眾人如蒙大赦，低著頭往外挪，腳步輕得像怕踩碎地上的影子。易中海走在最後，心裡既懊惱又不甘——這麼大的功勞，偏偏自己抓不住。他太清楚顧南在廠裡的地位了，別說奪他的權，就是動他手下一個組長，都得掂量掂量工人的反應。顧南能讓車間的產量三個月漲三成，能讓食堂的飯菜既便宜又管飽，能讓庫房的廢料變廢為寶……這可不是光靠權力就能做到的，那是實打實的人心。
辦公室的門剛關上，何雨柱就端著個搪瓷杯走了進來。他剛送完給廠長的解暑綠豆湯，見朱濤臉色難看，眼珠一轉，湊了上來：“廠長，您別跟那幫人置氣，他們是沒腦子。不過我剛才在外頭聽了一耳朵，倒想到個人選，說不定能幫上忙。”
“哦？”朱濤抬眼看他，語氣裡帶著幾分懷疑。何雨柱是食堂的大廚，手藝是不錯，可論玩心眼，他能有甚麼好主意？
“食堂的鐘義啊！”何雨柱壓低聲音，湊近了兩步，“他可是顧南一手提拔起來的，現在當著食堂主任，管著全廠上千號人的飯，跟顧南走得最近，恨不得天天黏在一塊兒。要是能把他拉過來，咱們不就等於捏住了顧南的軟肋？”
朱濤的眼睛倏地亮了。食堂主任，看似官小，卻關係著全廠人的肚子。要是鍾義反水，故意在飯菜上做手腳——今天菜少了，明天鹽多了，後天肉不新鮮了——工人肯定得鬧翻天。到時候追查下來，第一個被問責的就是顧南這個“老領導”，誰讓他提拔的人出了岔子？到時候別說奪權，顧南能不能保住現有的位置都難說。
“不錯，這主意有點意思。”朱濤猛地站起身，在辦公室裡踱了兩步，腳步都輕快了幾分，“我這就去找鍾義談談，給他許點好處——副科長的位置，或者給他兒子安排個學徒工的名額，不怕他不動心。”
“廠長英明！”何雨柱趕緊拍了句馬屁，眼睛裡卻閃過一絲不易察覺的算計，“鍾義要是真能過來，那食堂的位置……”
他在食堂幹了這麼多年，煎炒烹炸樣樣精通，憑甚麼讓鍾義那個只會管賬的毛頭小子壓在頭上？還不是靠顧南提拔？他早就憋著股勁，想把食堂主任的位置搶過來。
朱濤哪能看不出他的心思，嘴角勾起一抹了然的笑，拍了拍他的肩膀：“你放心，你才是我最信得過的心腹。等收拾了顧南，鍾義要是識相，就讓他去管庫房；要是不識相，那食堂主任的位置，自然是你的。”
何雨柱心裡瞬間樂開了花，臉上卻裝作感激涕零的樣子，腰彎得像個蝦米：“謝廠長提拔！我一定跟著您好好幹，刀山火海都不含糊，絕不負您的信任！”
朱濤擺了擺手讓他出去，自己則走到窗邊，望著遠處食堂的方向，嘴角勾起一抹冷笑。顧南啊顧南，你以為走了就安穩了？太天真了。等你回來，我讓你看看，這軋鋼廠到底誰說了算。
而此時的食堂後廚，蒸汽瀰漫得像片白霧。鍾義正站在灶臺前，指揮著工人洗菜切菜，額頭上滲著細密的汗珠。他手裡拿著個小本子，認真記著今天的菜量：“土豆再削五個，今天二車間加班，得多備點。”他不知道，一場針對顧南的陰謀，已經像後廚的油煙，悄悄將他捲了進去，而他自己，成了別人眼裡最關鍵的那顆棋子。
鍾義攥著藍布筆記本的手指微微收緊，封面上“食堂工作記錄”幾個字被磨得有些發白。剛從辦公樓出來，初秋的風捲著廠區的煤煙味撲過來，他下意識地攏了攏袖口——原本是想找顧南匯報這月的賬，本子裡夾著工人反饋的意見條，還有他新試的幾道燉菜配方，顧師傅總說食堂要換著花樣來，工人才有幹勁。
可辦公室的老張說，顧南一早就去市裡學習了，得仨月才能回來。鍾義心裡空落落的，像少了塊主心骨。他剛到軋鋼廠時還是個連菜刀都握不穩的學徒，是顧南手把手教他看火候、算成本，甚至把食堂主任的位置讓給了他。哪怕現在顧南升了副廠長，他也保持著每週彙報的習慣，在心裡，始終認這個領路人。
把筆記本往帆布兜裡一揣，轉身就想回食堂——後廚的王嬸還等著他定中午的菜譜，昨兒個二車間提意見說肉太少，今天得多備點紅燒肉。
“鍾主任，這是往哪兒去啊？”身後傳來的聲音帶著點酸溜溜的勁，像沒醃透的醋。
鍾義回頭，見是何雨柱，正雙手叉腰站在梧桐樹下，灰布圍裙上沾著片沒擦淨的油漬，看著就沒好氣。他心裡不太痛快，面上也就淡了下來：“何師傅不在後廚盯著，在這兒晃悠甚麼？”
論資歷，何雨柱比他早來五年，可論職位，他現在是食堂主任，管著後廚大小事。何雨柱總覺得他這個位置來得輕巧，不過是靠顧南提拔，平日裡沒少倚老賣老，兩人向來不對付。就像上週蒸饅頭，何雨柱非說鹼放少了，硬要往麵糰里加鹼面，結果蒸出來的饅頭黃得像土塊，最後還是鍾義連夜重新發面，才沒耽誤工人早飯。
何雨柱往常見了他，多少得收斂點，可今兒個不一樣——剛得了朱廠長的話，心裡揣著“食堂主任”的念想，底氣足得能撐破圍裙。他梗著脖子往前挪了兩步，下巴抬得老高，像只鬥勝了的公雞：“我剛從廠長辦公室出來，朱廠長叫開會呢。對了，他還特意讓我捎句話，叫你也過去一趟。”
鍾義眼皮都沒抬。他太清楚何雨柱的性子，吹牛不打草稿是家常便飯。朱濤是廠長不假，可向來不管食堂的雞毛蒜皮，再說了，要開會也該是辦公室發通知，敲著搪瓷盆在廠裡喊，輪得著何雨柱來傳話？
“朱廠長日理萬機，怕是沒空管食堂的菜鹹了淡了。”鍾義淡淡瞥了他一眼，語氣裡帶著點譏誚，“何師傅還是趕緊回後廚吧，早飯的粥該熬稠了。前兒個工人說像米湯，你忘了？”