顧南心裡冷笑一聲——只要這小子安分點，找個犄角旮旯躲起來，別露頭，更別來招惹自己，倒也懶得計較；可他要是敢在外頭惹事，甚至敢像以前那樣打自己的主意，那可就不是下鄉那麼簡單了。真要動起手來，想讓他徹底“消失”在這四九城裡，不過是動動手指頭的事。
顧南放下筆，望向窗外。廠裡的煙囪正冒著白煙，在秋日的天空里拉得老長。這四合院裡的事，真是一天比一天熱鬧，家長裡短，雞飛狗跳，倒也成了沉悶日子裡的一點調味劑。
他端起茶杯抿了一口，茶味微苦，卻格外清醒。管他們怎麼折騰，只要別礙著自己的事，隨他們去。這天下，總有人為了點眼前的安穩，不惜鋌而走險，最後落得甚麼下場，說到底，都是自找的。
棒梗深一腳淺一腳地往山外挪，褲腳被灌木叢的荊棘劃得破爛不堪，露出的小腿上滿是血痕，那雙舊布鞋的鞋底早已磨穿了個洞，尖銳的石子硌得腳心生疼，每走一步都像踩在刀尖上。他望著遠處隱約可見的山坳，炊煙在林隙間嫋嫋升起，肚子“咕嚕”叫得更兇了，心裡正盤算著出去後先找戶人家討口熱乎飯，哪怕是殘羹冷炙也好。
沒想到腳剛踏上塊平整的青石板，四周的樹叢裡突然“嘩啦”作響，驚起一片飛鳥。七八條漢子從樹後竄了出來，手裡不是拎著碗口粗的木棍，就是腰間別著閃著寒光的短刀，黑黢黢的臉膛上帶著凶氣，一下子把他圍在了中間，密不透風。
領頭的是個滿臉橫肉的壯漢，光著膀子，古銅色的面板上佈滿疙瘩似的肌肉，左臉上一道蜈蚣似的疤痕從眉骨爬到下巴，像條活物般猙獰，正是這一帶山頭有名的“刀疤”。他斜著眼上下打量著棒梗，那眼神像鉤子似的，要把人看穿，聲音粗得像砂紙磨木頭：“小屁孩，你是幹甚麼的？眼珠子都快瞪到山外頭了，敢闖我的山頭？活膩歪了？”
棒梗先是被這陣仗嚇得一哆嗦，腿肚子都快轉筋了，可看清這些人身上那股天不怕地不怕的匪氣，心裡反倒莫名一熱——這不就是他之前在四合院裡偷偷幻想過的“隊伍”嗎？講義氣，敢打敢拼，誰也欺負不得。他趕緊挺了挺腰板，努力讓自己看起來不那麼怯懦，臉上擠出點討好的笑：“大哥，我是下鄉插隊的知青，實在受不了地裡的苦，天不亮就跑出來了，想著……想著找條活路，混口飯吃。”
刀疤“哦”了一聲，嘴角撇了撇，沒怎麼在意。這年頭跑出來的知青多了去了，有的沿街討飯，有的扒火車往城裡鑽，見怪不怪了。他揮了揮手，語氣不耐煩得像趕蒼蠅：“行了，這裡不是你待的地方，趕緊走，別擋道，再往前湊一步，別怪老子的棍子不認人。”
可棒梗哪肯走？他心裡跟明鏡似的，現在回去就是被公社的人扭送回鄉下，弄不好還得被安個“逃兵”的罪名，關起來反省，那日子比在地裡刨土還難受。不如跟著這些人混，好歹能填肚子，說不定還能學兩手厲害的，將來回去報仇。他往前湊了兩步，幾乎要貼到刀疤跟前，聲音帶著點急切的諂媚：“大哥，您看我身強力壯的，能跑能扛，肩能挑擔，手能提水，您能不能帶著我？我想跟著您混，給您端茶倒水、鋪床疊被都行，不要工錢，給口飯吃就成！”
刀疤被他纏得煩了，眉頭擰成個疙瘩，像塊沒揉開的麵糰：“你知道我們是幹甚麼的？當土匪！刀頭上舔血的營生，今天有酒喝，明天可能就躺屍山溝裡了，你個毛孩子摻和甚麼？趕緊滾，別在這兒礙眼！”他心裡其實有點不忍——這孩子看著才十五六，眉眼間還帶著沒褪盡的稚氣，細胳膊細腿的，真要是拉上道，這輩子就算毀了，跟他當年被逼上梁山不一樣。
棒梗卻像抓住了救命稻草，哪肯鬆手？他眼珠子一轉，猛地擠出兩滴眼淚，順著臉頰往下滾，帶著哭腔喊：“老大，您是不知道我的苦啊！我根本不是自願下鄉的！我是個孤兒，在四合院裡被人欺負慣了，那個叫秦淮茹的，看著慈眉善目，暗地裡一肚子壞水，把下鄉的名額硬塞給我，就是怕她自己兒子去受罪！我在院裡連口飽飯都吃不上，還得看她臉色！”
他頓了頓，想起顧南當初抓他偷雞、害他被全院人戳脊梁骨的事，心裡的怨懟像野草似的瘋長，又添油加醋地往顧南身上潑髒水：“還有那個顧南，仗著自己是副廠長，在院裡橫行霸道，看我不順眼就處處針對，我不過偷只雞填填肚子，他都要報官，害得我被全院人指著鼻子罵！他們就是見不得我好，非要把我往死路上逼啊！我要是不跑，遲早得被他們折騰死！”
刀疤本就是吃軟不吃硬的性子，最恨那些仗勢欺人的勾當，一聽棒梗說得聲淚俱下，臉上的疤痕都跟著突突跳，一股子邪火直往上衝，一巴掌拍在旁邊的樹幹上，“啪”的一聲震得葉子落了一地：“他孃的！還有這種不是人的東西？這口氣能嚥下去？老子最恨的就是這種背後使陰招的！”他盯著棒梗，眼裡多了點狠勁，“行！從今天起你就跟著我！有我刀疤在，看誰還敢欺負你！”
他覺得這孩子跟自己小時候有點像，都是被人欺負過來的，憋著一股子狠勁，不如收在身邊當個貼身跟班，教他兩手拳腳，將來或許能成個可用的人手。這麼想著，他往旁邊挪了挪，露出身後被樹叢掩著的小徑：“走，先跟我回窩點，給你弄點吃的，看你這餓的，眼珠子都快綠了。”
棒梗一聽這話，眼淚瞬間收了回去，臉上笑開了花，剛才的怯懦和委屈一掃而空，忙不迭地跟在刀疤身後，點頭哈腰地喊著“謝謝老大”，心裡的算盤打得噼啪響——等自己在這山頭站穩了腳，學好了打家劫舍的本事，遲早回四合院找秦淮茹、顧南他們算賬，到時候讓他們都嚐嚐被欺負的滋味，把以前受的氣加倍討回來！