易中海望著閆埠貴急匆匆往前院趕的背影，臉上那點客套的笑意慢慢斂了去，眼底深處掠過一絲算計的光，像寒冬裡淬了冰的針尖，冷得讓人發怵。他慢悠悠地轉著手裡的核桃，“咔啦咔啦”的輕響在安靜的衚衕裡格外清晰，心裡卻忍不住哼笑一聲：這齣戲，有得熱鬧看了。
他轉身往自己家走，腳步輕快，臉上帶著幾分如釋重負的高興——如今萬事俱備，只需坐觀其變就行，剩下的腌臢事，可就跟他沒半點關係了。
閆埠貴一路往前院走，路過中院時，鼻子忍不住抽了抽——顧南家飄來的飯菜香勾得他肚子直叫，有肉香，還有點甜絲絲的果子味，想來是許大茂送的那些東西派上了用場。他心裡更不痛快了，暗自嘀咕：真是個不會做人的！自家吃得香，就不知道分點給鄰居嚐嚐？一點人情味都沒有！
先前他本想去顧南家討點好處，哪怕是塊糖給孩子解解饞也好，可剛走到門口，就被那隻黑狗瞪得發怵，顧南出來後也是淡淡的，半句沒提分東西的話，他只好灰溜溜地走了。這筆賬，自然就記在了顧南頭上。
到了劉海中家門口，閆埠貴猶豫了一下才抬手敲門。其實這兩家近來關係並不好，雖說劉海中現在是院裡的一大爺，可閆埠貴心裡那口氣始終沒順過來——
當初上面下了下鄉的指標，本是輪到劉海中家的小子劉光天，可那混小子不知好歹，在外頭打架鬥毆犯了事兒，愣是進了監獄，這指標就順理成章落到了自家頭上。他的兒子閆解成，就這麼被打發去了鄉下。
一想到這兒，閆埠貴就心疼得直抽氣，那眉頭皺得像團擰巴的麻繩。這年頭，城裡的孩子下鄉，就跟把精心選的種子扔到荒地裡似的，能不能生根發芽、能不能再回城裡，全看老天爺賞不賞臉。多半是要在那兔子不拉屎的窮鄉僻壤耗上一輩子，面朝黃土背朝天，再想沾著城裡的光，難嘍。
更何況，戶口還得跟著遷過去。這一遷，就跟家裡徹底斷了鉤子，往後院裡分冬儲菜、領布票糧票，都得實打實少一份。他閆埠貴這輩子就講究個精打細算，一分一毫的虧都吃不得，想到那筆實實在在的福利要打水漂，心口就跟被人剜了塊肉似的，疼得鑽心。
至於孩子去鄉下受不受罪、能不能扛住那份苦，在閆埠貴看來倒在其次——家裡還有三個半大孩子等著張嘴吃飯呢，少一個，鍋裡的粥就能稠一點，權當是送去“改造”，順便給家裡減負了。可那看得見摸得著的損失，才是真讓他肉痛的根源。
“誰啊？”屋裡傳來劉海中那略帶沙啞的聲音，還帶著點不耐煩。
閆埠貴深吸一口氣，把心裡的算盤暫時撥到一邊，清了清嗓子，揚聲道：“老劉，是我，閆埠貴，有樁要緊事跟你商量。”
他心裡雖還記著前陣子跟劉海中因為分煤的事鬧的彆扭——那老小子仗著自己是一大爺，多分了兩斤好煤，當時氣得他好幾天沒跟對方說話。但眼下一想到要收拾許大茂那狂得沒邊的小子，這點陳年舊怨頓時就不算甚麼了，不值當擱在心上。
閆埠貴理了理衣襟上的褶皺，確保那洗得發白的褂子看著還算周正，才抬手在劉海中家的木門上敲了敲。“咚咚咚”的聲響不重不輕，在這日頭漸高、卻依舊安靜的中院裡格外清晰，一下下敲得很有章法。
開門的正是劉海中，他手裡還攥著個掉了塊瓷的搪瓷缸，裡面泡著的濃茶都快涼透了。見門口站著的是閆埠貴，他明顯愣了一下，那皺著的眉頭又緊了緊——他本以為是許大茂那小子。
早上就聽院裡的碎嘴子說，許大茂從外面買了不少好東西，罐頭、槽子糕裝了滿滿一兜，八成是為了前陣子放電影時故意剪了正面人物鏡頭捅出的簍子，要來給自己這“一大爺”賠罪。他左等右等沒見人來，耳朵都快豎成了雷達，聽見敲門聲，還以為正主終於到了，沒成想竟是閆埠貴。
“老閆？你怎麼過來了？”劉海中側身讓他進門，語氣裡帶著幾分掩飾不住的疑惑，眼角的餘光還下意識往院門口瞟了瞟，那點盼著許大茂來送禮的心思，幾乎寫在了臉上。
閆埠貴笑眯眯地邁過門檻，沒等落座就開了口，把許大茂拎著東西直奔顧南家、還當眾頂撞易中海的事添油加醋說了一遍，末了盯著劉海中問道：“老劉，你說說，許大茂這事兒辦得對嗎？眼裡還有沒有咱們這些長輩了？”
劉海中一開始還沒太在意，可聽到“許大茂把東西全給了顧南”時，臉色頓時沉了沉。這不就是明擺著說，在許大茂心裡，自己這個“三大爺”還比不上顧南？雖說顧南是軋鋼廠的副廠長，可他劉海中好歹是四合院裡排得上號的長輩，這份輕視讓他心裡窩火得厲害。
可轉念一想，人家顧南是副廠長，手裡握著實權，自己不過是個普通工人，又能拿甚麼跟人家比？底氣頓時洩了半截。他端起搪瓷缸喝了口熱水，含糊道：“老閆啊，你這時候來找我，是想說啥？再說了，許大茂願意把東西給誰，那是他的自由，我哪好插手管這些閒事。”
閆埠貴哪能聽不出他這話裡的敷衍，心裡暗笑：裝，接著裝。不就是等著我先挑頭嗎？他湊近了些，壓低聲音道：“老劉，你這話可就說錯了。要不是許大茂非得當那個出頭鳥，跑去放甚麼露天電影，能招來那麼多事？害得賈大媽都受了傷，他買東西賠罪本就是應該的，怎麼也得先給院裡的長輩們表表心意吧？這道理，簡單明瞭，你說對不對？”
劉海中本就憋著氣，就等閆埠貴這句話呢。這會兒見他把話說開，頓時來了精神，把搪瓷缸往桌上一頓：“你說的倒是在理。可話又說回來，這小子現在眼裡只有顧副廠長，咱們這些人怕是入不了他的眼。依你看，這事兒該怎麼辦？總不能就這麼算了，讓他覺得咱們這些長輩好欺負。”