就在這時，何雨柱和陸佳正好從外面回來。何雨柱穿著食堂的白褂子，手裡拎著個網兜，裡面裝著幾個蘋果；陸佳懷著身孕，穿著件寬鬆的碎花布衫，走得慢些，由何雨柱小心扶著。兩人剛進院門就撞見這一幕，何雨柱眉頭微微皺起。
秦淮茹像是抓住了救命稻草，猛地扭頭衝著何雨柱哭喊：“柱子！你可算回來了！你也是這四合院的老住戶，棒梗還是你看著長大的，他小時候你還總偷偷給糖吃呢！快來幫我求求情，讓顧副廠長高抬貴手，放棒梗一馬吧！他要是去了鄉下，這輩子就毀了啊！”
何雨柱本想說句“有話好好說”，可一低頭看見陸佳微微隆起的小腹，肚子裡那點惻隱之心瞬間就涼了——自家媳婦懷著孕，正是需要清靜養胎的時候，賈家這些糟心事，沾了就甩不掉，還是少摻和為妙。他硬起心腸，語氣冷淡：“這是你們家的事，跟我可沒關係。政策就是政策，誰也改不了，別說顧副廠長，就是廠長來了也沒用。”
陸佳在一旁點了點頭，臉上沒甚麼表情，只是對著秦淮茹淡淡笑了笑，沒接話——她早就聽何雨柱說過院裡這些彎彎繞，賈家的人最會道德綁架，她才懶得管這些閒事，只要自家日子安穩就好。
秦淮茹徹底懵了，她怎麼也沒想到，以前對賈家有求必應、恨不得把心掏出來的何雨柱，如今竟會說出這種話。她瞪著何雨柱，聲音都變了調，帶著幾分尖利：“柱子，你怎麼能這麼說話？你忘了當初我們家是怎麼幫襯你的？你窮得叮噹響的時候，是誰把白麵饅頭偷偷塞給你？你被許大茂欺負的時候，是誰站出來幫你說話？”
“幫襯？”何雨柱嗤笑一聲，正要反駁——那些年他給賈家貼補的糧票、錢，早就夠買一火車饅頭了，可話到嘴邊，卻被一陣腳步聲打斷。易中海揹著雙手，慢悠悠地從中院走了出來。他一看這架勢，再瞧瞧秦淮茹哭紅的眼睛、跪在地上的姿勢，瞬間就明白了七八分。
易中海皺著眉看向顧南，語氣帶著幾分長輩對晚輩的不滿：“顧南，都是一個四合院住著的街坊，低頭不見抬頭見的，你怎麼能這麼做？棒梗還是個孩子，細皮嫩肉的，經得起鄉下那風吹日曬的苦嗎？真要是有個好歹，你忍心？”
顧南挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，反問：“易大爺，您這話我就聽不懂了。我做甚麼了？是我把棒梗的名字寫進下鄉名單裡的？還是我攔著不讓他留城了？您可得說清楚，別平白無故給我扣帽子。”
易中海被噎了一下，臉色有些難看，隨即加重語氣：“都是一個院的，互相幫襯是應該的！棒梗年紀小，又是賈家獨苗，你在廠裡說話有分量，怎麼就不能想想辦法，讓他留在城裡？非叫他去那窮山溝，到時候有個三長兩短，你良心過得去？”
顧南冷笑一聲，寸步不讓：“那易大爺您倒是說說，我要是徇私讓棒梗留在軋鋼廠上班，不用下鄉，那按政策，咱們四合院這一批適齡的青年，該叫誰去？叫您那寶貝徒弟賈東旭？還是……叫您自己？”
這話像一記重錘，直接把易中海堵得啞口無言。他張了張嘴，臉漲得通紅，脖子上的青筋都冒了出來，卻一個字也說不出來——總不能讓自己或者親徒弟去遭那份罪吧？
易中海還想再找些說辭，比如“顧南你能力大”“辦法總比困難多”，顧南卻懶得跟他糾纏，只是淡淡一笑：“我說了，這事是國家政策，和我沒關係，我也管不了。您要是願意在這兒站著講大道理，就繼續站著；秦淮茹要是願意跪著求，也隨她。”
說完，顧南轉身就進了屋，“砰”地一聲關上了門，將外面的哭鬧、爭執和指責都隔絕在外。門內瞬間恢復了清靜，只剩下屋裡孩子隱約的咿呀聲。
何雨柱看了眼還在地上哭哭啼啼的秦淮茹，又扶了扶身邊的陸佳，低聲道：“我們也回家吧，這裡沒咱們的事了。”說完，便小心翼翼地扶著陸佳，頭也不回地往自家走。陽光透過樹葉灑在地上，映出兩人相攜的身影，安靜而踏實。
陸佳點了點頭，拉著何雨柱的胳膊轉身就往家走。剛才秦淮茹在顧南家門口那番哭訴，她聽得一清二楚，心裡只覺得厭煩——各家有各家的難處，總想著攀附別人、靠旁人幫忙解決問題，哪有那麼容易的事？這院裡的是非，能不沾就不沾。
“走吧，跟咱們沒關係。”陸佳低聲說了句，腳步沒停，何雨柱也沒回頭，他早就看透了賈家那套算計，懶得摻和。
院門口，秦淮茹看著兩人走遠的背影，剛才強撐的哭腔終於繃不住，眼淚像斷了線的珠子往下掉。她心裡又氣又急，指甲深深掐進掌心，嘴裡咬著牙低聲咒罵：“何雨柱，你這個王八蛋！以前求著我時一口一個‘秦姐’，現在見死不救，竟然這麼對我！那就別怪我到時候翻臉不認人！”
她蹲在牆根下，哭得肩膀一抽一抽的。要是顧南不肯幫忙，棒梗下個月就得跟著下鄉的隊伍走。那孩子從小在城裡嬌慣著，連挑水都嫌累，到了鄉下要下地幹活、掙工分，哪受得了那份罪？萬一在鄉下學壞了，或是累出個好歹，這輩子可就真毀了。一想到這些，她的心就像被攥住了一樣疼。
可顧南一家壓根沒把這事放在心上。屋裡，顧南正幫冉秋葉給孩子換尿布，聽著院外漸漸小下去的哭聲，臉上沒甚麼表情。賈家的事，他向來懶得理會——秦淮茹總愛算計，棒梗在院裡也沒少偷雞摸狗，如今落到這步田地，說到底是自找的。
冉秋葉抱著女兒，輕輕晃著哄她睡覺，忍不住皺著眉說：“顧南，你說賈家是不是有點拎不清？下鄉這事是上面的政策，又不是咱們能說了算的，怎麼偏偏找上咱們了？剛才秦淮茹那話說的，好像咱們不幫她，就是見死不救似的。”