這話一出，喧鬧的車間裡瞬間安靜下來，彷彿被按下了暫停鍵。剛才還議論得熱火朝天的員工們都愣住了，手裡的扳手、錘子“哐當”一聲掉在地上都沒察覺，臉上的表情像是被人兜頭潑了一盆冷水，從裡到外透著錯愕。
“不是顧副廠長？”有人下意識地嘀咕了一句，聲音不大，卻像投入湖面的石子，在周圍漾開漣漪，足夠附近的人聽得一清二楚。
“怎麼是個外人？聽都沒聽過啊……”
“這朱廠長是從哪兒調來的？重工局？以前沒在咱們系統待過吧？”
竊竊私語聲像潮水似的湧了起來，眾人的目光在新來的朱濤和一旁的顧南之間來回打轉，臉上寫滿了震驚、不解，還有一絲難以言喻的失落。誰也沒想到，這原本在大家看來板上釘釘的事，竟然來了個一百八十度的大反轉。
顧南倒顯得異常平靜，他緩緩放下手裡的飯盒，朝著朱濤的方向微微頷首，臉上掛著恰到好處的平和笑意，算是打過招呼。心裡卻暗自瞭然——該來的，總會來的。看來，那些人終究還是沒打算讓他安安穩穩地在廠裡待著。
朱濤似乎沒在意眾人的反應，臉上始終掛著溫和的笑，目光從容地掃過車間裡的機器和員工，最後定格在顧南身上。他主動邁開腳步走了過來，伸出手：“這位就是顧南同志吧？早就聽說過你的名字，年紀輕輕就把廠裡的技術和生產抓得這麼好，真是年輕有為啊。以後咱們就是同事了，廠裡的很多事還得靠你多費心，多指教。”
顧南伸手與他輕輕握了握，指尖短暫相觸，只覺得對方的手微涼，指腹上沒有常年握工具留下的厚繭，倒像是常年握筆的人。“朱廠長客氣了，”他語氣平淡，聽不出絲毫波瀾，“都是為廠裡做事，份內之責而已。”
周圍的員工們看著這一幕，一時之間不知道該說甚麼。原本準備好的恭喜話堵在喉嚨裡，換成了滿臉的茫然和困惑——這位新來的朱廠長，到底是甚麼來頭？他的突然到來，又會給軋鋼廠帶來甚麼意想不到的變化？車間裡的空氣彷彿凝固了，只有遠處機器的轟鳴聲還在不知疲倦地響著，像是在為這場突如其來的變故伴奏。
但顧南並沒有把旁人的猜測往心裡去。廠裡最近總有人私下議論，說他離廠長的位置就差一步，連食堂打飯的師傅見了他都多給半勺肉。可他心裡清楚，自己從一開始就沒惦記過那個位置——副廠長的差事已經夠他忙的了，每天盯著車間的生產進度、核對原材料的進出庫、處理工人的工傷糾紛，樁樁件件都得親力親為，哪還有心思琢磨別的？眼下他滿腦子都是怎麼把軋鋼廠的生產抓上去，爭取這個季度的鋼產量能再提上去五個百分點。
這天一早，新廠長到任的訊息像長了翅膀似的傳遍了整個廠區。廣播裡剛播完通知，車間裡的議論聲就沒斷過，有人猜是上面派來的“空降兵”，也有人說怕是要動人事了。顧南在辦公室裡整理上個月的生產報表，鋼筆在紙上沙沙劃過，門外傳來“篤篤”的敲門聲。
“請進。”
門被推開，進來的是個穿著中山裝的中年男人，頭髮梳得一絲不苟，袖口扣得嚴嚴實實，胸前彆著個紅色銘牌，上面印著“朱濤”兩個字。男人氣度沉穩，眼神掃過辦公室，最後落在顧南身上，帶著幾分審視。
顧南立刻起身迎了上去，伸出手：“朱廠長，我是副廠長顧南。歡迎您到任。不知道您今天有甚麼計劃，需要我這邊配合的？”他語氣平和，既沒有過分的熱絡，也沒有絲毫怠慢，分寸拿捏得恰到好處。
朱濤握住他的手，指尖微涼，輕輕一握就鬆開了。來之前他就打聽過，這陣子軋鋼廠的大小事務幾乎都由這位年輕的副廠長做主，李建軍倒臺後，廠裡上下都聽他的排程，本以為對方會擺擺架子，甚至給自己個下馬威，沒料到竟是這般爽快利落，說話也客客氣氣的，倒讓他準備好的幾句敲打之言沒了用武之地。
“顧副廠長客氣了。”朱濤笑了笑，臉上的線條柔和了些，開門見山道，“我準備下午開個全廠主任級別的大會，一來跟大家認認臉，二來也聊聊接下來的生產安排。只是我剛到，人都認不全，廠裡的規矩也還沒摸透，通知各車間主任、佈置會場這些事，怕是要麻煩你了。”
顧南點頭應下，語氣乾脆：“好的廠長，您放心。給我半個小時，保證把人都通知到，會場也安排妥當。您看會議室用小禮堂那邊的行嗎？那邊空間大，擴音器也好用。”
“就按你說的辦。”朱濤滿意地點點頭，轉頭對身後跟著的幹事吩咐道，“小張，你跟著顧副廠長，學學怎麼安排這些事。”說完又對顧南道，“我先去看看廠長辦公室，等會兒會場見。”
顧南送他們到門口，轉身就見幾個青工湊在不遠處的走廊拐角，伸著脖子往裡探頭探腦，顯然是好奇新廠長的來頭。他揚聲道：“都圍在這兒看甚麼？離午飯還有十分鐘，趕緊去食堂吃飯！吃飽了下午才有力氣幹活，耽誤了生產進度，誰也別想領全勤獎！”
工人們被他抓了個正著，嘻嘻哈哈地散開了，有人還回頭喊了句：“顧副廠長放心，保證不耽誤事！”
顧南笑了笑，轉身回了辦公室。他心裡明鏡似的——新官上任三把火，朱濤這第一把火怕是就要燒在這場會上。是想立威，還是想摸清廠裡的底細，亦或是要調整人事，都未可知。但他並不在意，自己是來做事的，不是來爭權的，只要配合到位，把廠子管好就行。至於朱濤是不是上面派來的“自己人”，需不需要刻意討好，在他看來都不重要——把分內事做好，比甚麼都強。