那副失魂落魄的樣子，看得劉海中夫婦既心疼又上火，免不了又是一頓爭吵拌嘴。“你倒是說句話啊！光天這樣下去會垮的！”二大媽拍著大腿直哭，劉海中蹲在門檻上抽著旱菸，眉頭擰成個疙瘩，憋了半天只蹦出句“哭有啥用？我能去搶人不成？”

但這些熱鬧，顧南並不放在心上。他站在自家院門口，聽著隔壁傳來的動靜，嘴角反倒勾起一抹淺淡的笑意。以前這四合院總是死氣沉沉的，各家各戶隔著門比著藏心思，見了面客客氣氣，轉臉就翻白眼，倒不如現在這樣鮮活。吵吵鬧鬧才像過日子，不是嗎？

他轉頭看向正坐在桌邊整理書籍的冉秋葉，晨光透過窗欞落在她髮間，鍍上層柔和的金邊。“最近院裡不太平，”顧南語氣帶著幾分叮囑，“到處都是東家長西家短的，你要是沒甚麼事，就少出門溜達，省得被人纏上——尤其是秦淮茹，指不定又要找你訴苦。”

冉秋葉抬起頭，眼裡帶著瞭然的笑意。一個院裡一下子出了三個要下鄉的，還是棒梗、閆解放和劉光天這幾個平日裡就不安生的半大小子，不鬧翻天才怪。她把手裡的《紅樓夢》放進書架，拍了拍手上的灰：“我知道，你放心上班去吧。院裡的事我心裡有數，犯不著你操心。實在躲不過，就說你交代了要備課，保管沒人再來煩。”

顧南應了聲，轉身推門出去。剛走到中院，就撞見了正要上班的何雨柱。

以前碰面，何雨柱總會熱絡地喊一聲“顧副廠長”，臉上堆著笑，哪怕是虛情假意，也總要客套幾句“您早”“今天氣色不錯”。可今天，他像是沒看見顧南似的，脖子一梗，下巴抬得老高，目不斜視地從旁邊走過，腳步邁得又快又急，藍布工裝的下襬都被帶起的風掀起了邊角，活脫脫像只鬥勝了的公雞。顯然，這是仗著搭上了新來的朱廠長，覺得沒必要再給顧南面子了。

顧南看著他的背影，毫不在意地笑了笑——這點小動作，還入不了他的眼。真要是有能耐，也不至於靠攀附新廠長找存在感。

他剛要往前走，又瞥見陸佳站在影壁後頭，手裡拎著個鋁製飯盒，辮梢上的紅繩晃了晃，顯然是想過來打招呼。可她看了一眼何雨柱急匆匆離去的背影，又看了看顧南，眉頭微蹙，猶豫了一下，終究還是沒上前，低著頭快步走出了院門，辮梢的紅繩消失在拐角時，還輕輕晃了晃。

顧南挑了挑眉，也沒放在心上。這院裡的人，向來是見風使舵的多，真心實意的少。牆頭上的草，哪邊風大往哪邊倒，再正常不過。他整了整衣襟，邁開步子往外走——比起院裡這些雞毛蒜皮的紛爭，廠裡的生產排程會、新裝置的安裝圖紙，還有朱廠長那頭藏著的心思，才是更值得他費心的事。

陸佳急急忙忙從四合院跑出來，布鞋踩在青石板路上“噔噔”響，額前的碎髮被風吹得有些凌亂，幾縷貼在汗津津的額角。她一眼瞅見正要往食堂走的何雨柱，三步並作兩步追上去，一把拉住他的胳膊，語氣裡帶著幾分急惶：“柱子，你這兩天到底是怎麼了？做事咋這麼莽撞呢？要知道人家顧南現在可是軋鋼廠的副廠長，手裡握著生產排程的實權，你跟他硬碰硬，有啥好果子吃？”

她心裡哪真在乎何雨柱的死活，滿腦子都在盤算自己的事——哥哥當年就是被顧南設計陷害，才落得個被廠裡開除、身敗名裂的下場。她潛伏在廠裡當統計員，忍著性子跟誰都笑臉相迎，為的就是找機會靠近顧南，蒐集他的把柄，伺機報仇。可何雨柱這陣子像吃了槍藥，三天兩頭跟顧南對著幹，萬一這蠢貨壞了她的計劃，那才真是麻煩。

何雨柱被拽得停下腳步，低頭看著陸佳微微隆起的小腹，臉上帶著幾分得意的神秘，像揣著甚麼天大的秘密：“你啊，一天天悶在車間裡扒拉算盤，廠裡的新鮮事自然不知道。告訴你吧，咱們軋鋼廠現在來了新廠長了，根本不是顧南，人家叫朱濤，是從總廠調過來的，論級別，比顧南官大著呢！”

陸佳聽完，像看傻子似的瞥了他一眼，嘴角撇了撇——就算顧南不是新廠長，人家好歹是實打實的副廠長，管著生產、後勤一大攤子事，車間裡上百號工人的考勤、獎金都攥在他手裡，哪裡是他一個食堂大廚能隨便招惹的？她皺著眉，耐著性子勸道：“就算來了新廠長，顧南手裡的權力也沒減多少。你一個掌勺子的，跟人家鬥，不是拿著雞蛋碰石頭，自討苦吃嗎？”

可在何雨柱眼裡，這事卻另有一番光景。他挺了挺腰板，胸脯都往外鼓了鼓，語氣裡滿是掩飾不住的興奮，彷彿自己已經成了廠長跟前的紅人：“陸佳，你是不知道啊，現在的朱廠長可信任我了！我前兩天給他送了兩回小炒，一道紅燒肉，一道醋溜白菜，他對我那手藝讚不絕口，還說比家裡婆娘做的香！而且我看出來了，他跟顧南的關係並不好，昨天開會，顧南提的生產方案，他三言兩語就給否了，明裡暗裡都在找顧南的茬。這可是咱們的機會，等朱廠長收拾了顧南，往後在廠裡，誰還敢給我臉色看？就憑我這手藝，說不定還能當個食堂主任！”

陸佳看著他這副得意忘形的樣子，心裡暗暗嘆氣——真是個沒腦子的，被人當槍使了還覺得撿了便宜。但她也懶得爭辯，畢竟跟一個拎不清的孕婦置氣沒意思，只是敷衍地點了點頭：“行，我知道了。你也別瞎操心了，我心裡有數。我先去上班了，下午還得給朱廠長準備點稀罕菜，昨天聽他念叨想吃糟熘魚片，我得去水產市場挑條新鮮的。你也別太累著，畢竟肚子裡還有寶寶呢，走路慢著點。”