陸佳手裡的菠菜葉“啪嗒”掉了一片，落在腳邊的泥土裡。她本來想問問顧南，廠裡是不是真要調一批老工人去城郊分廠——何雨柱昨天漏了句嘴，說朱濤正琢磨著把顧南帶出來的幾個得力手下往遠了調，斷他的左膀右臂。可沒等她開口，顧南已經走過去了，背影挺得筆直，像根繃緊的弦，連個餘光都沒給她，彷彿她只是棵不會說話的樹。
“急甚麼。”陸佳撿起菠菜葉，拍了拍上面的土，心裡倒也不急。顧南這兒搭不上話，不是還有冉秋葉嗎？那姑娘心實，昨天曬被子時還跟自己唸叨，說顧南最近總熬夜改圖紙，眼下都有黑眼圈了，怕是累著了。等會兒回去盛碗新熬的小米粥，撒把紅棗，給冉秋葉送過去，藉著關心的由頭，總能套出點話來。
她轉身往冉秋葉家走，腳步輕快得像踩著風。這院裡的事，從來都急不得，得像灶上燉肉似的，用小火慢慢熬，熬出裡面的油星子和滋味，才能熬出自己想要的結果。
冉秋葉正坐在院裡的小馬紮上，午後的陽光暖暖地灑在身上，她低著頭，逗著懷裡剛滿週歲的孩子。小傢伙穿著件粉色的小褂子，袖口繡著朵小小的桃花，肉乎乎的小手緊緊攥著她的衣角，嘴裡“咿咿呀呀”地哼著，偶爾發出一兩聲清脆的笑，像簷角滴落的水珠。這時，眼角餘光瞥見陸佳挺著圓滾滾的肚子，一手扶著腰，慢悠悠地從中院走過來，她便抬起頭，臉上漾起溫和的笑意：“陸佳，過來啦？”
看著陸佳那愈發沉重的肚子，走路都要一步一挪，冉秋葉真心實意地勸道：“你這身子越來越沉了，出來走動多不方便。往後有甚麼事，直接站院門口喊我一聲就行，犯不著特意跑一趟，累著可怎麼好。”
陸佳臉上堆著笑，腳步卻沒停，徑直往這邊來，走到近前才扶著牆歇了歇：“沒事的秋葉姐，我在家待著也悶得慌，出來透透氣，順便過來看看你和孩子，這小傢伙看著又長肉了。”心裡卻打著別的主意——有些話在院裡人多眼雜的地方說不方便，總得進了屋，避開那些隔著門縫、扒著牆根探頭探腦的眼睛才行。
冉秋葉剛要開口問她是不是有甚麼事，屋裡突然傳來一陣響亮的哭聲，是剛哄睡著沒多久的顧詩婉醒了。她連忙站起身，對陸佳說：“你看這孩子，剛睡著沒一刻鐘又醒了，許是餓了。走，咱們進屋說去，我正好去給她衝點奶。”
陸佳求之不得，連忙應著：“哎，好。”跟著冉秋葉往屋裡走，路過炕邊的搖籃時，忍不住往襁褓裡望了一眼——小傢伙閉著眼睛，小眉頭皺得緊緊的，哭得正傷心，小臉漲得像個紅蘋果，那抿著的小嘴、微微蹙起的眉眼，倒有幾分顧南的影子。她心裡不動聲色地哼了一聲，對這孩子倒沒甚麼惡感，只恨顧南一個人擋了何雨柱的路。
等冉秋葉把孩子抱起來，坐在炕邊輕輕拍著後背，又柔聲哄了幾句，顧詩婉的哭聲才漸漸小了，小嘴還委屈地癟著，時不時抽噎一下。冉秋葉把衝好的奶瓶遞到孩子嘴邊，看著她含住奶嘴大口吮吸起來，才轉身給陸佳倒了杯熱水，搪瓷杯放在桌上，冒起淡淡的熱氣，氤氳了杯壁上印著的“為人民服務”幾個字。
“說吧，找我有甚麼事？”冉秋葉在桌邊坐下，端起自己的水杯喝了一口，目光平靜地落在陸佳臉上。
陸佳端起水杯抿了一口，溫熱的水滑過喉嚨，她眼睛卻瞟向窗外，見院裡空蕩蕩的，連風吹過籬笆的聲音都聽得見，才壓低聲音，語氣帶著幾分神秘：“秋葉姐，我昨天聽見一件挺重要的事，本想跟顧副廠長說的，可他那會兒急匆匆的，像是有急事，我剛要開口，他就走了，根本沒給我說話的機會，急得我這心裡直打鼓。”
冉秋葉心裡微微一動。顧南臨走前特意叮囑過，讓她在院裡多留個心眼，尤其是陸佳，這人看似直爽潑辣，實則心思深，跟她打交道得提著點勁。她不動聲色地應道：“哦？甚麼事這麼要緊，還能讓你急成這樣？”
陸佳往前湊了湊，椅子腿在地上蹭出輕微的聲響，聲音壓得更低，幾乎要貼到桌面上：“是關於鍾義的。我昨天去廚房找何雨柱，想讓他給我留點新鮮的菜，就聽見他跟朱廠長的人在角落裡嘀咕，說鍾義早就投靠他們了，這些日子在顧副廠長跟前裝得忠心耿耿，鞍前馬後的，其實一直在偷偷收集廠裡的賬目，就等著找機會給顧副廠長下絆子呢！”
她說著，眼睛緊緊盯著冉秋葉的臉，仔細觀察著她的每一個細微反應——這可是她昨天旁敲側擊，故意從何雨柱嘴裡套來的話，何雨柱那人心粗，喝了點酒就甚麼都往外說，她就是想看看，冉秋葉是不是早就知道了這檔子事，跟顧南合起夥來演戲。
冉秋葉臉上果然露出驚訝的神色，眉頭也緊緊皺了起來，聲音都變了調：“你說甚麼？鍾義？這……這怎麼可能？”她是真的意外，鍾義是顧南一手帶出來的徒弟，從學徒時就跟著顧南，平時看著老實本分，做事踏實，怎麼會做出這種背主求榮的事？
陸佳把她的表情看在眼裡，心裡暗暗有了數——看來冉秋葉是真不知道。她便加重了語氣，添了幾分急切，彷彿真的替顧南著急：“是真的秋葉姐！我聽得真真的，一個字都沒漏！他們還說，鍾義手裡攢了不少所謂的‘證據’，就等著朱廠長一聲令下，好把顧副廠長徹底扳倒，讓他再也翻不了身呢！”
“這可怎麼辦……”冉秋葉的聲音帶著點慌亂，手指無意識地絞著衣角，她是真替顧南捏把汗，“鍾義現在可是顧南最信任的人，廠裡食堂的事、還有不少雜務，幾乎都交給他打理。要是他真反了，在背後捅這麼一刀，顧南那邊……怕是要吃大虧啊！”