碗筷往廚房去。冉秋葉跟在後面想搶，被他伸胳膊攔住了：“你白天帶孩子夠累了，抱他一天胳膊都酸，這點活我來就行。”
冉秋葉看著他繫著自己那條半舊的藍布圍裙，在水池邊低頭刷碗的背影，水流“嘩嘩”地響，他的動作不算熟練，卻洗得認真，連碗沿的油星都擦得乾乾淨淨。嘴角忍不住往上揚——當初嫁給他，就是看中他這實在勁兒，不偷懶，不耍滑，把家裡的事當自己的事，從不說漂亮話，卻總把疼人藏在實處。這輩子能跟他搭夥過日子，值了。
顧南正刷著碗，腦海裡突然響起顧北的聲音，帶著點急促的氣流聲，像隔著層薄紙在說話——是顧北用神識傳訊。他手上的動作頓了頓，對著空氣低聲問：“顧北，怎麼樣？是不是遇到甚麼危險了？”這些天顧北在南邊幫他打通貨路，那邊魚龍混雜，他一直有點擔心。
顧北那邊頓了頓，傳來的聲音帶著點按捺不住的興奮：“哥，我沒事，你別擔心。跟你說個好訊息，婁曉娥她爸婁半城把城西那片倉庫盤下來了，直接交給我負責打理，還把他以前管倉儲的兩個老夥計派過來幫我。現在咱們手裡的貨能走他的渠道，比以前順暢多了，成本還降了兩成！”
顧南心裡一鬆，隨即笑了。顧北這小子這段時間進步飛快，靠著婁家的關係在商界摸爬滾打，起初還有些生澀，如今卻憑著一股不服輸的韌勁和精準的眼光，硬生生在南邊闖開了一片小天地，成了不少老商戶眼裡不敢小覷的新起之秀。
“做得好，”顧南對著空氣道，聲音裡帶著讚許，“但別太急著擴張，婁家的關係要處好，禮數周到些，自己的根基也得扎穩，倉庫的賬目、人手都得盯緊，不能出岔子。”
“我明白，哥。”顧北的聲音透著篤定，“等這邊徹底理順了，我就回去幫你盯著廠裡的事，讓你能鬆口氣。”
顧南應了聲，廚房的窗戶開著，晚風帶著點草木的清氣吹進來，拂在臉上涼絲絲的。他心裡卻亮堂得很——家裡有冉秋葉和孩子守著，暖融融的；外面有顧北幫襯，前路敞亮。朱濤那點上躥下跳的阻礙，不過是塊暫時擋路的石頭，遲早能踏平。月光落在他肩上，腳步輕快了不少。
顧南聽著顧北的彙報，指尖在桌面上輕輕點著，臉上漸漸露出滿意的神色，連連點頭：“做得很好，尤其是跟南邊商隊的那筆合作，能壓到那個價格，確實見功底。”他心裡清楚，自己這邊負責的廠裡事務暫時沒太大進展，只要顧北打理的商鋪能穩步推進，手裡握著現金流，整體局面就穩得住，不怕被人釜底抽薪。
顧南正想再說些鼓勵的話，比如誇他在人脈維繫上比上次活絡了許多，顧北卻忽然轉頭看向一旁的窗臺，語氣帶著幾分猶豫，像是有塊石頭壓在心頭：“顧南，你說……我需要把自己的身份告訴婁曉娥嗎？”
顧南愣了一下，沒明白他這話的意思，眉頭微蹙，語氣也沉了幾分：“為甚麼要告訴她？我不是早就跟你說過，你的身份絕不能讓任何人知道——這不僅關係到你，還牽扯著咱們手裡的生意，甚至可能引來不必要的麻煩，馬虎不得。”
顧北自然清楚其中的利害，可心裡那點說不清道不明的情緒總在翻騰，他有些無措地望著牆角的藤椅，聲音低了些：“可我覺得……婁曉娥好像對我有意思。她最近總找藉口過來，今天送些親手做的杏仁酥，明天又拎著新醃的醬菜，還總幫我打理店裡的瑣事——賬本記得比我還清楚，我……我不知道該怎麼拒絕才好，怕傷了她的面子。”
說著，他把婁曉娥這些日子的舉動一五一十地說了出來：從她留意到他愛吃辣，每次送點心都特意配一小碟辣醬；到她在他跟客戶談崩時，不動聲色地遞上一杯茶打圓場，幫著挽回生意；再到前幾天下雨，她撐著傘在店門口等了半個鐘頭，就為了給他送件厚外套。最後，他又把目光投向一邊，語氣裡滿是茫然：“顧南，你說我現在該怎麼辦？直接回絕，怕傷了她的心，也影響咱們和婁家的關係——畢竟婁家在商圈裡人脈廣；不回應，又怕她誤會更深，到時候更難收場。”
顧南也沒料到婁曉娥會對顧北動心，一時有些語塞。他沉默片刻，指尖在茶杯沿上摩挲著，才緩緩開口：“顧北，這事你自己心裡是怎麼想的？你要知道，雖說你是系統獎勵的存在，但除了能和我、和黑子用神識交流，其他方面和正常人沒甚麼兩樣——你有自己的想法，也有感受情感的權利，不用總把自己框在‘完成任務’的框框裡。”
顧北在生意場上是天賦異稟的好手，談判時思路清晰，總能抓住對方的軟肋，可在感情方面卻像張沒被浸染過的白紙，一竅不通。他實在沒了主意，只能眼巴巴地望著顧南，等著他給個方向，眼裡的茫然像迷路的孩子。
顧南看著他這副模樣，心裡也明白，感情的事最是微妙，旁人終究插不上手。他嘆了口氣，語氣放柔和了些：“顧北，這事我沒法替你拿主意。婁曉娥確實是個好姑娘，心地善良，對你也真心實意，這些日子在生意上幫你的忙更是實打實的，沒摻半點虛的。但感情這東西，終究得看你自己的心意——你對她有沒有同樣的心思，是想接受這份情意，還是隻想維持朋友關係，得你自己想清楚。”
之後，顧南起身去廚房刷碗，瓷碗碰撞發出清脆的“叮叮”聲，他一邊麻利地搓洗著，一邊輕聲補充：“該說的我都說了。你雖是系統獎勵給我的，但在我心裡，你早就不是甚麼‘附屬品’，而是能並肩扛事的朋友。朋友之間，我能給你分析利弊，卻不能替你做決定，路還得你自己一步一步走，滋味也得自己嘗。”