可身邊的冉秋葉看出了他的心思，輕輕拉了拉他的胳膊，柔聲說：“算了，還是我出去吧。你在這裡看著詩婉，順便把灶上的粥攪一攪，別熬糊了。”她知道顧南性子直，眼裡容不得沙子，不擅長應付這些家長裡短的彎彎繞繞，免得幾句話說僵了，反倒落人口實，說他們仗著顧南是領導就擺架子。

顧南雖然不情願，但也知道冉秋葉說得在理，便點了點頭，又不放心地叮囑道：“行，那我看孩子。你要是覺得不投機，不想理會，直接進來就是，不用給她留面子。咱們家可不欠她甚麼。”

冉秋葉笑著點了點頭，伸手理了理他額前的碎髮：“我知道分寸，放心吧。真要是說不到一塊兒去，我立馬就回來。”

顧南這才放下心，轉身走到搖籃邊，俯身逗起了女兒顧詩婉。小傢伙剛睡醒，睫毛上還掛著點淚珠，睜著烏溜溜的大眼睛瞅著他，一看見爸爸的臉，頓時咯咯地笑了起來，小手還攥著他的手指使勁晃來晃去，力道不大，卻軟乎乎的撓著人心。看著女兒粉雕玉琢的小臉，顧南心裡的那點不快頓時煙消雲散——這小小的孩子，就是自己拼盡全力也要護著的寶貝，日子過得踏實安穩，比甚麼都強。

冉秋葉整理了一下衣襟，推門走了出去。黑子見是主家出來，立刻收斂了兇相，搖著尾巴退到了一旁，還親暱地用腦袋蹭了蹭冉秋葉的褲腿，畢竟它也分得清誰是自家人，誰是來串門的。

冉秋葉看著站在門外的秦淮茹，她手裡還拎著個布包，看著像是裝了點水果點心之類的東西。冉秋葉也沒繞彎子，開門見山地問：“秦淮茹，你找我有甚麼事？”

秦淮茹臉上立刻堆起熱絡的笑容，眼神裡的急切藏都藏不住，語氣帶著幾分刻意的懇切：“冉老師，你也知道現在院裡的情況，棒梗……棒梗他馬上就要下鄉了。可他還只是個半大的孩子啊，虛歲才十六，從小在城裡長大，連鋤頭都沒摸過，哪裡吃過那種苦？”

她嘆了口氣，聲音裡添了幾分愁緒：“你說要是真讓他去了鄉下，面朝黃土背朝天的，起早貪黑地幹活，我怕他適應不了，到時候再累出個病來，或是磨出個好歹，這輩子可就真廢了。你看……”她話說到一半，故意停住，眼睛一眨不眨地看著冉秋葉，眼神裡滿是期盼，像是把所有希望都寄託在了她身上。

冉秋葉聽著，心裡也嘆了口氣，語氣裡帶著幾分無奈：“這事我也聽說了，前幾天院裡閒聊時，賈大媽還唸叨過。可這是上面的政策，我也沒有甚麼辦法啊。我就是個在家裡帶孩子、不上班的人，人微言輕的，哪能管得了這種事？”

秦淮茹早就料到她會這麼說，連忙往前湊了半步，把手裡的布包往冉秋葉跟前遞了遞，接話道：“我知道你沒有辦法，可顧南顧副廠長有辦法啊！他是廠裡的領導，人脈廣、門路多，肯定能想辦法給棒梗安排個輕鬆點的去處，哪怕不去鄉下，在城裡找個臨時工的活計也行啊。”

她說著，眼睛就紅了，聲音也帶上了幾分哽咽，眼角甚至擠出了兩滴淚：“冉老師，算我求你了，你就幫我在顧副廠長面前求求情，就當可憐可憐我們孤兒寡母，行嗎？東旭走得早，我一個人拉扯三個孩子不容易，真要是棒梗有個三長兩短，我也沒法活了……”

冉秋葉臉上帶著幾分無奈的笑，輕輕嘆了口氣，語氣裡滿是為難：“秦淮茹，不是我不幫你，這下鄉插隊是國家的政策，一刀切下來，誰都得遵守。我一個普通中學老師，手無寸權，哪有那麼大的本事改變甚麼？”

秦淮茹一聽這話，像是被抽走了最後一絲力氣，“噗通”一聲就跪在了顧南家的院門前，膝蓋砸在青石板上發出沉悶的響聲。她眼淚像斷了線的珠子似的往下掉，順著臉頰砸在衣襟上，洇出一小片溼痕，聲音哽咽得幾乎不成調：“冉秋葉，我知道你難，可你現在也是孩子的媽了，該懂這種心疼勁兒。棒梗還是個半大的孩子啊，剛過十五，細皮嫩肉的，你就忍心看著他去那麼遠的西北鄉下遭罪？冬天凍得裂口子，夏天蚊子能把人抬走，求你了，就當積德行善，給孩子一個機會吧！”

冉秋葉還想再說些甚麼，顧南恰好從屋裡走了出來。他穿著件洗得發白的藍布褂子，看了眼跪在地上的秦淮茹，又轉向冉秋葉，語氣平靜無波：“秋葉，屋裡孩子好像哭了，你進去看看吧。”

冉秋葉如蒙大赦，連忙點了點頭，順從地回了屋——她心裡清楚，秦淮茹這是病急亂投醫，這事本就和自己沒多大關係，摻和進去只會惹一身麻煩，顧南出面處理，顯然更合適。

院子裡只剩下顧南和跪著的秦淮茹。顧南居高臨下地看著她，目光平靜得像一潭深水，語氣聽不出半分情緒：“起來說話吧，有甚麼事，直接跟我說。跪著解決不了問題。”

秦淮茹抬起淚眼婆娑的臉，睫毛上還掛著淚珠，哽咽道：“顧副廠長，您肯定知道，我是為了棒梗的事來的。上面剛下了通知，說他這一批得下鄉插隊，去西北的黃土溝。他要是走了，我們家可怎麼辦啊？婆婆年紀大了，一身的病，我一個女人家在廠裡掙那點死工資，家裡連個挑大樑的都沒有……”

顧南淡淡打斷她：“這件事和我有甚麼關係？下鄉是國家的政策，面向所有城裡適齡青年，不是針對你們家棒梗一個人。我一個軋鋼廠的副廠長，管的是生產，哪有權力改國家的規矩？”

秦淮茹見他態度堅決，哭得更兇了，一把鼻涕一把淚地往前挪了挪，幾乎要趴在地上：“您畢竟是廠裡的領導，手底下管著那麼多人，門路肯定比我們廣！就當可憐可憐我們家，給孩子一個留在城裡的機會，哪怕讓他去廠裡當學徒工呢，行嗎？我給您磕頭了！”說著就要往地上撞。