“是我，老師。”朱濤笑了笑，站在他面前，身形筆挺，中山裝的領口系得一絲不苟。

張力放下手裡的噴水壺，慢悠悠地站起身，上下打量著他，像是在看甚麼稀奇物件，語氣裡帶著點難以置信：“你怎麼來了？好些年沒見了吧？我記得你當年從黨校畢業後，不是去南方下海了嗎？聽說在那邊倒騰電子產品，還以為你早發大財了。”他印象裡，這朱濤是自己早年在黨校帶過的學生裡最不起眼的一個，性子悶，不愛說話，成績也中游，屬於扔在人堆裡就找不著的那種，沒成想會突然找上門來。

朱濤臉上的笑意更深了些，帶著幾分恰到好處的得意，卻又沒顯得張揚：“老師，您還不知道吧？我這次是調回來工作的，現在……是軋鋼廠的廠長了。”他特意加重了“廠長”兩個字，目光落在張力臉上，仔細觀察著他的反應。

張力徹底愣住了，手裡的噴水壺“哐當”一聲掉在地上，壺嘴磕在青石板上，濺了一地水，連帶著幾縷泥點子濺到了他的褲腿上。他張了張嘴，半天沒說出話來——當年那個見了他都不敢大聲說話、他最不看好的學生，如今竟然成了掌管著幾千號人的軋鋼廠廠長？這世道，還真是讓人看不懂，跟演電影似的。

暮色漫進窗欞時，張力正對著一桌冷菜發呆。醬牛肉切得厚薄均勻，滷豬耳泛著油亮的醬色，炸花生在白瓷盤裡堆得像座小山——這些都是下午特意去菜市場挑的，本想借著獨酌解解悶，沒成遇到的竟是多年沒見的朱濤。

“你這個小子！”張力臉上的皺紋瞬間舒展開，拍著朱濤的胳膊笑出聲，“我當是誰呢，快進來！我從小就看你是有本事的，眼裡那股子鑽勁，跟你爸一個樣。”他側身把人讓進來，鼻尖縈繞著朱濤身上淡淡的菸草味，“正好，我這有瓶藏了五年的二鍋頭，今兒個咱爺倆好好喝一杯。”

朱濤手裡提著個果籃，裡面的蘋果紅得發亮，他把籃子往桌上一放，語氣裡帶著恰到好處的恭敬：“老師，我來的路上還唸叨呢，要是能跟您喝兩盅，聊聊這些年的事，那才叫舒坦。不瞞您說，我這次來，一半是看您，一半就是想跟您喝這頓酒。”

這話聽得張力心裡熨帖。他麻利地擺開兩隻青花小酒杯，把那瓶二鍋頭往桌上一墩，“砰”的一聲，暗紅色的瓶塞“啵”地蹦出來，醇厚的酒香瞬間漫了滿室。“先倒上！”他給兩隻杯子都斟得滿滿當當，酒液在杯壁上晃出細密的紋路，“這酒我藏在床底下，逢年過節都捨不得動，就等個能喝到一塊兒的人。”

兩人舉杯一碰，“叮”的一聲脆響。朱濤仰頭飲盡，溫熱的酒液滑過喉嚨，帶著點辛辣的暖意，從胃裡一路暖到心口。“好酒！”他咂咂嘴，眼裡閃著光，“比我在南方喝的那些米酒帶勁多了。”

張力也喝得舒坦，夾了塊豬耳放進嘴裡，慢慢嚼著：“說說，這些年怎麼過的？前陣子聽建軍提了一嘴，說你在南方折騰生意，怎麼突然就回了城，還當上了軋鋼廠的廠長？那地方可是塊硬骨頭，幾千號工人呢，不好啃。”

他這話一半是好奇，一半藏著私心。自打顧南讓李建軍在車間受了委屈，他這心裡就像堵了塊石頭——建軍是他女婿，被人拿捏了，他這個當岳父的豈能坐視不理？如今朱濤成了軋鋼廠的一把手，這不正是瞌睡來了送枕頭？

朱濤給自己續了杯酒，指尖在杯沿打著轉：“說來話長。”他嘆了口氣，語氣裡帶著點自嘲，“前幾年跟著朋友去深圳倒騰東西，一開始確實賺了點，後來被人騙了，血本無歸。灰頭土臉回了城，正愁沒出路呢，建軍突然給我打電話，在那頭哭喪著臉，說他在廠裡被人欺負得抬不起頭。”

“建軍？”張力手裡的筷子頓住了，往前湊了湊，“他就跟我念叨受了氣，沒細說。是不是……跟那個顧南有關？”

“可不是嘛。”朱濤放下酒杯，語氣沉了沉，眼裡閃過一絲狠勁，“我跟建軍從初中就是同班，睡上下鋪。那時候我瘦，總被高年級的欺負，建軍每次都第一個衝上去替我打架，胳膊被打得青一塊紫一塊，從來沒喊過疼。”他頓了頓，指節因為用力而發白，“現在他被顧南踩著頭欺負，連車間的小組長都當不穩，我能坐視不管？所以我託了關係，硬是把這廠長的位置拿了下來——一半是機緣，一半就是為了找顧南報仇，替建軍出這口氣！”

張力聽得心頭一熱，連忙給朱濤滿上酒：“好小子，夠義氣！”他舉杯和朱濤碰了一下，酒液濺出幾滴在桌布上，“不過你可得當心，顧南那小子不簡單。在廠裡待了快十年，從學徒爬到副廠長，根基深著呢，聽說上面還有人照著他。”

“根基深又怎麼樣？”朱濤仰頭飲盡，嘴角勾起一抹冷笑，“我現在是廠長，論級別比他高一級。他上面有人？我這次來，帶的可是市裡的調令，明著是整頓生產，暗地裡就是要查他——查他這幾年在後勤上有沒有貓膩，查他是不是在採購裡動了手腳。到時候證據一擺，看他還怎麼蹦躂！”

張力的眼睛亮了，往前湊得更近，聲音壓得低低的：“市裡的調令？要查他甚麼事？這裡面是不是有甚麼說道？”

朱濤剛想開口，又猛地停住，臉上露出為難的神色，笑著打了個哈哈：“老師，這您就別問了。”他夾了顆花生扔進嘴裡，“上級的命令，規矩大著呢，有些事牽扯太多，真不能往外說。您多擔待，等將來水落石出了，我第一個跟您細說。”

張力見狀，知道再問也沒用，識趣地轉了話題：“行，我不問。來，喝酒！”