那工人左右飛快地掃了一眼，見後廚的師傅們都忙著切菜燒火，沒人注意這邊，才往前湊了半步，壓低聲音：“我是顧副廠長的心腹，他讓我給您帶個東西。”說著，從油膩的工裝口袋裡掏出那張疊得方方正正的紙條，雙手遞了過去，“這是他的電話號碼，說您要是有急事，打這個電話就能聯絡上他，他會親自接的。”
鍾義接過紙條，指尖捏著那薄薄的紙片，心裡卻犯起了嘀咕。顧師父走的時候說得明白，暫時不用聯絡，怎麼突然託個陌生人送來號碼？他上下打量著工人，見對方眼神坦蕩，臉上帶著點“完成任務就鬆快”的急切，不像是撒謊的樣子，又想著師父做事向來有分寸，許是怕走漏風聲才這麼安排，便壓下了疑慮。
“行了，我知道了。”鍾義把紙條小心地塞進褲兜，又拍了拍上面的灰，像是怕沾了煤渣，“你先回去吧，我回頭會打的。”
那工人見任務完成，鬆了口氣，又往前湊了湊，壓低聲音叮囑了一句：“顧副廠長特意交代，打通了提一句‘老地方的茶’就行，他就知道是您了。”說完，才轉身匆匆離開，腳步輕快得很，背影很快就消失在廠區來來往往的人流裡。
等那工人走遠了，鍾義也沒心思清點煤塊了，立刻回了自己那間挨著後廚的狹小辦公室。關上門，他從褲兜裡掏出紙條，藉著窗戶透進來的光，小心翼翼地展開——上面的字跡蒼勁有力，筆鋒帶著股熟悉的利落勁兒，確實是顧南的筆鋒，一串七位數的號碼寫得清清楚楚，每個數字都透著沉穩。
他走到辦公桌旁，抓起那部漆皮都快磨掉的老舊轉盤電話，手指有些發顫地撥著號碼。轉盤“咔噠、咔噠”轉著，每一聲都像敲在他心上，震得他呼吸都放輕了。
電話響了三聲，“嘟——嘟——嘟——”，就在鍾義以為沒人接時，被人一把接了起來，那邊傳來一個陌生男人的聲音，帶著點剛睡醒的沙啞：“喂？”
鍾義的心猛地一沉，咯噔一下——怎麼是個陌生聲音？難道真是騙局？他攥緊了聽筒，指節都泛白了，還是按捺住心底的慌亂，儘量讓語氣平穩：“您好，我要找軋鋼廠的顧南顧副廠長。”
那邊沉默了兩秒，隨即傳來一聲不緊不慢的輕應：“找顧副廠長啊，您稍等，我這就去叫他。”
聽筒裡傳來一陣模糊的腳步聲，夾雜著幾句聽不清的低語，鍾義的心一下子提到了嗓子眼，像吊在半空中。他死死盯著桌上的搪瓷缸，裡面的茶水早就涼透了，茶葉沉在杯底，可他半點沒察覺，只覺得手心的汗順著聽筒往下淌，浸溼了下巴。
大約十分鐘左右，顧南從喧鬧的會場退到角落，快步走到電話旁，指尖在微涼的聽筒上頓了頓，隨即拿起：“鍾義，我是顧南。軋鋼廠那邊現在情況怎麼樣？”
電話那頭的鐘義像是溺水時抓住了浮木，聲音裡帶著壓抑不住的激動，還有些發顫：“師父，可算聽到您的聲音了！這些日子我心裡頭七上八下的，跟揣了只兔子似的，您都不知道我有多惦記您，就怕廠裡出甚麼岔子。”
顧南被他這突如其來的熱絡嚇了一跳，眉頭微蹙——鍾義向來沉穩，做事滴水不漏，很少如此失態，看來是廠裡真出了不小的事。他沉聲問：“是不是廠裡出甚麼事了？別急，你慢慢說，把前因後果講清楚。”
鍾義也意識到自己太過激動，清了清嗓子，刻意壓低了聲音，像是怕被旁人聽見：“師父，我確實有重要的事跟您說，關係到您……就是不知道您那邊方便不方便？有沒有外人在？”
顧南心裡已有了幾分猜測，能讓鍾義這般謹慎的，多半與朱濤脫不了干係。他掃了眼周圍——此刻身處的會議場合，坐著的都是各廠的副廠長甚至廠長，個個忙著交頭接耳，沒人留意他這個角落裡的電話，自己在其中並不起眼。他點頭道：“我這裡方便，沒外人，有甚麼事儘管說，不用避諱。”他早料到朱濤會趁自己不在動些手腳，自己的徒弟裡，鍾義如今是食堂主任，位置關鍵，朱濤想拉攏他來對付自己，再正常不過。
鍾義這才吐露實情，聲音壓得更低了：“師父，朱濤找過我了，昨天下午在他辦公室，還跟我透露了不少針對您的計劃，說只要我配合他，往後食堂這邊的事，就全交給我和何雨柱管，還說……還說等把您‘挪’走了，給我升副科長。”
顧南聽完，非但沒慌，反而嘴角勾起一抹冷笑：“我當是甚麼大事。既然他主動露出了底牌，倒省了我們不少功夫。你就順著他的意思配合，他讓你做甚麼你就應著，別露破綻。我倒要看看，他這葫蘆裡到底賣的甚麼藥，能掀起多大的浪。”
鍾義懸著的心終於落了地，像是卸下了千斤重擔，連忙應道：“師父您放心，我心裡有數！他但凡有一點動作，哪怕是咳嗽一聲，我保證一五一十都告訴您，絕不讓他鑽了空子，更不會讓您吃了虧。”
“好，先這樣。”顧南掛了電話，指尖輕輕敲擊著桌面，發出規律的“篤篤”聲。周圍的談笑聲、茶杯碰撞聲隱約傳來，他卻充耳不聞，腦子裡飛快地盤算著朱濤的下一步棋——對方急於動手，反而更容易露出馬腳。
另一邊，鍾義結束通話電話，深吸一口氣，胸口的起伏慢慢平復下來。他轉身往後廚走去，腳步沉穩了許多。他知道何雨柱如今是朱濤跟前的紅人，整天跟在朱廠長屁股後面轉悠，肯定知曉不少內幕，多從他嘴裡套點話，才能更好地幫師父應對，做到有備無患。
走進後廚時，蒸騰的熱氣混著飯菜香撲面而來。何雨柱正翹著二郎腿坐在灶臺邊的小馬紮上，手裡夾著根菸，指揮著兩個學徒切菜：“哎哎，說你呢，土豆絲切細點！跟你說多少回了，要像頭髮絲那麼細！”