屋裡燈亮著，昏黃的光暈從窗戶紙透出來，顧南正跟冉秋葉說話，手裡拿著本舊書。見她進來，顧南只是抬眼掃了一下，那眼神淡淡的，沒甚麼波瀾，隨即就起身往裡屋走：“你們聊，我去躺會兒，下午在廠裡忙了半天，有點累。”
陸佳心裡犯嘀咕。以前顧南看她的眼神總帶著點探究，像是防著她甚麼，今兒個這態度，倒像是真把她當普通街坊了。她沒多想，只當是自己多心，走到冉秋葉跟前坐下，看她正縫小孩的虎頭鞋，針腳細密，繡得活靈活現。
冉秋葉放下手裡的針線筐，笑著問：“怎麼這時候過來了？是不是身子不舒服？我看你臉色有點白。”
陸佳這才露出點真切的愁容，手輕輕覆在微微隆起的小腹上：“可不是嘛，秋葉姐。最近總覺得渾身不得勁，懶洋洋的不想動，有時候夜裡還反酸水，剛吃下去的東西能全吐出來，吃不下多少飯，是不是懷孕都這樣啊？我心裡頭沒底，總瞎琢磨。”
冉秋葉一聽，立刻來了精神，拉著她的手細細問了症狀，從懷孕初期的孕吐說到後期的水腫，連該吃甚麼補身子（比如早上喝點小米粥養胃，晚上燉點雞湯補氣血）、該怎麼歇著（不能總站著，也別老坐著，多在院裡散散步），都一一囑咐清楚，說得又細又耐心，像親姐姐似的。陸佳聽得認真，時不時點頭，心裡那塊因何雨柱而起的疙瘩，不知不覺就散了，末了還真心實意地說了句：“多虧了秋葉姐，聽你這麼一說，我這心裡頭踏實多了，不然總瞎擔心。”
從顧南家出來，天已經全黑了，院裡的路燈亮了起來，昏黃的光打在地上，拉出長長的影子。陸佳往自家院走，剛到門口就聞到一股濃郁的肉香。何雨柱正站在灶臺前忙活，見她進來，趕緊端著個白瓷碗迎上來：“可算回來了。我給你把下午從廠裡帶的紅燒肉熱了，肥的都挑出去了，又給你臥了倆雞蛋，快趁熱吃，涼了就腥了。”
陸佳看著碗裡油光鋥亮的肉，塊塊方正，冒著熱氣，心裡那點不快又冒了出來——這肉，怕是原本也打算分秦淮茹一半的吧？但她沒說甚麼，接過來就著白麵饅頭慢慢吃。她心裡跟明鏡似的，自己現在還得靠著何雨柱，他這點小心思，暫且先忍了。只要他還認這個家，還把她肚子裡的孩子當回事，等孩子生下來，有的是機會跟他算這筆賬。
至於秦淮茹……陸佳舀了勺肉湯，混在米飯裡，嘴角勾起抹幾不可查的冷笑。一個沒了男人、孩子又半大不小總惹事的寡婦，就算暫時勾著何雨柱又能怎樣？更何況，她還跟顧南有仇。顧南是甚麼人？院裡出了名的不好惹，腦子活，手段也硬，秦淮茹跟他對上，無異於以卵擊石。到時候自己稍微推波助瀾一把，不愁收拾不了她。
這麼一想，陸佳心裡敞亮多了，連帶著碗裡的肉都覺得香了幾分。她抬眼看向何雨柱，見他正搓著手站在一旁，眼神裡滿是討好，像個做錯事的孩子，心裡冷哼一聲——男人啊，終究是靠不住的，嘴上說得再好，轉頭就能給別的女人獻殷勤。還得是自己手裡有籌碼，肚子裡揣著何家的根，才能在這院裡站得穩腳跟。
陸佳舀了勺肉湯，琥珀色的湯汁裹著細碎的肉沫，她輕輕吹了吹，眼睛彎成了月牙，抬眼看向何雨柱，語氣裡帶著點打趣：“柱子，我今兒去廠裡給你送換洗衣裳，聽鍋爐房的老王說，廠長最近可看重你了，連食堂進甚麼菜、換甚麼調料，都拉著你商量半天。這往後啊，後廚那大廚的位置，是不是眼看就要落到你頭上了？”
何雨柱被這話哄得心裡跟抹了蜜似的，舒坦得直想哼小曲，嘴角咧得老大，得意地揚了揚下巴：“那是自然！現在廠裡上下誰不知道，我何雨柱是廠長跟前的紅人？後廚那點事，從採買到掌勺，廠長都得先問問我的意思。就說前兒個吧，副廠長想把他遠房侄子塞進後廚當學徒，都被廠長一句話頂回去了，說‘這事得問何師傅’！”他說著，還使勁拍了拍胸脯，那股子意氣風發的勁兒，彷彿已經穿上了象徵大廚身份的白褂子，正站在灶臺前指揮眾人。
陸佳慢悠悠地點頭，筷子在碗裡撥弄著臥得金黃的雞蛋，蛋白嫩得能掐出水來，話鋒卻輕輕一轉：“話是這麼說，可咱們在這四合院裡住著，低頭不見抬頭見的，有些事還得掂量著來。就說顧南吧，那人看著悶葫蘆似的不愛說話，可我聽秋葉姐說，他心思實誠，誰對他好，他記在心裡，誰要是故意找茬，他也不含糊。咱們可別沒事得罪他，犯不上。”她頓了頓，筷子停在碗沿，眼簾垂下去，像是想起了甚麼難言之隱，聲音輕了些：“還有賈家那邊……”話說到一半，又咽了回去，只輕輕嘆了口氣。
其實她就是故意逗逗何雨柱。這些天看他總藉著“給小當送吃的”“幫秦淮茹修煙囪”的由頭往賈家跑，心裡本就有點不痛快，這會兒見他得意忘形，就想拿話勾一勾他，看看他到底把心放在這個家，還是被外面的人勾了魂。
何雨柱果然上了心，手裡的筷子“啪”地擱在桌上，往前湊了湊，椅子腿在地上劃出“吱呀”一聲：“賈家怎麼了？秦淮茹她……出甚麼事了？”他想起剛才在院裡碰見秦淮茹的樣子，雖然笑得有點尷尬，但手裡拎著菜籃子，看著挺正常的，沒甚麼不妥啊。難道是棒梗在鄉下出了岔子？
陸佳見他上鉤，心裡暗笑，臉上卻不動聲色，抬眼時還帶著點“你怎麼這麼不懂事”的神情：“柱子，你是真沒看出來？自打棒梗下鄉以後，秦淮茹的精神頭就差了不少。我前兒個去廠裡送東西，還見她在車間門口轉悠，眼神直勾勾的，差點一頭撞進隔壁的原料庫房，還是我喊了她一聲‘秦姐’，她才猛地回過神來，臉上白得跟紙似的。你說這一天天的，是不是有點傻乎乎的？萬一在院裡亂說話，傳到廠長耳朵裡，對你多不好。”