陸佳已經在心裡盤算了無數遍：明天一早就去找冉秋葉。就裝作閒聊時無意提起，說最近總看見何雨柱和秦淮茹在後廚拉拉扯扯，還隱約聽見些不清不楚的話，擔心傳出去影響廠裡風氣，也怕壞了何雨柱的名聲。冉秋葉性子直，眼裡容不得沙子，又是顧南的妻子，最看重臉面和規矩，聽見這話，保準會往心裡去，轉頭就會跟顧南唸叨。
到時候，不管顧南信不信自己都沒關係。她還有後手——顧南那個徒弟鍾義，腦子靈光卻貪心，早就被她用些針頭線腦、幾兩糧票的小恩小惠拉攏得差不多了。只要鍾義在關鍵時刻“不小心”透露點對顧南不利的訊息，甚至真的做點背叛師門的事，比如偷偷洩露點廠裡的技術資料，那顧南就算再精明，也難免會對身邊的人起疑心。
等顧南對身邊的人都存了防備，自然就會慢慢相信她這個“貼心”的街坊。到時候，她再一點點滲透——陪他說說話，講講院裡的趣事解悶；幫冉秋葉搭把手帶帶孩子，做些縫縫補補的活計；在他煩惱時說幾句“體己話”。日子久了，他總會徹底放下戒心，把自己當成可以信賴的人，當成無害的、甚至能幫上忙的“自己人”。
一旦顧南對她卸了防備……陸佳的眼神驟然冷了下來，像淬了冰的刀子，藏在被子裡的手悄悄攥緊，指節泛白。到時候，就是她動手的時候了。她會找到最關鍵的時機，在他最得意、最想不到的時候，給顧南致命一擊——不管是在廠裡的工作上，抓住他決策的疏漏大做文章；還是在他最在意的家人身上，製造些“意外”。總之，一定要讓他萬劫不復，要讓他嚐嚐從雲端跌進泥裡的滋味。
想想顧南到時候驚慌失措、走投無路的樣子，想想他求著自己卻被狠狠推開的狼狽，陸佳心裡竟泛起一絲扭曲的快意，像喝了口烈酒，燒得五臟六腑都在顫。她輕輕哼了一聲，將被子往上拉了拉，遮住了嘴角那抹冰冷又得意的笑意，只露出雙在黑暗裡閃著光的眼睛。
何雨柱？秦淮茹？鍾義？不過都是她棋盤上的棋子而已，用完了，就可以隨手扔掉。她的目標從來只有一個——顧南。這個害死她親哥哥的兇手，這個讓她家破人亡的罪魁禍首，她遲早要讓他付出血的代價，要讓他為當年的事，用一輩子來償還。
窗外的月光透過窗欞照進來，在地上投下斑駁的樹影，像一張無形的網，悄無聲息地籠罩著這間屋子，也籠罩著陸佳心中那片不見天日的陰暗算計。夜還很長，足夠她把這盤棋，再細細打磨一遍。
天剛矇矇亮，四合院的灰牆還浸在濃得化不開的晨霧裡，磚縫裡的青苔洇著潮氣。何雨柱揣著個熱乎的白麵饅頭，就堵在了陸佳家那扇斑駁的木門前。他嘴裡嚼著饅頭，腮幫子鼓鼓的，說話含糊不清，帶著點急赤白臉的叮囑：“陸佳，昨天我跟你嘀咕的那事，千萬千萬不能傳出去啊！尤其不能讓顧南那小子知道，不然我這計劃就全泡湯了。”
陸佳正端著個掉了漆的木盆準備去院角的水龍頭打水，聞言停下腳步。她身上的藍布圍裙沾著點麵粉——灶上剛蒸好的玉米窩頭還冒著熱氣，混著水汽的甜香從門縫裡飄出來。“知道了。”她瞥了眼何雨柱，語氣平淡得像院裡那口老井的水，不起半點波瀾，“這種背後嚼舌根的事，我還能沒數？到時候你們愛怎麼折騰怎麼折騰，是翻舊賬還是使絆子，我可不會摻和，省得沾一身腥。”
何雨柱這才鬆了口氣，饅頭渣從嘴角掉下來都沒察覺。他知道陸佳精明，眼珠子一轉就能算出三五個心眼，可勝在守口如瓶。上次他偷偷給秦淮茹送糧票，被賈張氏追著問，還是陸佳隨口扯了句“柱子去給自己買藥了”，硬是把這事遮掩過去，半分風聲沒漏。他用力點了點頭，把最後一口饅頭塞進嘴裡，含糊道：“那我先走了，廠裡今天要盤點倉庫，遲到了要扣工錢。”說罷轉身就往衚衕口趕，藍布工裝的背影在霧裡縮成個小點，很快就沒了影。
陸佳看著他走遠，端著木盆的手不自覺地緊了緊，指節泛白。其實她心裡早就盤算開了——何雨柱那點花花腸子，還能瞞得過她？昨天他蹲在牆根跟自己說的“大事”，無非是想聯合新來的朱廠長給顧南使絆子，翻出幾年前顧南當組長時的舊賬，說他私吞過廠裡的邊角料，想讓他在車間抬不起頭。可朱濤是甚麼貨色？她前陣子去供銷社打醬油，親耳聽見有人罵他，說為了搶批好鋼材，連自己遠房表弟的定金都坑，轉頭就賣給了別家。指望這種人扳倒顧南？簡直是笑話。
她嘴角勾起抹冷笑，像冰碴子劃過水面，轉身回了屋。這事她不打算聲張，更不會摻和何雨柱的渾水。顧南那人心思深，手段也硬，真被惹急了，指不定能掏出朱濤多少黑料。到時候自己再悄悄遞個話，說何雨柱在背後煽風點火，既能賣顧南一個人情，又能讓何雨柱和朱濤吃個啞巴虧，豈不是更妙？等他們鬥得兩敗俱傷，自己再坐收漁利，那才叫給何雨柱一個“驚喜”。
辰時剛過，晨霧散了些，露出院裡光禿禿的棗樹枝椏。顧南推開院門準備上班，他穿著件洗得發白卻筆挺的工裝，帆布包搭在肩上，裡面裝著飯盒和圖紙。剛走到影壁旁，就撞見陸佳正站在棗樹下，手裡擇著把沾著露水的菠菜，眼神直愣愣地望著他，像是有話要說，又像是在發呆。
顧南皺了皺眉，腳步頓了頓。他對陸佳總存著幾分提防，這女人太活絡，院裡誰家夫妻拌嘴、誰家孩子偷了東西，她總能第一時間湊上去，眼神裡的算計藏都藏不住，像揣著本賬冊，把院裡人的底細摸得門兒清。他不想跟她多糾纏，腳步沒停，徑直往衚衕口走，鞋跟敲在青石板上，發出清脆的聲響。