劉迪嗤笑一聲，拍了拍他的肩膀，力道大得讓他踉蹌了一下：“瞧你那點出息。就這麼幾個毛孩子，白天被我瞪一眼都嚇得哆嗦，現在哭的哭，蔫的蔫，就算咱們不盯著，他們也不敢跑。放心吧，出不了事。真跑了，抓回來打斷腿就是，多大點事。”
李和還是有些不放心，可看著劉迪篤定的樣子，又覺得他說得在理——畢竟白天那幾個孩子哭哭啼啼的樣子，實在不像有膽子逃跑的。他遲疑了一下，終究還是點了點頭，跟著劉迪往門口走，腳步聲在空蕩的走廊裡敲出“咚咚”的響，像是在倒計時。
劉迪走到門口，又回過頭，故意提高了聲音，像炸雷似的，眼神像刀子似的掃過屋裡的幾個孩子，最後落在棒梗身上——這小子白天一直低著頭，看著最老實，卻總覺得藏著點甚麼。
“我先說兩句——”他頓了頓，唾沫星子噴在門板上，“你們都給我老實待著，別以為我走了就沒人管了。我告訴你們，我這雙眼睛可是長在背後的，一直盯著你們呢！要是誰敢趁亂跑，被我抓到了，仔細你們的腿！聽見沒有？”
棒梗和其他幾個孩子連忙低下頭，後腦勺快貼到胸口，大氣都不敢喘。他們早就聽說過劉迪的厲害，前幾天有個孩子哭鬧著要回家，被他一巴掌扇得嘴角流血，半邊臉都腫了，誰也不敢拿自己的腿開玩笑。
劉迪見他們嚇得噤若寒蟬，滿意地哼了一聲，轉身和李和勾肩搭背地走了，腳步聲漸漸遠去，最後被衚衕裡的狗叫聲吞沒。
屋裡瞬間安靜下來，連空氣都彷彿凝固成了冰，沉甸甸地壓在每個人心上。只剩下角落裡那幾個孩子壓抑的啜泣聲，細細碎碎的，像剛出生的小貓在寒風裡嗚咽，帶著股說不出的可憐。棒梗緩緩抬起頭，亂蓬蓬的頭髮黏在汗津津的額頭上，遮住了半隻眼睛，露出的那隻眼裡卻閃過一絲與年齡不符的狡黠，像暗夜裡偷偷溜出來覓食的小狐狸，透著股讓人捉摸不透的機靈勁兒。
他側耳聽了聽門外的動靜，耳朵幾乎貼到門板上——外面再沒傳來熟悉的腳步聲，只有風吹過窗欞的“嗚嗚”聲，像誰在暗處低低地嘆氣，又像老舊的木門在呻吟。
棒梗心裡清楚，機會來了，而且只有這一次。要是今晚逃不掉，等明天劉迪他們反應過來，怕是會看得更緊，說不定還會加派兩個人守著，到時候再想脫身，可就難如登天了。他攥緊了拳頭，指節因為用力而泛白，骨節都凸了出來，腦子裡像轉著個小算盤，飛快地盤算著每一步該怎麼走。
他瞥了眼旁邊縮成一團的幾個孩子，有的抱著膝蓋發呆，有的用袖子抹眼淚，嘴唇動了動，終究沒把自己的計劃說出口。誰知道這些傢伙裡有沒有膽小怕事的？萬一自己說了，轉頭就被他們當投名狀捅給劉迪，那可就全完了。還是自己單幹靠譜，少一個人知道，就少一分風險。
棒梗心裡打得透亮：只要能跑出去，先找個村外沒人的草垛躲兩天，裹著稻草湊合一宿，等這陣風頭過了，再沿著田埂偷偷溜回家。到時候爸媽見了他，肯定會心疼得緊，定會把他藏起來護著，劉迪他們就算再橫，總不能追到家裡翻箱倒櫃地抓人。
他往牆角挪了挪，後背抵住冰涼的土牆，索性閉上眼睛裝睡，呼吸故意放得又沉又緩，胸口隨著呼吸微微起伏，學得有模有樣。他知道現在還不是最佳時機——那個劉迪最是狡猾，上回就玩過一出“聲東擊西”，嘴上說要出去辦事，結果根本沒走，就蹲在門口的柴火堆後頭抽旱菸，愣是把兩個想趁機溜走的孩子逮了個正著，跟抓兔子似的。
他還記得那天的情景：那兩個不長眼的小子剛翻過高牆，腳還沒在地上站穩，就被劉迪像拎小雞似的揪著後領拽了回來。接下來就是一頓好打，巴掌甩在臉上“啪啪”響，清脆得讓人心頭髮顫，疼得那倆孩子哭爹喊娘，眼淚鼻涕糊了一臉，最後還被罰在院裡站了半宿。從那以後，再沒人敢輕易嘗試逃跑，一個個都跟霜打的茄子似的，蔫頭耷腦的，連說話都不敢大聲。
可棒梗不怕。在他看來，劉迪那套無非是嚇唬人，真被抓到了，大不了挨頓打，皮糙肉厚的，忍忍就過去了。到時候他哭著認錯，嘴甜些求饒，喊兩聲“叔”“大哥”，對方總不至於下死手——畢竟他們也只是負責看管，真打出個好歹，怕是也不好交代。
他悄悄眯著眼，眼皮留著條縫，不動聲色地觀察著屋裡的動靜，心裡開始預謀怎麼出去：是從門走，還是翻窗戶？門離院門口近，容易被撞見；窗戶雖然高些，但外面就是菜園子，鑽進去能借著菜苗擋擋身子。
過了約莫半個時辰，牆上掛著的舊鐘“當”地敲了一下，估摸著外面守著的人該困了、鬆懈了，棒梗才悄悄爬起來，像只貓似的弓著腰，一步一步摸到門口，透過門縫往外看——月光下，院門口空蕩蕩的，那兩個守著的人影果然不見了，只有兩盞馬燈掛在牆上，火苗被風吹得搖搖晃晃，在地上投下忽明忽暗的光。
棒梗心裡一喜，壓下差點跳出來的心臟，又躡手躡腳地挪到窗戶邊。窗戶內側掛著個鐵鎖，鏽跡斑斑的，鎖身都發了黑，看著挺結實，可對從小就愛拆東拆西的棒梗來說，這點活兒根本不算事兒。他摸出藏在鞋底的一根細鐵絲，那是他前幾天偷偷從柴火垛裡撿的，磨了好幾天，磨得又尖又滑，早就備著了。
屋裡其他幾個還沒下鄉的孩子，見他這番動作，都直勾勾地看著他，眼睛在昏暗中亮得像星星，眼裡又怕又饞。有個小個子男孩想湊過去搭把手，可腳剛抬起來，又猛地縮了回去——誰都記得上次那頓打，皮肉火辣辣的疼，像是被火燒過，到現在想起來胳膊還發怵。