等易中海在對面的木椅上坐定，朱濤親自拎起暖水瓶，給他面前的搪瓷杯裡續了半杯溫水。杯壁上很快凝起一層細密的水汽，把“為人民服務”那幾個字洇得有些模糊。他心裡門兒清，易中海這種老員工，在廠裡待了快三十年，論資歷沒人能比，底下一群老夥計都服他，在工人裡有幾分號召力。往後要動顧南，這人就是自己手裡的一把槍，得先好好焐著，讓他覺得受了重視，才能用得順手。
“易師傅，不著急，慢慢說。”朱濤把水杯往易中海面前推了推，語氣放緩，帶著幾分刻意的親和，“我這次找您，就是想聽聽老員工的心裡話。實不相瞞，軋鋼廠這些年積弊不少，要想好好改革，離不開你們這些老人的支援。您是看著廠子長大的，哪塊有毛病，哪個人有問題，您最清楚。”
易中海一聽這話，頓時覺得胸口那股鬱氣順了不少，腰桿都不自覺地挺直了些。這朱廠長會說話啊，句句都說到了他心坎裡。他往前傾了傾身，語氣篤定得像是拍胸脯保證：“朱廠長您放心，廠裡的事，就是我自家的事，絕不含糊！您想知道甚麼，我一定知無不言，把知道的都跟您說清楚，絕不含半分虛言！”
朱濤點了點頭，端起自己的茶杯抿了一口，茶漬在杯底積成淡淡的黃圈。“易師傅是軋鋼廠的老員工了，從建廠那會兒就在這兒幹，論對廠裡的情況熟悉，您比誰都強。”他話鋒一轉，眼神裡多了幾分探究，“您就詳細說說，顧南平日裡在廠裡都是怎麼做事的？推行那些新規矩時，有沒有甚麼不妥當的地方？有沒有聽工人抱怨過他甚麼？”
易中海重重一點頭，像是終於等到了傾訴的機會，開啟了話匣子就收不住。他先把顧南在廠裡推行的新考勤制度拎出來說——“上班晚到一分鐘都要扣工分，誰家還沒點急事？這不是不近人情嗎？”又說顧南抓生產質量太嚴，“一點小瑕疵就要求返工，耽誤了工期不說，還讓工人白受累，背地裡罵聲一片。”
說著說著，他還添油加醋地描述了幾樁“顧南獨斷專行、欺壓員工”的事例：“前陣子三車間的老王，就因為成品裡混了個不合格的零件，被顧南在大會上點名批評，還扣了半個月工資，老王當場就氣暈過去了！”其實那零件是關鍵部位，差點造成安全事故，顧南按規矩處理本就沒毛病，經他這麼一說，倒成了顧南故意刁難老員工。
易中海說得唾沫橫飛，卻絕口不提當年丁建國還是學徒工時，自己怎麼處處刁難、想把人擠走的事——畢竟丁建國如今是技術骨幹，跟顧南走得近，這些陳年舊事要是抖出來，朱廠長難免會覺得他心思不正，是挾私報復，哪還肯幫他出頭？
在易中海的刻意引導下，朱濤聽到的版本里，顧南縱然做出了些成績，也成了個剛愎自用、不顧工人死活的角色。尤其是“欺壓員工”這一條，在如今注重工人權益的大環境下，足夠成為扳倒顧南的由頭。
朱濤一直沒插話，只是偶爾皺皺眉頭，或是“嗯”一聲，等易中海說得差不多了，才放下茶杯，語氣沉了沉：“行，易師傅，我明白了。你反映的情況很重要，我們會立刻安排人調查核實。”他頓了頓，又補充道，“這事你先別聲張，免得打草驚蛇，讓有些人提前有了防備。”
易中海連忙起身，臉上堆著感激的笑，眼角的皺紋都擠成了花：“哎，好！我明白！一定守口如瓶！我這就回去，靜候朱廠長的訊息！”他覺得心裡的石頭落了地，彷彿已經看到顧南被撤職的光景。
朱濤臉上的笑容漸漸淡去，取而代之的是一片冰冷。他看著桌上那杯沒怎麼動過的溫水，指尖在桌面上輕輕敲著，發出規律的“篤篤”聲，像是在盤算著甚麼。
“顧南啊顧南，”他低聲自語，嘴角勾起一抹冷笑，“看來你的好日子，是真的快到頭了。”
易中海張了張嘴，喉結動了動，本想把棒梗要下鄉的事提一提——畢竟這是秦淮茹再三託付的，藉著這話頭，還能順帶在朱濤面前唸叨幾句顧南的“不近人情”，說他連鄰里情分都不顧。可話到嘴邊又硬生生嚥了回去，他眼珠一轉，暗自琢磨：眼下最重要的是跟新廠長搭上線，留下個穩重可靠的印象，犯不著為了棒梗那小子急著開口。萬一讓朱廠長覺得自己是來走後門、徇私情的，反倒落了下乘，以後再想攀關係可就難了。
朱濤坐在寬大的辦公椅上，手指在光滑的桌面上輕點，目光還在易中海臉上停留。見他那副欲言又止的樣子，心裡跟明鏡似的：這老小子肯定還有話要說，多半是關於顧南的。他巴不得易中海再多說點顧南的“黑料”——畢竟自己是空降來的廠長，在軋鋼廠沒甚麼根基，廠裡的老人大多認顧南那套，只有把顧南搬倒了，他才能真正站穩腳跟，把整個軋鋼廠攥在手裡。
沒成想易中海只是搖了搖頭，臉上擠出幾分平淡，起身道：“廠長，沒別的事了，不耽誤您辦公，我就先回去了。”
朱濤有些意外，眉梢微微挑了挑，卻也沒多問，只是不鹹不淡地點了點頭，看著易中海佝僂的背影消失在門口。他指尖在桌面上敲得更急了，眉頭漸漸蹙起——看來想找顧南的茬，還得另想辦法，這易中海看著精明，關鍵時候倒挺能藏。
他不知道的是，顧南在軋鋼廠這幾年，看似低調得像塊鋪路石，實則早悄悄攢下了些人脈。從車間的老技工到倉庫的管理員，甚至連傳達室的大爺都受過他的恩惠，平時用不上的時候從不聲張，就為了防備這種突如其來的針對。此刻，顧南辦公室的門被輕輕推開，一個穿著藍色工裝的年輕工人探進頭來，帽簷壓得很低，低聲道：“顧副廠長，我打探到了訊息，朱廠長的辦公室裡，先是何雨柱過去了，在裡頭待了快一刻鐘，後來易師傅也進去了，具體說甚麼沒聽清，不過看那樣子，像是在說您的事，倆人出來的時候，臉上都帶著點琢磨的勁兒。”