易中海也沒多想，如今軋鋼廠裡因為新廠長上任，事兒多且雜，他急著去打卡，便擺了擺手：“行，那你快點，別遲到了，新廠長抓考勤抓得緊。”說罷便急匆匆地邁著步子走了，藍布工裝的背影很快消失在衚衕口。

易中海的身影剛沒影，何雨柱就跟做賊似的，踮著腳湊了過來，臉上堆著刻意的笑：“秦姐，這事兒真是沒想到，棒梗說下鄉就下鄉了，我前兒個還聽賈大媽唸叨，說想託人找找關係，還以為得拖些日子呢。”

秦淮茹心裡早就等不及他這句話了，臉上卻裝作愁眉苦臉的樣子，重重嘆了口氣，聲音裡帶著哭腔：“是啊，誰說不是呢。本來還指望易大爺在廠裡待的年頭久，能幫著說幾句好話，沒承想他關鍵時刻掉鏈子，啥忙也沒幫上，真是個廢物，白瞎了院裡人以前敬他那聲‘一大爺’。”

何雨柱跟著點頭，語氣裡帶著幾分不易察覺的得意：“可不是嘛，那老東西早就不行了，說話沒人聽。秦姐你是不知道，現在我何雨柱在廠裡可是朱廠長身邊的紅人，廠長家裡的菜都是我去做，大小事多少都能說上話。到時候我要是跟廠長提一句，讓棒梗換個近點的地方，你猜朱廠長會不會給我這個面子？”

秦淮茹等的就是這句話，立刻擠出幾分親近的笑，往前湊了半步，聲音都軟了：“柱子，你看咱們住一個四合院這麼多年，低頭不見抬頭見的，誰家還沒個難事？這時候要是不互相幫襯著，那也太說不過去了，你說是不是？”

何雨柱看著她眼裡藏不住的急切，心裡的算盤打得更響了，噼裡啪啦的。他往前又湊了湊，幾乎能聞到她頭髮上淡淡的皂角味，壓低聲音，帶著點暗示：“秦姐，我自然是想幫你的，這點忙不算啥。可你也知道，我家裡那位正懷著孕，我這做丈夫的，有些事……不太方便明著來，你應該明白我的意思吧？”

秦淮茹臉上泛起一抹紅暈，像抹了層胭脂，卻很快鎮定下來，她抬眼看向何雨柱，睫毛輕輕顫了顫，語氣帶著點若有若無的勾連：“柱子，你的意思，我懂。只要你能幫棒梗這事辦妥當，讓他別去那太遠太苦的地方，往後……往後我自然不會虧待你，院裡有啥活兒，我隨叫隨到。”

後面的話沒說出口，可那眼神裡的流轉的意味，兩人都心知肚明。何雨柱心裡一陣燥熱，像是喝了兩盅烈酒，連忙笑道：“秦姐放心，這事包在我身上。到時候去哪兒碰面，我來安排，保證妥帖。”

秦淮茹點了點頭，沒再多說，轉身往屋裡走，只是那腳步，似乎比平時輕快了些，圍裙的帶子在身後輕輕晃著。何雨柱望著她的背影，摸了摸下巴，嘿嘿笑了兩聲，眼裡滿是得色，也揣著一肚子的心思，溜溜達達地往軋鋼廠去了，腳步都帶著點飄。

“秦姐，等久了吧？”何雨柱麻利地解開帆布包，從裡面掏出個還冒著熱氣的白麵饅頭，塞到秦淮茹手裡，“剛出鍋的，給孩子墊墊肚子，別讓小當和槐花又嚷嚷餓。”

秦淮茹接過來，指尖觸到饅頭的溫熱，心裡微微一動。那饅頭暄軟雪白，還帶著淡淡的麥香，在這年頭可是金貴東西。以前何雨柱跟她說話，臉總會紅到耳根，遞個東西都要在手裡攥半天，猶豫著不敢往前送。可現在不一樣了，他眉宇間多了幾分當爹的沉穩，剛才遞饅頭時，手指不經意間碰到她的手，也只是自然地收了回去，眼裡沒了往日的侷促，倒添了些熟稔的關切。

兩人並肩往軋鋼廠走，踩著衚衕裡凹凸不平的青石板，腳步聲“噠噠”敲出輕快的節奏。何雨柱說起食堂新醃的酸菜，說酸得夠勁，配棒子麵粥絕了；秦淮茹聊著院裡張大媽家的老母雞爭氣，下了個雙黃蛋，引得半院人都去瞧新鮮。說著說著，何雨柱突然伸手，像碰了下羽毛似的，輕輕碰了碰她的手背。

秦淮茹心裡“咯噔”一跳，下意識想躲，可腳步卻慢了半拍，手還僵在原地。她怎會不知道何雨柱的心思？這些年他明裡暗裡接濟，院裡誰看不出來？可自家現在的光景——小當和槐花又正是半大小子吃窮老子的年紀，若不是靠著何雨柱時常塞個饅頭、捎塊肉，家裡早就揭不開鍋了。

“柱子，別這樣。”她的聲音低了些，像蚊子哼似的，卻沒抽回手，任由那點粗糙的暖意留在手背上。

何雨柱的指尖帶著常年顛勺磨出的薄繭，輕輕攥住了她的手：“秦姐，我知道你難。”他沒多說別的，只是握著她的手往前走，掌心的溫度透過薄薄的布料傳過來，像團小小的火苗，在微涼的風裡跳著。

日子過得飛快，轉眼就到了星期六。下午收工時，夕陽把廠房的影子拉得老長，何雨柱在車間門口攔住秦淮茹，臉上帶著點神秘的笑：“明天週末，我休息。你跟我出去一趟，有點事。”

秦淮茹抬眼望他，從他亮晶晶的眼裡看出了幾分期待，心裡跟明鏡似的。她抿嘴笑了笑，故意拖長了調子：“行啊，不過我可有個條件。”

“你說！別說一個，十個八個我都應！”何雨柱的眼睛亮得像揣了兩顆星星。

“你也知道，棒梗那孩子嘴饞，”秦淮茹往四周看了看，見沒人注意，聲音壓得低低的，“出去的時候，能不能捎點肉菜回來？不用多，就一小塊，夠孩子嘗口鮮就行。”

“這算甚麼事！”何雨柱拍著胸脯，震得衣襟都動了，“包在我身上！回頭我跟朱廠長提一句，棒梗那點事根本不算啥，保準讓他順順當當回來，少不了他的肉吃！”

秦淮茹心裡一暖，像被甚麼東西熨帖了似的，抬頭看他：“那……你叫我幹甚麼，我就幹甚麼。”