顧南抬眸看了他一眼，眼底沒甚麼波瀾，嘴角反倒勾起一抹了然的笑：“行了，我知道了。辛苦你了，回去吧。記住，接著悄悄盯著就行，別讓他察覺出不對勁，明白嗎？”

那工人重重點頭，輕手輕腳地退了出去，關門的聲音輕得像一片葉子落地。若是朱濤在這兒，定會大吃一驚——這年輕人竟是他剛上任時，廠裡特意分配給他的司機小王，平日裡看著木訥寡言，話都不敢多說兩句，誰能想到是顧南安插的人。

顧南靠在椅背上，手指無意識地摩挲著桌沿，心裡瞬間透亮了。朱濤這是擺明了衝著自己來的，怕是從踏進軋鋼廠起，就憋著收拾自己的心思，只是暫時沒找到由頭。他倒是有些納悶，自己跟這位新廠長素未謀面，往日無冤近日無仇，到底哪裡礙了他的眼？不過納悶歸納悶，對方既然要找上門來，他也不會坐以待斃，這些年攢下的底氣，可不是白給的。

他覺得現在這樣也挺好，副廠長的位置不算太高，卻能穩穩掌控著廠裡的生產排程和技術骨幹，足夠施展手腳了。更何況，下鄉的名單都定了，說明那件牽動各方的大事已經開始了，這時候沒必要在廠裡的權位上跟朱濤死磕，犯不上。

另一邊，易中海正樂呵呵地往家走，腳步都比來時輕快了些，心裡頭美得像揣了塊蜜。他沒料到新廠長會對自己如此客氣，又是遞煙又是倒水的，看來自己這八級鉗工的名頭，在廠裡還是有些分量的。只要抱緊朱廠長這條大腿，慢慢把顧南拉下馬，說不定廠裡能重新請他回去帶徒弟，讓他以八級鉗工的身份光榮退休——那樣一來，退休工資能多不少，在院裡說話也更有底氣，秦淮茹那邊也能更服帖些。

剛進中院的院門，就見秦淮茹站在影壁後，手裡攥著塊抹布，眼神直勾勾地望著門口，一臉焦急。見他回來，她連忙迎上去，聲音帶著點發顫：“易大爺，您可回來了！怎麼樣？廠長找您有甚麼事啊？是不是……是不是說我家棒梗的事了？”

易中海心裡“咯噔”一下，暗道不妙。他本不想跟秦淮茹多說——這女人嘴巴碎，藏不住事，萬一傳出去自己跟廠長密謀對付顧南，反倒落人口實。於是含糊道：“沒甚麼大事，就是找我瞭解些廠裡的老情況，問問以前的生產規程啥的。”

秦淮茹哪肯罷休，她現在滿腦子都是棒梗下鄉的事，根本不關心廠裡的舊聞，上前一步，幾乎要抓住易中海的胳膊追問：“易大爺，那我家棒梗的事呢？您跟廠長提了嗎？他能不能想想辦法，把棒梗的名字從名單上劃掉啊？孩子還小，哪受得了鄉下的苦……”說著，眼眶就紅了。

易中海看著她急得通紅的眼眶，心裡飛快地盤算起來。他要是直說沒提，以秦淮茹的性子，保準會纏著他不放，哭哭啼啼的，說不定還會鬧得全院都知道，到時候自己反倒落個“見死不救”的名聲。再說，棒梗下鄉對他只有好處——這些年他一直想讓秦淮茹給自己生個孩子，可她總以棒梗還小、離不開人為由推脫。要是棒梗去了鄉下，沒了這個累贅，他的計劃就能慢慢實施了。

於是他放緩了語氣，臉上露出幾分篤定的神色，拍了拍秦淮茹的胳膊：“淮茹啊，你放心，我跟朱廠長提了。廠長說他剛到任，好多事還不瞭解，已經讓下面的人去查棒梗的情況了，說是有訊息會盡快給回信。你就安心等著，啊？”

秦淮茹這才鬆了口氣，眼裡泛起一絲光亮，連忙抹了把眼角：“真的？那太好了！還是易大爺您有辦法，多謝您了！等這事成了，我給您做您最愛吃的紅燒肉！”

易中海擺了擺手，臉上笑得慈和：“謝啥，都是鄰里。”心裡卻冷笑一聲——查？查甚麼？等查到猴年馬月，棒梗早就在鄉下刨地曬太陽了，到時候木已成舟，她再急也沒用。

秦淮茹知道易中海在廠裡臉面熟，向來肯幫自己家的忙，心裡那點懸著的石頭稍稍落了落，可還是忍不住多叮囑一句。她望著易中海，眼裡帶著幾分近乎懇求的懇切，聲音也放得軟和：“易大爺，雖說您剛跟朱廠長提了東旭換活兒的事，可我這心裡還是七上八下的，總不踏實。要不……我自己再跑一趟，去找廠長說說？好歹把他爸那腰傷的厲害勁兒跟廠長唸叨唸叨，他前陣子搬鋼材閃了腰，現在陰雨天還直冒冷汗，實在扛不動重活兒了。說不定廠長看我實在，能多上點心，早點把事兒定下來。”

易中海一聽這話，心裡“咯噔”一下，生怕她這衝動性子真不管不顧闖進去，反倒壞了事兒。他連忙擺手，語氣裡帶著幾分急火，聲音都提高了些：“秦淮茹，你可不能過去！”說著又往四周看了看，見沒人注意，才壓低聲音湊近了些，“你沒瞧見剛才辦公室裡的架勢？朱廠長正跟幾個主任圍著桌子看報表呢，眉頭皺得緊緊的，八成是在查廠裡的老底，核計著裁人或是調崗的事。這節骨眼上你湊過去說自家男人換活兒，萬一攪了廠長的正事，他煩起來，別說換活兒了，怕是連我這張老臉都得給駁回來，到時候可就真沒人能幫你了！”

秦淮茹被他說得一愣，張了張嘴想辯解，可轉念一想，易大爺說得確實在理。自己一個沒讀過多少書的婦道人家，穿著打補丁的衣裳，貿然闖進廠長辦公室，遞不上話不說，說不定還真會被當成添亂的，反倒把事辦砸了。她咬了咬下唇，指尖無意識地絞著菜籃子的提繩，最終還是點了點頭，聲音裡帶著點無奈：“那……還是得靠您多費心了，易大爺。棒梗現在這個情況啊，實在是熬不住了。”