何雨柱笑得更歡了，眼角的褶子都擠到了一起，剛想再說點甚麼，就見街道辦事處的老王帶著兩個穿幹部服的年輕人走了過來，手裡還拿著個藍皮記事本。老王的目光在兩人之間轉了圈，像掂量甚麼似的，然後徑直走到秦淮茹面前：“秦淮茹，問你點事。”
秦淮茹的心猛地提了起來，手裡的布包差點掉在地上，聲音都發顫了：“王……王主任，是不是……是不是棒梗出事了？”
老王看她一臉緊張，心裡已經有了數，卻故意沉聲道：“棒梗跑了。我們過來看看，他有沒有回你家。”
秦淮茹的心跳得像擂鼓，“咚咚”響得自己都能聽見，臉上卻強裝鎮定：“跑了？我不知道啊。我這兩天都在廠裡上班，早出晚歸的，沒見他回來。”話雖如此，她心裡卻悄悄鬆了口氣——這孩子，倒是機靈，沒白疼。
“我們得進去看看。”老王沒多廢話，揮了揮手，帶著人就往四合院走。
賈張氏正坐在門口擇菜，豆角在她手裡“咔嚓咔嚓”被掰成段，見他們過來，手裡的豆角“啪嗒”掉在地上，蹭了層土：“你們來幹甚麼？我家棒梗可沒犯法！你們憑甚麼闖民宅！”
沒人理會她的嚷嚷。兩個年輕人徑直走進屋，拉開衣櫃門翻了翻，舊衣裳被扔得亂七八糟；又蹲下身看床底，連床板都敲了敲；最後連灶膛裡的柴火都扒拉了一遍，灰嗆得人直咳嗽。屋裡的陳設簡單得很，土炕上鋪著打補丁的褥子，牆角堆著半袋紅薯，缸裡的水也就剩個底，翻來翻去，連個人影都沒瞧見。
“怎麼樣？”老王站在門口問，聲音在空蕩蕩的屋裡有點發飄。
“沒有。”年輕人搖了搖頭，手裡的記事本“沙沙”記了兩筆，“屋裡沒人，也沒藏人的跡象，窗戶插銷都是好好的。”
賈張氏在一旁跳著腳罵：“我就說沒有吧！你們這群人，沒事幹了是不是？我孫子要是有個三長兩短，我跟你們沒完！我老婆子這條命就跟你們耗上了！”
老王沒理會她的撒潑，只是看了眼秦淮茹。見她站在院裡，臉色發白，手緊緊攥著布包，眼神卻異常平靜，心裡暗暗點頭——看來這棒梗是真沒回家。他合上記事本，“啪”的一聲：“行了，我們再去別家問問。要是棒梗回來了，趕緊到辦事處說一聲，別讓我們再跑一趟，到時候可就不是這麼好說話了。”
說完，帶著人轉身就走，皮鞋踩在院裡的石子路上“咯噔咯噔”響。留下賈家祖孫倆站在院裡，一個拍著大腿罵罵咧咧，一個望著牆角發呆，心事重重。秦淮茹望著他們遠去的背影，悄悄攥緊了手裡的布包——棒梗跑了，是好事，可這跑得了一時，跑得了一世嗎？她抬眼看向何雨柱家的方向，心裡暗暗盼著，明天他能真的帶來好訊息，能讓這日子，稍微鬆快一點。
等院裡看熱鬧的人都散了，東廂房的門“吱呀”一聲關上，賈張氏臉上那副哭天搶地的愁苦一下子卸了下來，嘴角咧得老大，差點沒當場笑出聲。她往炕沿上一坐，“啪”地拍了下大腿，心裡頭美得直冒泡泡——果然按自己的計劃成了！棒梗雖然沒回家，可終究是從下鄉的名單裡逃了出來，這就比甚麼都強！只要能躲過這一劫，以後有的是機會讓他回來，總比在鄉下撅著屁股刨地、喝那能照見人影的稀粥強。
秦淮茹看著她這副前倨後恭的模樣，眉頭卻緊緊擰著，手裡的圍裙都快絞成了麻花，語氣裡帶著幾分急切：“媽，這主意明擺著是你教棒梗的，他跑之前，你總該知道他去了哪裡吧？”
賈張氏心裡“咯噔”一下，眼神下意識地飄向窗外——她其實清楚得很，三天前就跟棒梗在柴房裡合計好了，讓他先往南走，去他姥姥家躲著，那邊偏僻，不易被人找到，等風頭過了再做打算。當時還特意囑咐過，這事對誰都不能說，尤其是秦淮茹，那女人心思細得像篩子，保不齊會追問到底，萬一走漏了風聲，可就全白費功夫了。
她立刻斂起笑意，臉上重新堆起茫然，搖了搖頭：“我當時就只教他趕緊跑，別管往哪兒去，先躲開再說，哪知道他具體奔了哪個方向？那小子打小主意就正得很，我這當奶奶的，哪管得住他的腿？”
秦淮茹望著門口空蕩蕩的臺階，臺階上還留著棒梗早上跑出去時帶起的塵土，聲音裡的擔憂壓都壓不住：“你確定？棒梗身上就揣了倆窩頭，兜裡那幾塊錢還是我偷偷塞給他的，在外面吃甚麼住甚麼？你要是知道地方，我好歹能給他送點錢和糧票過去，總不能讓他在外頭挨餓受凍，萬一遇到壞人……”
賈張氏被問得心裡發毛，手指頭無意識地摳著炕蓆的縫隙，不知道秦淮茹是真擔心還是想套話。她索性把脖子一梗，裝得更像了，聲音都拔高了幾分：“我真不知道！我要是知道，還能瞞著你？棒梗可是我親孫子，我能讓他在外頭吃苦？你當我這奶奶是白當的？”
秦淮茹看著賈張氏那副信誓旦旦的樣子，心裡雖還有些疑慮——婆婆那點小心思，她多少能猜到些，可轉念一想，賈張氏再刻薄，對棒梗總歸是疼的，說不定真的沒細問去處，怕多問了反而讓孩子慌神。她嘆了口氣，沒再追問，轉身往廚房走，想去把早上沒洗完的碗筷收拾了。可心裡卻像壓了塊石頭，沉甸甸的——棒梗這一跑，可不是小事，這叫逃荒，真要是被街道辦的人抓到，那罪過可比下鄉嚴重多了，弄不好還得留案底。
這事沒半天就傳到了顧南耳朵裡。他正在辦公室整理生產報表，底下一個跟四合院相熟的工人進來彙報工作，順帶提了一嘴賈家孩子跑了的事。顧南只是挑了挑眉，筆尖在報表上頓了頓，沒太當回事。
棒梗跑了？倒也算這小子有點膽子，就是蠢了點，以為跑了就能萬事大吉。這年代，戶口攥在手裡，哪有那麼好躲的？